Институт благородных отбросов

Пока она прикидывалась горной козой на одном бревне, с другого позорнейшим образом свалилась Жозефин де Ре.

— Наряд в саду, размазня! — взревел физрук. — Цветочки поливать вместе с феями!

"Кажется, — начала подозревать Тори, — он просто-напросто всех провоцирует. Возможно, в институте не хватает рабочих рук? Картошка — взрывоопасная, а цветы — хищные?

Жози посмела шепотом возразить полковнику. Тот стал громогласно рассказывать, что думает о хлюпиках обоих полов и всех рас, а Тори все-таки огляделась. Спортивная башня не поражала впечатление как библиотека: обычное каменное сооружение, обычная винтовая лестничка прильнула к стенам, отвергнув перила. Много света из высоких стрельчатых окон, и повсюду — турники, бревна, качели, словно ИБО растил не младшую лигу политиков, а гимнастов для Дю Солей. Запашок в спортзале был не слишком приятный: единение наций — хорошее дело, но только не на тренажерах.

По какому принципу студентов собрали на занятие, для Тори осталось загадкой, возможно, по характеристике "бескрылые-неводоплавающие". Она увидела нескольких ребят и девушек из гномьей диаспоры, пару орков, полдюжины лепреконов и хмурого черного парня с белыми дредами. Дроу, если это был он, упражнялся так целеустремленно, словно к войне готовился. Остальные начинали халтурить, едва физрук поворачивался спиной.

"Оно и понятно. Скукотища же! Нет, чтобы устроить соревнования, эстафеты…"

— Ребята, — окликнула Тори ближайших мучеников, — а у нас будут игры с мя…

Серая лапа беспардонно зажала ей рот.

— Ни-ког-да — слышь, Не-Такая? — никогда не говори здесь слово на "мя"! Особенно — в полнолуние! — сообщил орк ей в ухо.

Ухо слегка заложило.

— Ммм-ф-асибо! — покивала она в ответ и хотела было отойти, но орк преградил дорогу:

— Ты — с драконом?

— Нет! — замахала руками Виктория. Она уже почти мечтала, чтобы волк оставил Жози и начал ругать ее.

— Ты — с эльфом, — сделал орк вывод, скривившись. Тори внезапно расстроилась. Позабыв, в эпицентре чего находится, она села на мат. Чарли в зале не оказалось. Проспал? Освобожден от занятий? Это было не очень важно. Главное, она опять повела себя глупо, и его это оттолкнуло. Все, что можно назвать отношениями, выходило у Тори кривенько. Не фатально и надрывно, как у подруги Марины, — поверхностно. Одноразово. Наверное, элитный детский дом все же не очень хорошо заменил ей родителей…

— Я — ни с кем, — мрачно сообщила она орку.

— Будешь встречаться со мной.

Виктория попыталась расслышать среди его слов знак вопроса. Расслышать удалось только угрозу. Она задумалась, что же ответить.

— Чего молчишь, Не-Такая? Не хочешь встречаться с моим братом?!

"О! Девица-кабарга подключилась. И как дискутировать с такими… неандертальцами?"

— Я учиться хочу, — отрезала Виктория.

— Дура! — поставили ей диагноз орки.

Никогда прежде Тори не думала, что вопль: "На турник, сопля!!!" так приятно услышать в свой адрес.

— Сэр! Есть, сэр! Уже лезу, сэр!

* * *

У турника оказалась всего пара мелких недостатков: он был на высоте четырех хрущобных этажей, и он был там не один.

Справа от Виктории остервенело подтягивалась главная гномка. Туника на ней пропиталась потом, косички повисли сосульками, глаза девушка крепко зажмурила, губы закусила почти до крови. На лице, усеянном шариками и кольцами, сияло неоновой вывеской: "Если я что-то не вижу, этого нет!". Тори на всякий случай устроилась поближе к ней: вдруг придется ловить?

Левый турник заняла де Ре-младшая.

Минуту или две все молчали.

Дальше вполне предсказуемо началось то, о чем гоблинский поэт мира Энзэ сказал:

"Коль три девицы сели под окном,

То будет вечер сплетен. Или рухнет дом".

Первой не выдержала Тори:

— Девочки, не знаете, почему физрук сегодня такой злой? На собеседовании был вполне адекватный…

— Полнолуние, — выплюнула гномка. — И эта!

Приоткрыв на секунду глаза, она стрельнула злым взглядом в Жози и снова зажмурилась. — Не эта эта, — снизошла она для пояснений.

— Ага…

Как гномка вычислила прибытие де Ре, можно было не спрашивать: цветочные духи Жозефин перебили все запахи спортзала. Еще от них немножко хотелось крикнуть: "Газы!!!" и напялить респиратор, но Виктория победила тоску по ОБЖ.

Она улыбнулась Жози так приветливо, как только могла. Де Ре-младшая ответила вполне дружелюбным взглядом: после скандала в столовой она стала единственной спутницей дракона. Определенно, ее это устраивало.

— Иззи явилась на занятия в бальном платье и туфлях, — поведала она Тори. — Брунс ее выгнал, конечно же. Теперь неделю не вылезет из кухни.

Виктория задумалась. Изабель казалась здравомыслящей и практичной. Что же это было: протест? Крик о помощи? Попытка соблазнить преподавателя? Гм. Последнее весьма сомнительно.

Еще с минуту они тяжело дышали и потели. В этот раз, как ни странно, первой заговорила вовсе не Тори:

— Лебедка!

Виктория задумалась еще глубже, чем над проблемой Иззи, точнее — просто оторопела. То ли ее обозвали, то ли предложили купить оборудование. Еще был вариант, что золотой переводчик окончательно сбрендил.