Институт благородных отбросов

— Не. Не рептилоиды, а какие-то сказочные существа из мультфильма. Что за ушастое чучелко обнимает нашу девочку?

— Это мой жених! — обиделась Тори — И он — принц!

— Гм, — бабу Лену гордое заявление не впечатлило от слова "совсем", как и общение сквозь Вселенную. — А зарабатывает принц нормально?

Виктория развела руками:

— Мы оба — студенты…

— Ой, все!

— Вы просто глупые курицы! — Софья Николаевна подошла, сжимая в руках ридикюль. — Вике явно нужна наша помощь! Что мы можем сделать для вас?

— Вот, — Тори показала Графине договор, абсолютно ни на что не надеясь. — Нужно как-то убрать… Это — магическая эльфийская печать.

Софья Николаевна водрузила на нос очки:

— Это — сургуч, деточка, — строго сказала она, погрозив пальцем. — Сколько раз я просила: ничего не ковыряйте ногтями и не рвите зубами.

С этими словами старушка порылась в сумочке и протянула Виктории ножницы.

Прямо через межпространственное окно.

В широко раскрытых глазах эльфийского короля читалось: "А что — так можно было?!". Оказалось — можно.

Можно было бы заодно упомянуть, что на корпусе ножниц красовалось чуть стертое клеймо "ООО 'Кларент'". Или что ножницы были изготовлены в девяностые, по конверсии, из переплавленных советских танков. Можно, но необязательно, ведь все это не имело значения. Главное: у Тори в руках оказалось холодное железо, и она с размаху вонзила его в нерушимую эльфийскую печать.

Печать ответила: "Хрусь!" и развалилась на множество мелких частей.

— Ты не говорила, что за тобой присматривают Сестры-Прядильщицы, — упрекнула Викторию Изабель.

— Что?.. Кто?! Никакие они не сестры — просто соседки по коммуналке.

— Ну, конечно!

* * *

Стряхнув обломки сургуча на землю, Виктория отдала бумагу Чарли.

— Благодарю, любовь моя, — он церемонно склонил голову. — А теперь, — принц достал из внутреннего кармана золоченую авторучку, — осталось вычеркнуть три слова, заменив их единственным: вместо "пока жив наследник" — "бессрочно". Вот так.

Нужно отдать эльфийскому владыке должное: он принял поражение достойно — молча развернулся на каблуках и пошел прочь из сада.

Сынок за ним не последовал.

В фильмах планеты Земля такие моменты растягиваются на целую сцену: злодей толкает речь, тем временем силы добра нейтрализуют его. Первородный решил быть до последнего дивным — порвал шаблоны: молча выхватил меч и бросился на Викторию.

— Не лезь к моим друзьям, гад ушастый!!!

Пылающая от гнева ферпия пылала абсолютно во всех смыслах этого слова. Пронзительно-рыжее пламя охватило обоих, взвилось столбом, опалило траву, кусты…

И погасло.

На сожженной земле от эльфа и птицы осталась лишь куча пепла.

Глава 29, последняя, в которой снова появляется тот самый кирпич

Тори рыдала, упав на колени возле дымящихся останков. Жозефин рыдала, повиснув у Атлы на шее. Изабель, лишенная мужского плеча, вцепилась в Берик, та молча вытирала лицо рукавом. Пейдин гладил Лебедку по ноге, нервно дергая глазом: "Ну, не надо. Ну, хватит. Ну, серьезно!". Гномка не рыдала — скрежеща зубами, ломала и гнула ножницы, которые бросила фея.

Садовницы исчезли, словно комары, нюхнувшие масла гвоздики, дриада тоже куда-то пропала.

Чарли смущенно прокашлялся:

— Милые девушки! Позвольте напомнить вам о логике и… атас: ректор идет!

Виктория обернулась. Посмотрела на него едва ли не с ненавистью:

— Если ты считаешь, что шуточки уместны в такую минуту…

— Он правда идет!

Не глядя под ноги, прямо по клумбам к месту катастрофы спешили Энжей и физрук. Безымянный, как обычно, не суетился, — просто возник рядом с Тори, заставив ее отшатнуться.

— Где все вы были раньше? — гневно выкрикнула она.

— Где-где. В столовой, — проворчал гоблин. Пинком отбросил большую часть останков, буркнул: "Дивные удобрения, чтоб их!". Обернул руки краем балахона и погрузил в пепел.

— Что вы делаете?!

— Принимаю роды, глупая ты паникерша.

— Как?.. Что?..

Безымянный не повышал голос, действовал уверенно и спокойно, и его спокойствие начало передаваться студентам. Чарли присел на корточки рядом с наставником:

— Учитель, я пытался объяснить, но меня не послушали.

— Привыкай, — усмехнулся старик, — семейная жизнь — вся такая.

Подоспевший ректор молча открывал и закрывал рот — никак не мог выбрать: ругать подопечных или поздравить с грандиозной победой. Полковник не заморачивался тонкостями психологии: окинул взглядом зареванных девиц и скомандовал:

— Отставить сопли! Никто не умрет! Чистокровный феникс отряхнулся бы, высказался и пошел дальше. Полукровке будет труднее: придется расти и взрослеть с нуля.

Виктория смущенно шмыгнула носом.

— Чарли, прости, что не стала слушать тебя…

— Я все понимаю, — махнул рукой принц. — Вы, женщины, — существа эмоциональные.

— Это точно, — пробормотал лепрекон, косясь на завязанные бантиком ножницы.

С неба сверзилась гарпия — эмоциональнее некуда, ее блондинистый оптимизм исчез без следа: Сохви Туула была всклокочена, растеряна и сама на себя не похожа.