Инстинкт свободы

– Нэйт, – испуганно прошептала я.

Он не сдвинулся с места и не пошевелился, будто меня для него не существовало. Хотя, вероятно, так теперь и было.

– Нэйт, – позвала я чуть громче.

Парень молчал, упорно не замечая ничего вокруг. Он не поднял головы, продолжая смотреть на своего мертвого отца. Захотелось подойти и обнять его, но стоило сделать первый шаг, как громкий крик остановил меня:

– Не приближайся!

Нога замерла в воздухе, боясь опуститься на твердую поверхность.

– Всего один вопрос, – Нэйт наконец оторвался от неприятного зрелища, но не спешил поворачиваться. – Что он тебе сделал?

– Ничего, – еле слышно произнесла я.

Воцарилась тишина, она плела вокруг нас паутину, навсегда отгораживая терра извилистой завесой. Холодные нити стекали по рукам, делая их похожими на лед, а воздух между нами, казалось, пропитался чужой потерей.

– Уходи, – резко сказал юноша, – или мы будем драться.

– Позволь объяснить, – мне уже не верилось, что существует адекватная причина, почему Виктор лежит, сраженный моим оружием.

– Объяснить? – усмехнулся Нэйт. – Попробуй.

Он повернулся, его взгляд «пылал» от злобы. Парень сделал шаг, другой – он надвигался с каждой секундой, с каждым вдохом становясь все ближе.

– Я предал семью, сообщил о планируемом нападении, дал тебе защиту от своего рода. И для чего? Чтобы ты убила моего отца? – чужие глаза гипнотизировали, заманивая в сети, где уже разливалась боль вперемешку с ненавистью.

– Это вышло случайно.

– Случайно? – переспросил он и грубо схватил меня за плечи, притягивая к себе практически вплотную. – Ты случайно вспорола ему живот, разрывая все внутренние органы?

Я опустила голову: говорить было нечего. Его слова – чистая правда. Я мясник, рожденный убивать.

– Смотри мне в глаза! – прорычал Нэйт, усиливая нажим пальцев.

– Отпусти ее, – на поляну вдруг вышел Хьюго.

Напарник не спешил подходить, опасаясь неправильной реакции терра, но все же приготовил лук для выстрела. Он был настроен весьма серьезно – пронзительный взгляд янтарных глаз делал его похожим на хищника, крадущегося в ночи.

Нэйта нисколько не удивил неожиданный приход алтерна. Терр словно ждал, когда тот появится и тщательно готовился к встрече. Уголки его губ дернулись, а зрачки на мгновение сузились. Дикий зверь вышел на охоту в поисках свежей добычи.

Я сама не заметила, как меня развернули, и спина оказалась прижатой к вздымающейся груди юноши. Биение чужого сердца отдавалось в собственном теле, вынуждая принимать его правила. Нет, это уже не слабость, это настоящая зависимость от сильных рук, терпкого аромата, окутывающего разум, и человека, ставшего за последние дни невыносимо близким.

– Заставь меня, – издевательски протянул Нэйт. – Что же ты не стреляешь? Боишься промахнуться?

Хьюго натянул тетиву лука и прицелился:

– Я не промахиваюсь.

– Нет!

Не верилось, что мой голос умоляет алтерна остановиться. Он звучал жалко, противно и действенно. Напарник нехотя опустил оружие, но стрелу не убрал, опасаясь подвоха со стороны недруга.

– Умница, – шепнул на ухо Нэйт и добавил уже громче, – надеюсь, мы видимся в последний раз? Иначе при следующей встрече я убью вас обоих.

– Самоуверенность подводила многих, – процедил сквозь зубы Хьюго.

– Это не самоуверенность, а предупреждение, – отрезал Нэйт и резким движением толкнул меня к дескуру.

Я «полетела» вперед и была поймана крепкой рукой алтерна.

Не говоря ни слова, терр подошел к Виктору и закинул мертвое тело себе на плечо. Он не обернулся, когда уходил, и ничего не сказал на прощание. Нэйт просто исчез, скрывшись среди деревьев.

Мы с Хьюго остались на поляне. Он не переставал сжимать в руке лук, а я была настолько ошарашена, что не могла пошевелиться. Странная пустота охватила тело, пронизывая его насквозь. Не хотелось ни кричать, ни злиться, ни плакать, а лишь забиться в угол и насладиться переполняющими эмоциями. Такие яркие и в то же время мрачные – они налетели подобно шторму, утягивая за собой вихрь переживаний.

– Идем, – алтерн закинул лук за спину и взял меня за руку.

Я дернулась, пытаясь повернуть назад, однако Хьюго крепче сжал пальцы:

– Не сегодня, Мэл.

Почему он так жесток? Разве напарник не понимает, что необходимо догнать Нэйта и вернуть его любой ценой. Вдруг это наша последняя встреча, и мы больше никогда не увидимся? Зачем играть в ожидание, когда есть шанс все выяснить?

– Пусть остынет, – Хьюго не давал ни малейшего шанса освободиться и продолжал вести дальше, – сейчас он не станет слушать.

Я хотела возразить, но не знала, что именно. Слова алтерна не были лишены логики, напротив, они источали ее в каждом звуке. Мои же желания не поддавались объяснениям. Сказала – значит сделаю, и плевать на разум.

Юноша неожиданно замер и после секундного замешательства притянул меня к себе.

– Прости, – раздался его тихий голос, – я ошибся, когда позволил тебе идти одной.