Институт благородных отбросов

Сон оказался весьма занятный: не банальные кадры будней, и не попурри на тему игр, фильмов и книг — что-то новенькое. Ее окружали истинно-королевские цвета. Пурпурные шторы с золотыми подхватами — на окнах. Пурпурная ткань с золотыми растительными узорам — на стенах. Пурпурной была обивка массивных резных диванов и кресел — низких, на восточный манер. Под локтем обнаружилась шелковая подушка. Ее цвет Виктория знала раньше, чем посмотрела. С каждой минутой сон все сильнее вызывал желание открыть настройки монитора и что-нибудь там подкрутить.

Вика одернула себя: ничего удивительного, наверняка это из-за маджентовой спортивной куртки. Угораздило же надеть именно ее…

Позади письменного стола — предсказуемо массивного, и, слава богу, всего лишь черного, обнаружилось комнатное растение. Деревце зачем-то пристроили в кресло, но Вику это не волновало — кто же ищет логику в снах? Она просто порадовалась интересной картинке. Если присмотреться, растение походило на девушку: ростом не выше Вики — сантиметров эдак сто шестьдесят пять, худенькую и с нулевым размером груди. Злорадствовать Вика не любила и мысленно посочувствовала деревцу: ее саму, к счастью, природа не обделила. По крайней мере, с волосами у странного существа все было в порядке: множество тоненьких веточек свисало почти до пола, как это свойственно плакучим ивам. Среди зеленой листвы затесалось несколько золотых прядей. Из этого Вика сделала вывод: либо во сне — осень, либо бедное растение начали красить в тон интерьера. Вот же чокнутые дизайнеры!

Названая сестра Грута тем временем поднялась из кресла и помахала Виктории веткой. Вика махнула в ответ, машинально отметив поразительную реалистичность сна. Она никогда прежде не лежала на шелковых подушках — скользких и шуршащих кистями. Не знала, как пахнет старинная резная мебель. И точно никогда прежде не пожимала ветку ходячему дере…

— Мама!!!

Меньшая часть ее разума истошно завопила: "Проснись!". Большая рвалась ускакать куда-то за радугу верхом на неопознанном гражданине Эквестрии. Желательно — вместе со вскочившим с дивана телом.

— Э-э-э! — выдало в ответ деревце нервный скрип. Отшатнулось к столу, но тут же возвратилось, протягивая Виктории пурпурную коробочку.

Коробка была полна великолепных золотых украшений. Не просто золотых — из того самого знаменитого золота Сингапура, которое Вика видела всего раз в жизни — по телевизору.

— Э! — строго сказало деревце и вручило коробку Виктории.

Сознание еще не до конца передумало ехать за радугу, а руки уже тянулись к лиловым сережкам. "Я только примерю!" — клялась себе Вика, доставая из ушей серебряные колечки.

— Проверка! Проверка! Мне нравится твой бежевый мох, он очень мягкий, — сказала ходячая ива, легонько дернув Вику за волосы.

* * *

В ушах Виктории происходило что-то странное. Звук двоился, как при разговоре с одной из тех служб, где "С целью улучшения качества обслуживания звонок записывается, и посмейте только у нас материться!" Она слышала и мелодичный скрип ивы, и перевод на русский язык.

За изящными сережками последовала цепочка из плоских звеньев, короткая, как бархотка для камеи. Другая цепочка, напротив, была очень длинная, тонкая и дополненная кулоном — диском с символами, из которых Вика узнала только корону.

— Студенческий жетон, — ива указала на диск. — Остальное — переводчик. Меня зовут Виллоу. Только Вилкой не зови, это привилегия старого пня… то есть, моего босса. Я — дриада, кстати. А как зовут тебя, человек?

Дриада деловито открыла блокнот и приготовилась писать.

— Можно мне домой? — робко спросила Вика. Каким бы красивым ни был подарок, какой бы дружелюбной ни была собеседница, ей сделалось страшно. В добавок, разум наконец переварил все услышанное. — Студенческий жетон?.. Зачем?!

— Слушай, я всего лишь секретарша, мое дело маленькое: сохранить данные, — тряхнула зеленой гривой Виллоу. — На вопросы тебе ответит ректор. Не бойся: он — незлой, просто зануда. Итак?..

Вика уставилась перед собой. Сердце потихоньку успокаивалось, мысли больше не метались в панике. Знакомый с одной историей о попаданцах — знаком с ними всеми. А Вика прочитала не одну — по меньшей мере десяток. Если верить историям, ее ждали как минимум приключения. Как максимум — о-го-го какие приключения. Зато — надо быть реалисткой! — в родном мире ее не вспомнит никто кроме стареньких соседок по коммуналке, подруги Маришки и чужих малышей на работе. Вика была очень привязана к ним, но…

"Неужели пресловутое везение наконец заработало как надо?! А не сменить ли по этому поводу имя?.. Раз уж я угодила в сказку?"

Слишком часто ее переделывали в "королеву Викторию". Это раздражало почти как человеческая подлость и вареный лук в супе. Вика решительно не понимала, почему мерзкая королева настолько популярна. Как будто она лично изобрела динамит, сливной бачок и лампочку, а не угробила полтора миллиона ирландцев!