Insomnia, или Поиски Механической Вороны

Остаток дня прошел относительно спокойно. Пытаясь отучить себя от привычки записывать на бумагу все, что придет в голову, и раскладывать это по полочкам, я, размышляя обо всем подряд, слушала музыку и малевала в останках блокнота какие-то невразумительные каракули. Пару раз из ванной снова донеслись шорохи. Это напомнило мне о Механической Вороне, которая разрушала тишину ночи своим скрежетом. Как же хотелось, чтобы она вернулась. Я все еще понятия не имела о причинах ее появления рядом со мной, но она буквально запала мне в душу. Мефистофель, кстати, говорил, что нашел ее, и что создал ее тот парень, который разбил окно. Интересно, что он сейчас делает? Уж не думает ли, подобно мне, о том, как вернуть Ворону? Хотя, наверное, он совсем о ней забыл. Ведь ее нет рядом с ним гораздо дольше, чем со мной.

Через пару часов шорох послышался вновь – на этот раз гораздо тише. Я услышала его лишь потому, что как раз на эти секунды выдалась пауза между песнями. Теперь это напомнило мне о Совах. Кем бы они ни были, они тоже улетели… Испугались Муфлона, – вдруг пришло в голову мне. Действительно, кто знает? Нужно спросить у Авторитета или Мефистофеля… Если Ворона и является созданием того парня, если и Совы – чья-то придумка, вполне может быть, что и они выполняют какие-нибудь функции в Системе. Кстати, о функциях. Боязно даже думать, но все-таки интересно, чем конкретно занимается Муфлон…

Отодвинув блокнот и выключив музыку, я, сама не знаю, зачем, подошла к балконной двери и попыталась ее приоткрыть. Однако дело оказалось не таким легким, как могло показаться. Похоже, шпингалеты проржавели, а сама дверь примерзла. Странно. Не так уж давно я ее не открывала. Но делать нечего, надо поправлять положение. Пусть сейчас у меня нет на балконе сколько-нибудь важных дел, это все равно никуда не годится. Кроме того, если повременить, черта с два ее вообще потом откроешь.

На борьбу с дверью у меня ушло около десяти минут, и увенчалась она моей победой. Однако побед без потерь, как известно, не бывает, и этот случай не стал исключением: открыв шпингалет, я умудрилась в кровь разодрать пальцы. С губ у меня при этом слетел такой поток забористых ругательств, что я сама удивилась своим познаниям.

Поддерживая расцарапанную руку другой рукой, чтобы потом не пришлось оттирать пол от крови, я поспешила в ванную. О включении света, конечно, не могло быть и речи, и на этот раз свет в коридоре тоже не горел. Я на ощупь включила кран и подставила ладонь под холодную воду.

Послышался шорох. Мне показалось, что по моей руке что-то скользнуло, но я списала это на струйку крови.

Через пару секунд ощущение повторилось. Я вздрогнула, отдернула руку и буквально вылетела в коридор. Меня била крупная дрожь. Чувство прикосновения было омерзительным, будто то была скользкая водоросль.

Я щелкнула всеми выключателями сразу, оставив на них водянисто-кровавые следы, и не без опаски заглянула в ванную. Взгляд мой в первую очередь упал на раковину. Тут же закружилась голова, и возникло стойкое ощущение, что меня сейчас стошнит.

Я с размаху захлопнула дверь. Задвижки с внешней стороны не было, и, за неимением лучшего, я приперла дверь тумбочкой, которая, к счастью, легко сдвинулась с места.

Из ванной слышалось уже знакомое мне копошение. Сердце у меня билось как сумасшедшее, рука отчаянно ныла, сохраняя при этом ощущение склизкого прикосновения, а перед глазами непрестанно прокручивалась одна и та же картинка – длинная, гладкая паучья лапа, исчезающая в сливном отверстии.

«Палочник», – само собой пронеслось у меня в голове.

Глава XII: Побочный продукт Системы, Прошедшийдень и цена за свободу

Смешно, но целых два дня я опасалась даже подходить к ванной комнате, обходясь кое-как кухонной раковиной. Впрочем, нельзя сказать, что возле нее я чувствовала себя в полной безопасности. Потом я убедила себя, что мне, наверное, все-таки показалось. С величайшей осторожностью, будто паукообразное создание готово было прыгнуть на меня, как только я открою дверь, я отодвинула тумбу и заглянула в ванную. Свет я включила заранее и сразу увидела, что все нормально, из раковины ничего не высовывается. Но даже если вдруг высунется, что с того? Жить без этого ценного помещения современный человек не приучен.

Придя к этому разумному выводу, я более или менее вернула жизнь в прежнее русло. Периодически из труб доносилось шебуршание, но я старалась не обращать внимания, хотя и была готова к тому, что из сливного отверстия рано или поздно появится склизкая паучья лапа. Всегда нужно мысленно представлять самое неожиданное и худшее, чтобы потом не умереть от сердечного приступа.

Но оказалось, что такой бдительности мало. Слушая шорох из ванной, я как-то не думала о том, что после трех дней, прошедших с того случая, дополнительная эксплуатация коридорной тумбочки приостановилась. Дверь была открыта, и ничто не могло помешать Палочнику выбраться наружу, чем он однажды и не преминул воспользоваться.