Инстинкт свободы

Это шутка? Уверена, он заплатил за нее целое состояние. Даже отсюда можно заметить мягкость кожи, несмотря на ее обманчивую толщину.

Скит недоверчиво посмотрел на предложенную вещь и шагнул вперед. Он не знал, стоит ли верить незнакомцу со странным запахом.

Я подтолкнула зверька ближе, разрешая принять подарок. Ухо питомца несколько раз дернулось – теперь от заветной цели его отделяло всего несколько дюймов. Последний настороженный взгляд на юношу, и вот уже фидо, схватив перчатку в зубы, вскарабкался мне на плечо.

– Не пожалеешь? – спросила я Нэйта, не веря тому, что он добровольно расстался с таким хорошим предметом одежды.

Жизнь в Хэдесе научила бережно относиться к вещам: у нас нет ярмарок и портных, поэтому все приходится делать самим. Увы, аструмам нелегко дается ткацкое искусство: мы воины, а не белошвейки.

– Нет, скоро потеплеет, – философски изрек парень, – они будут не нужны, а осенью я куплю новые.

– Везет, – в голосе послышались легкие нотки зависти. – Мне бы понадобилось несколько месяцев на такие перчатки, и выглядели бы они далеко не лучшим образом.

– Если у тебя есть деньги, ты можешь многое себе позволить, – сообщил собеседник.

Идея выхода на поверхность казалась все менее осуществимой. Во-первых, инканы никогда не согласятся: они крепко привязаны к невидимому городу, несмотря на его неудобства. Во-вторых, нехватка средств не позволит прожить здесь и дня.

Раньше мы не нуждались в деньгах: во время странствий по свету виры умудрялись обходиться без них. Знак аструмов хорошо знали в определенных кругах, и, предъявив его, мы всегда могли надеяться на помощь. Теперь мы потерянное племя, о котором наслышаны лишь наши враги – терры. Вероятно, стоит обратиться за помощью к ним.

Юноша не спешил прерывать мои размышления, он не был общительным, в отличие от его друга Барта. За всю встречу Нэйт не сказал и десяти фраз, причем большая часть из них приходилась на начало разговора, когда он пытался узнать про свою мать. Довольно правильная позиция, учитывая недавние проблемы в наших отношениях.

А вот я изнывала от любопытства. Оно грозило вырваться наружу в любую секунду: столько всего хотелось выяснить. Терры являлись неизведанной территорией для нас. В книгах упоминались их постоянные попытки завладеть Весами, а слово «терр» приравнивалось к врагу.

– Расскажи, какая у тебя сила, – я не вытерпела: очень хотелось увидеть чудо.

– Практически никакой, – бесцветно произнес парень.

Он бросил фразу так небрежно, словно она ничего не значила. Однако мне удалось заметить его побледневшее лицо.

– Не наговаривай на себя, ты слишком требовательный, – я вспомнила молниеносную реакцию, за которой невозможно было уследить, и то, как он с легкостью одолел меня. Тут нет ни малейшего намека на отсутствие способностей.

– Врать глупо, особенно в такой ситуации, – устало проговорил Нэйт. – Если ты не веришь, придется показать. Дай клинок.

Я протянула ему оружие, предвкушая предстоящее зрелище. Он не мог оказаться слабаком – исключено. От него веяло силой за многие мили, потому мне и показалось, что они с тем терром похожи: в нем ощущался достойный противник.

Юноша сделал маленькие надрезы на подушечках пальцев и, отложив клинок в сторону, подошел к озеру.

– Услышу хоть одну насмешку в свой адрес, убью, – с этими словами он опустил руки в воду и закрыл глаза.

Поверхность озера забурлила, заставив зеркальную гладь извиваться в причудливых формах. Терр нахмурился – вода взметнулась острыми иглами к небесам. Тонкие нити переплетались вместе, вгрызаясь шипами друг в друга, они кружились в диком танце, разрывали партнеров в клочья и вновь находили себе пару. Миллионы маленьких брызг осыпали землю густым ковром, искрящимся в свете луны.

– Потрясающе, – смогла лишь выговорить я.

– Ты о чем? – Нэйт приоткрыл глаза.

– Об этом, – мой палец указал на «пляшущие» потоки.

Парень поднял голову и чуть не упал от изумления.

– Я так не умею, – пробормотал он с легким оттенком ужаса.

Складывалось впечатление, что он убеждал в первую очередь себя.

– Ты здесь единственный терр.

Почему он так напуган? Не вижу ничего плохого в умении творить чудеса ценой собственной крови.

Нэйт резко вытащил руки из воды – она обрушилась на землю сверкающим водопадом и мягко стекла обратно в озеро.

– Тебе не понять, – хмуро пробурчал он и вернулся обратно к скамейке.

– Объясни, – попросила я и, заметив колебания собеседника, добавила, – ты же не душу изливать собираешься.

– Это одно и то же, – прозвучало в ответ.

М-да, я не осознавала, насколько трудно придется. Если с его непроницаемого лица еще получалось считывать какие-то эмоции, то сам терр был категорически против сближения. Он провел черту между нами и не собирался ее переступать.

Расстраивало ли это меня? Несомненно. Разве я предложила пойти на мировую? Нет, все случилось с его подачи. Тогда почему он так себя ведет?

Неожиданно откуда-то раздалась музыка. Тихий плач виолы9 встревожил Скита, и он навострил уши, не выпуская перчатку из пасти.