Инстинкт свободы

Нэйт достал из кармана устройство, похожее на то, которое было у Барта прошлой ночью, и поднес коробку к уху:

– Слушаю.

Невидимый собеседник что-то произнес – парень еще больше нахмурился.

– Гуляю, скоро буду, – сказал он и убрал необычный предмет обратно в карман.

Я видела чужое недовольство, оно угадывалось в легкой нервозности движений, сжатой линии губ. Не знаю, чем его разозлили, но Нэйт легко вышел из привычного состояния.

Юноша поднялся со скамейки:

– Мне пора.

Я не сдержала расстроенного возгласа: мы не проговорили и нескольких часов, а уже расстаемся.

– Встретимся завтра? – мое предложение буквально пронизывала мольба. Даже Хьюго я так не просила.

– Постараюсь, но ничего не обещаю, – пробормотал Нэйт и, развернувшись, быстро зашагал по дорожке.

Внезапно он остановился, отчего-то не торопясь уходить. До меня донеслось сдавленное проклятье, и парень направился обратно.

Не понимаю: то уходит, то возвращается. Только не говорите, что сейчас у Скита заберут перчатку.

Нэйт подошел почти вплотную и пристально посмотрел в мои глаза. Стало неловко: взгляд будто пронизывал насквозь. Вот она, сила настоящего терра, о которой говорила Кэссия: ты под гипнозом, одурманен и растерян. В таком состоянии мастера иллюзий способны сделать с тобой абсолютно все.

– Можно? – тихо поинтересовались у меня.

Я молча кивнула, не понимая, что ожидать. Уже ничего не интересовало. Сейчас существовал лишь Нэйт и эти манящие глаза.

Юноша приподнял мое лицо, позволяя свету луны дотронуться до него. Бледное сияние скользнуло по зрачку – он отозвался слабым покалыванием. Я тут же зажмурилась, не справившись с большим количеством энергии.

Прохладные пальцы слабо коснулись век. Легкий нажим перерос в более сильный, отчетливый, он заставлял все внутри протестовать. Однако разум молчал. Что это? Магия? Или очередное проявление моей глупости?

– Так я и думал, – проговорил Нэйт.

– А? – я ничего не понимала.

Странные прикосновения лишили последних остатков разума, хотя нет – это случилось несколько раньше, когда колдовской взгляд терра «захлопнул» ловушку.

– Не мешай, – послышалось предупреждение, – отвлекаешь.

Нэйт отнял руки от моего лица, позволяя, наконец, проследить за его действиями. Он расстегнул пальто и вынул из нагрудного кармана очки с черными стеклами:

– Дай ненадолго клинок.

Я словно во сне взяла лезвие и, не задав ни единого вопроса, протянула вперед.

Парень нанес крестообразный порез на мизинец и аккуратно провел на стеклах отчетливые полосы, которые замерцали алыми переливами. Они ширились, становясь все больше и больше, пока не превратили очки в одну сияющую массу. Отсветы играли с волосами Нэйта: то вспыхивая яркими искрами, то озаряя золотистыми бликами. Я не успела толком насладиться завораживающим зрелищем, как сочные тона медленно впитались в темную поверхность, оставив в воздухе терпкий привкус чужой крови.

– Надо же, получилось, – хмыкнул Нэйт. – Держи, – он вернул клинок вместе с очками.

– Зачем? – у меня, конечно, были определенные предположения, но следовало в них убедиться.

– Когда вздумаешь гулять под солнцем, знай, я не всегда окажусь поблизости, – юноша сдержанно кивнул и ушел. На этот раз окончательно.

Невероятно! Терр помог аструму, используя свои способности? Много ли подобных случаев насчитывает история? Думаю, их по пальцам можно пересчитать.

Поступок Нэйта был странным, нелогичным и приятным. Он давал надежду на возможную дружбу – то, чего мне так сильно хотелось.

Я повертела очки – ничем не отличаются от тех, которые пришлось позаимствовать у человека в день затмения. Большие, черные, хрупкие, – и лишь необычный запах, оставшийся после магии терра, выдавал их происхождение.

– Ты что-то понял, Скит? – обратилась я к питомцу.

Тот тихо гукнул. Звук частично поглотился перчаткой, но это не помешало определить одобрение, исходящее от зверька. Новый знакомый ему понравился и не только из-за подарка. Говорят, животные чувствуют, кому стоит доверять, а кого лучше обходить стороной. Хорек признал Нэйта, значит и мне нечего опасаться.

– Возвращаемся домой, – я осторожно положила очки в сумку так, чтобы клинок не повредил их, и тщательно закрыла застежки. Теперь можно с уверенностью сказать: они не потеряются в дороге.

Хорек в предвкушении переступил лапками: ему не терпелось скорее водрузить трофей в гнездо.

– Пойдем, а то Хьюго будет недоволен.

На самом деле, недовольство – не та эмоция, которую испытывал алтерн. При нашем расставании он злился: много, сильно и громко. Пусть страж не произнес ни слова – не составило никакого труда заметить гнев.

Я видела, как Хьюго из последних сил сдерживался, и старалась лишний раз не провоцировать. У меня даже появилась мысль подарить ему умиротворение или безмятежное спокойствие, но это не лучшая идея. Напарник не любит, когда указывают на недостатки. Он всеми силами стремится достигнуть совершенства в одиночку.