Инсинуации

За приоткрытым стеклом переливался мерцающими огнями фар и неоновых вывесок город. Полный студентов и прочей молодежи, отдыхающей в клубах или просто веселящейся на улицах, центр бурлил даже ночью. Вереница ночных клубов, рассчитанных на любые имеющиеся в карманах средства, собирала вокруг себя развеселые компании. Устав гоняться по улицам Бэк-Бэя, лихачи приезжали в запутанный Даунтаун, устраивая прямо на Конгресс-стрит короткие дрэг-рейсинги между двумя светофорами. И вот тогда главное было не попасться на глаза полиции. Копы, наплевав на презумпцию невиновности, перекрывали участок дороги и брали всех без разбору, предпочитая решать вопросы в участке, где долго и нудно составляли протокол. За эти пять лет Элис уже дважды неудачно попадала в подобную облаву, и оба раза её отпускали только ближе к утру. Арнольд, похоже, опасался чего-то подобного, потому что уже через несколько минут они неслись по Бостонскому тоннелю намного быстрее положенного. Элис это не беспокоило, наоборот, она наслаждалась забытым чувством скорости и пролетающими мимо огнями встречных машин. Такси никогда не давало таких ощущений, к тому же хотелось как можно быстрее оказаться дома.

Они вынырнули на Юго-Восточную эстакаду у Чайна-Тауна, где Арнольд почти в пол утопил педаль акселератора. Мотор взревел, и машина рванула ещё быстрее, вызывав у Элис приятный выброс адреналина. Сколько лет она уже не садилась за руль? Два года? Три? Чувство скорости опьяняло. Но неожиданно, когда они пролетали по мосту вдоль Олбани-стрит, сзади раздался оглушающий рокот восьми цилиндров, перекрывая надрывающего из динамиков связки Кори Тейлора. Мерседес черно-красной вспышкой пронесся по соседней полосе слева и резко перестроился прямо перед ними, вынуждая неготового к такой подставе Арнольда слишком сильно надавить на тормоз. Их дернуло вперед, ремень безопасности больно впечатался в плечо.

– Что за ублюдок? – воскликнул парень в праведном негодовании.

Элис молчала, чувствуя, как при виде знакомой машины забилось сердце. Какого черта он творит? Тем временем Арнольд вовсю мигал дальним светом подрезавшему его наглецу, пока тот лениво не переполз в правый ряд, замедляясь и пропуская их вперед. Мимо Элис проплыл профиль Риверса, профессор сосредоточенно и не отвлекаясь, смотрел прямо на дорогу.

– Олень, – продолжал ворчать раздраженный Арнольд, и Элис почувствовала, как её тело снова вжимает в сиденье.

Легкий Сайен быстро набирал обороты, оставляя позади центр города и входя в плавный поворот. Но стоило им опять превысить установленный предел скорости, как черный матовый зад оказался перед ними, вынуждая замедлиться и раздражая красным светом габаритных огней. Они поиграли в дурацкую чехарду ещё пару раз, пока Риверсу не надоело. Он вынудил их медленно тащиться от светофора к светофору, занимая своим рычащим монстром две полосы сразу. Не помогали ни яростные сигналы клаксона, ни азбука Морзе в исполнении фар рассерженного Сайена. Наконец они свернули на Коламбия-роуд, когда Арнольд всё же решил открыть рот для чего-то кроме ругательств.

– Мне кажется или… – он бросил очередной взгляд вперед, осознавая, что их провожатый прекрасно знает, куда они движутся.

– Тебе не кажется, – подала голос Элис, устало потирая глаза. Как её достали эти игры! – Это что-то вроде моей тени теперь.

– Ну охренеть! – парень удивленно уставился на неё и рассерженно зарычал, чуть не впечатавшись в остановившийся на мигающий желтый сигнал светофора Мерседес. – Могла бы и предупредить. Что, собственно, происходит?

– Ты не поверишь, сама хотела бы понять.

Арнольд молчал какое-то время, нервно барабаня пальцами по рулю, прежде чем заговорил снова.

– Не знаю, что ты там делаешь в своем клубе, но вот это, – он ткнул пальцем в лобовое стекло, – очень похоже на блажь богатенького ублюдка. У тебя проблемы?

– Я бы не сказала, – протянула Элис.

– Но выглядит именно так.

– Всё не так просто, как кажется. Вреда он мне не причинит, – они оба синхронно посмотрели на лениво тронувшегося с места провожатого, – но, пожалуйста, пока ничего не говори Джо.

– Бог с тобой, это не мои тайны, и я не собираюсь трепаться о них направо и налево.

Арнольд замолчал и аккуратно припарковался напротив нужного дома, наблюдая, как чуть поодаль замерло урчащее чудовище. Ровный гул мотора долетал даже через звукоизоляцию салона.

– Ты поднимешься? – Элис взяла с заднего сидения сумку и ощутила вибрацию телефона.

– Нет, но скажи этому копуше, чтобы поторопился. Иначе я тут состарюсь, пока он припудрит свой нос.

Она хихикнула и уже собиралась открыть дверь, когда Арнольд заговорил снова.

– Элис, мы, конечно, не так хорошо знакомы… Но, ты подруга Джошуа, – он задумчиво пожевал тонкую нижнюю губу. – Если у тебя будут какие-то проблемы – обращайся без раздумий.

Его глаза казались непривычно темными в свете тусклой лампочки салона. Арнольд хмурил свои белесые брови, обеспокоенно поглядывая на неё, и она мягко улыбнулась.

– Спасибо, хотя уверена, что мне ничего не грозит. Но, все равно… спасибо большое.