Insomnia, или Поиски Механической Вороны

– Мы сокрушим их! С нами сила Господня!

Обезумевшая толпа одобрительно взревела.

– Что ж, нам пора, – Авторитет взял меня за руку.

Мы были в Пустоши. Я все еще не пришла в себя после увиденного на солнечной площади и некоторое время тупо смотрела в одну точку.

– Ну что, ты заметила? – спросил Авторитет.

Еще бы. Трудно было не заметить. Оратор, хоть и привык вещать огромной толпе, наверняка не встречал такого подъема за всю свою карьеру. Тогда, когда он отрешенно смотрел в толпу, он неожиданно осознал, какой властью обладают его слова – не потому, что в них какой-то особый порядок, и не совсем из-за того, что говорились они особым тоном. Он не просто зацепил их словами, а невольно призвал на помощь идею, великую идею, которая дремала в людях уже много столетий. Человек не обязательно должен быть верующим, чтобы пойти за Оратором, и Оратор не обязательно должен быть верующим, чтобы призвать толпу на деяния во славу Бога. Вера объединяет множество поколений в одно, и слов вполне достаточно, чтобы пробудить ее в любом человеке.

– Да, – сказала я вслух. – Он сам поверил в то, что говорил.

– Верно, – кивнул Авторитет. – Потому что понял, что так получит еще большую власть.

– И что с ним стало потом?

– Он действительно повел людей за собой, и они не только сокрушили вражеское войско, а фактически уничтожили соседнюю страну. Там стал править Оратор. Позже люди под его предводительством выступили против своей же страны и покорили ее.

– Правда? – поразилась я.

– Да. Оратор внушил им, что это – Земля Обетованная. Для него это было несложно… Тогда, на площади, он по совету Епископа на минуту, чтобы речь звучала более убедительно, позволил себе поверить в, так скажем, некоторые части Священного Писания. Эти, как он их называл, «сказки для стариков» вспыхнули в его сознании яркими картинами истины… И он продолжил верить. Не потому, что действительно воспринял их как реальность. Он просто почувствовал, что вера в них дает ему практически неограниченную власть над людьми.

Авторитет немного помолчал. Затем сказал с улыбкой:

– Ты тоже так можешь.

Я глубоко задумалась.

Глава XI: Планета в форме треугольника, контроллер реальности и появление Палочника

Следовало признать, что истины Авторитета стали для меня куда более неожиданными, чем истины Мефистофеля, и шокировали гораздо больше, чем история об Икаре. Я снова благополучно лишилась сна.

Нельзя сказать, что история Авторитета вызвала у меня особенную живость мысли, вовсе нет. Наоборот, я, как и прежде, сидела перед компьютером, глядя в экран монитора и при этом ровным счетом ничего не видя. Пожалуй, такое состояние бывает у людей, когда их без предупреждения ставят перед переворачивающим все мировоззрение фактом. Ученый, как и многие сотни предшествующих ему поколений, был твердо убежден, что Земля более или менее круглая, и вот он узнает, что все это вздор, и наша планета имеет форму треугольника. Конечно, требуется время, чтобы осмыслить новое положение вещей.

Я легко восприняла саму историю про Оратора. Если уж говорить начистоту, этот рассказ Авторитета мне откровенно понравился. Было что-то очень привлекательное в глазах Оратора, возведенных к небу, и нечто потрясающее в том, что на его тщательно спланированную речь повелось столько людей. А уж какое вдохновение прозвучало в его словах после того, как он, по словам Авторитета, позволил себе поверить в то, что говорил!..

Спору нет, Оратор вместе с Епископом и Правителем – тройка законченных мерзавцев в сто раз хуже Мефистофеля, ловко манипулирующих общественным сознанием. Но то, что они способны проворачивать подобное, да еще и духовно обогащаться при этом, свято веря, что их поступки правильны и чуть ли не благословлены свыше, просто ошеломило меня. Однако совсем не в этом была причина моей прострации, а в словах Авторитета, сказанных мне напоследок.

«Ты тоже так можешь».

Ну, если дать волю воображению, то, наверное, могу, – думала я. Невыносимо сложно представить себя выползающей из своей раковины в том состоянии, в котором я находилась в последнее время, и вещающей перед народом. Но если заглянуть внутрь себя, то это вовсе не кажется невозможным. Вопрос в другом – возможно ли в наше время проповедовать какие-нибудь возвышенные истины и при этом не добиться только того, чтобы тебя считали законченным психопатом или просто наивным идиотом. Но Авторитет вряд ли подразумевал подобный результат.