Инстинкт матери

Мило принял приглашение Тифэн с восторгом, и это удивило мать до такой степени, что она решила пересмотреть свои суждения. А что, если он так шумно требует встречи с Тифэн и Сильвэном, чтобы не чувствовать себя отверженным? А ведь он должен был это почувствовать после катастрофы с Максимом и похорон. Летиция понимала, что всякий раз, когда она заводила с Мило разговор о Максиме, она сосредотачивалась на самой драме, никогда не касаясь самого ужасного из последствий: отказа общаться и тех чудовищных обвинений, которые обрушила крестная на его маму. Хотя Мило и не был свидетелем разлада между его родителями и родителями Максима, он наверняка чувствовал возникшее напряжение, не в состоянии точно определить, в чем дело, и это было хуже всего. Дети прекрасно чувствуют такие вещи.

Поняв, с каким удовольствием его сын воспринял идею повидаться с крестной, Давид не нашел в этом ничего плохого. Он даже удивился, узнав, что Летиция чуть было этому не воспротивилась.

– А что ты хочешь? – заметил он. – Он ходит к ним в гости с самого рождения…

– Я знаю, – согласилась она. – Но я опасаюсь, что он столкнется у них с мукой, которая там еще царит.

– Ну и что? Тебе кажется ненормальным, что родители, только что потерявшие ребенка, находятся в таком состоянии? Оберегать его от этого абсолютно абсурдно. Для него Тифэн и Сильвэн – все равно что вторая семья. Если ты не разрешишь ему с ними видеться, он потеряет все.

– Это верно…

Успокоенная аргументами Давида, Летиция снова обрела доверие к друзьям. А потому она с легким сердцем и с ощущением, что поступает правильно, в ближайшее воскресенье около двух часов дня повела малыша к соседям.

Тифэн встретила Мило с радостью, даже не пытаясь ее скрыть. Как только он вошел, она встала на колени, чтобы быть одного с ним роста, и прижала его к себе.

– Очень рада тебя видеть, – сказала она. – Мне тебя не хватало.

– И мне тебя не хватало, тетя Тифэн.

– Как ты посмотришь на то, чтобы пойти в парк поесть мороженого? – предложила она.

Мило энергично кивнул, сопроводив кивок радостным «Вау!».

– Тогда вперед! За мороженым! – крикнула Тифэн со смехом и обернулась к Летиции: – Я тебе его верну часов в пять, идет?

Та кивнула. Она впервые после смерти Максима видела, как смеется подруга, и это ее очень порадовало. Перед уходом Тифэн притянула ее к себе и тихо шепнула:

– Спасибо…

– За что?

– За то, что доверила мне его, – ответила Тифэн, подбородком указав на Мило.

Летиция пожала плечами, словно давая понять, что такая благодарность – полная дичь, и отправилась домой.

После полудня она занялась делами, на которые всю неделю не хватало времени, потому что Мило постоянно путался под ногами. Она навела порядок в его комнате, переворошив все сверху донизу, потом склонилась над досье, которые дожидались, пока она ими займется, и, наверное, печалились, что у нее опять нету времени. Давид работал, что нередко случалось по вечерам в воскресенье, и дома она была одна. Часа в четыре она решила, что заслужила короткий отдых, и устроилась на террасе с чашкой кофе и журналом. День выдался по-летнему теплый и безветренный, и в доме царил покой, наполнявший ее блаженством. Она вздохнула и закурила сигарету, что случалось с ней довольно редко и только в минуты расслабленности.

– Мама, ты куришь?

Голосок Мило выдернул ее из этого блаженного состояния. Летиция вздрогнула, не понимая, откуда он звучит: ведь она думала, что сидит совсем одна на террасе.

– Ку-ку, мама, я здесь! – снова зазвенел радостный голосок.

– Где? – забеспокоилась она, оглядываясь вокруг.

– Здесь, наверху!

Летиция взглянула наверх и с ужасом обнаружила Мило, перегнувшегося через подоконник комнаты… Максима! Мальчуган держал в руке трубочку и пускал мыльные пузыри. Летиция вскрикнула:

– Мило! Сейчас же отойди от окна! Немедленно вернись в комнату!

Но он продолжал размахивать трубочкой, не обращая внимания на ее приказы.

Ей показалось, что она сейчас сойдет с ума. Не раздумывая, она схватила стул, на котором сидела, и бросилась к живой изгороди, разделявшей два сада. За считаные секунды она влезла на стул и оседлала верхнюю кромку изгороди. Высота изгороди была метр семьдесят, и Летиции пришлось спрыгнуть в пустоту, чтобы приземлиться с другой стороны. Она спрыгнула, не колеблясь, и через пару секунд, вся в синяках и с расцарапанными коленками, уже была в соседском саду. Не обращая внимания на боль, она ринулась к окну комнаты Максима.

– Отойди от окна и сейчас же вернись в комнату! – крикнула она сыну.

– Летиция, да что на тебя нашло? – спросила Тифэн, показываясь в том же окне рядом с Мило.

Часто дыша, Летиция глядела на подругу блуждающим взглядом.

– Ты… ты что, совсем с ума сошла? – хрипло крикнула она, ничего не соображая.

– Да не волнуйся ты так, – защищалась Тифэн. – Он просто пускает мыльные пузыри, а я стою здесь, с ним рядом. Он ничем не рискует.