Институт благородных отбросов

Артефактор икнул. Физрук скептически поднял бровь. После этого из коммуникатора раздался звук падения тела с высоты метров эдак двух на очень мягкий диван.

— Явилась, господин ректор! — чуть скрипуче прощебетала секретарша.

— Отлич…

Звук очередного падения перебил господина Энжея. Грохнуло так, что всем стало ясно: прибывший промахнулся мимо дивана.

— Вилочка, а это еще что такое?

— Глиняное изделие, предназначенное для устройства кладок, господин ректор, — доложила секретарша. — Проще говоря, кирпич. Вылетел из портала и разбился.

— Ясно. Студентку подготовить, и в зал! Остальное… подметите и выкиньте.

— Делать мне больше нечего, нанялась я, что ли, за такое жалова… Ой! Опять не выключила!

Коммуникатор зло скрипнул. Совет дружно поморщился. Та, кого ректор звал Вилочкой, вбирала и сохраняла любую информацию — как блокнот, где пишут все, кому не лень. Дриады прямо-таки созданы Матерью-Природой для работы секретарями и пресс-атташе. А почему, вы думаете, бумагу делают из дерева? Увы, никто не идеален: богатству обсценной лексики дриад завидуют матросы всего мира.

Но это была лишь мелочь, она не могла испортить всеобщую радость.

Институт Благородных Отпрысков обрел идеального человека-студента.

Вот повезло-то…

Глава 2. Золото, пурпур и прочая мишура

Коучи по психологии утверждают: чтобы улыбка подняла настроение, надо держать ее на лице пятнадцать минут. Слабакам разрешается использовать японский девайс для щек, но лучше не жульничать. А представляете, как здорово работает позитив, который держишь в мозгу годами? Слова "Ты — очень везучая!" за двадцать с хвостиком лет жизни Виктория Королёва слышала так же часто, как "Доброе утро!".

Сначала ей повезло с семьей: целых шесть лет у Вики были двое любящих родителей. Папа и мама. Если этот текст читают инопланетяне, знайте, братья-гуманоиды: в реалиях планеты Земля "папа и мама" — большая удача.

Потом Вике повезло с ДТП: в день аварии она осталась дома. Девочку взяли к себе родители мамы. Они оказались прекрасными опекунами: в меру строгими, но заботливыми. Дедушки не стало, когда Вике было двенадцать, бабушка пережила мужа на полгода. Больше родственников не нашлось, зато повезло со знакомыми. Ее устроили в элитный детский дом. Вы только представьте: датские спонсоры! Собственный микроавтобус! Дополнительные занятия по двум языкам! Это уже не просто везение, а что-то из области научной фантастики.

Психолог, которого Вика посещала по правилам детского дома, был достаточно мудр и опытен. Он не вешал на уши Вике серпантин рассказов о везении — кажется, единственный, кто говорил с ней абсолютно честно.

— Перечисли, что ты любишь, — попросил он и получил от девочки-подростка предсказуемый список "Шоколад, метал-фолк, детективные истории… еще — Гришку Чижикова, но мы — просто друзья!"

— Мне сказали, ты любишь заботиться. Помогать всем, кто попросит. И даже если не просят, все равно стремишься это делать. Почему?

Вика развела руками и улыбнулась. Собеседник улыбку не возвратил:

— Человеческой природе свойственен альтруизм, и это хорошо. Но не тогда, когда помощь другим — в ущерб себе. Некоторые просто хотят чувствовать себя нужным. Кто-то удовлетворяет честолюбие. Кто-то абсолютно не способен сказать "Нет!". Понимаешь, о чем я? Прекрасно. Теперь подумай и ответь, почему помогаешь ты.

Вика почесала затылок. Потом неожиданно набрала полную грудь воздуха, сжала губы и уставилась на психолога. В тот момент, когда он уже начал слегка паниковать, девочка шумно выдохнула.

— Помогаю, потому что не могу иначе. Как не могу не дышать, — сказала она.

Это прозвучало искренне, и ей поверили, ведь она искренне верила сама. Вика верила во многие вещи, например — что не стоит наступать на стык тротуарных плиток. Или обходить фонарный столб по разные стороны, гуляя с подругой Юлькой. Верила в Пиковую Даму: зря, что ли, девчонки в летнем лагере психанули той ночью? И еще — совсем чуть-чуть — в принца на белом транспорте.

Повзрослевшая Вика с улыбкой сказала "Прощай" детскими суевериям и фантазиям. Пришла пора уверовать в серьезные взрослые вещи: в оплату коммунальных счетов, в карьерный рост, в тикающие часики — куда же без них. Какая дура захочет быть принцессой, если принцессе нельзя вести собственный блог и красить ногти в полосочку?! Она никому, даже самой себе не признавалась: главное суеверие все еще целехонько. Как сказал герой ее любимого мультфильма: "Помогающий помогает, потому что знает, каково быть беспомощным". Если жизнь, которая ей досталась, — сплошная удача, вдруг за плохое поведение отберут даже это?..

* * *

К счастью для Вики, в портал она улетела, будучи без сознания, о жизни и смерти в дороге не философствовала, и на диван свалилась хорошо отдохнувшей.

Первая ее мысль по прибытии в ИБО точно не взяла бы приз за оригинальность.

"Я сплю."