Институт экстремальных проблем

Катюшка все время теребила дядю: «А дальше?», но он то и дело замолкал, потому что отвлекался от книги и уходил в свои мысли. Вадим кое-как дочитал сказку, потом пришла с работы мама, приехал из института отец, и нужно было отложить на время в сторону свои проблемы, общаться с родителями, которые, особенно мама, не могли наглядеться на него.

* * *

Вадим никак не мог заснуть; он постоянно думал о Светлане. «Прочитала ли хоть одно письмо? Может, посмеялась над моей писаниной и выкинула в мусор… Нужно было все-таки набраться смелости и перечитать, что я понаписал», — не находил он себе места. Днем разговоры и прогулки с родными, возня с племянницей немного отвлекли Медведева от этих мыслей, но ночью, когда он остался один, тоска навалилась с неимоверной силой. Он опять казнил себя за то, что послушал Ирину, и уехал, не повидавшись и даже не поговорив со Светланой. «Кретин! Извинился SMS-ками! Если своим умом жить не можешь, то и чужие советы впрок не пойдут», — Вадим крутился с боку на бок, наматывая на себя простыню. Он был готов соскочить посреди ночи, кинуться на вокзал и поехать домой, вернее не домой, а к Свете, встать при всех перед ней на колени и стоять так, пока она не простит его. «А если не простит? Что будешь делать?» – этот вопрос разрывал и душу, и сердце на части. Несколько раз, стараясь никого не разбудить, Вадим ходил на кухню, сидел там подолгу в потемках, пил воду и опять рисовал Светлану – дышал на оконное стекло и очерчивал на запотевшей поверхности контуры ее лица. Страшно хотелось курить, но он терпел, сердито глядя на пачку сигарет, потому что хотел наказать себя хотя бы и таким способом.

Окоченев в одних трусах под открытой форточкой, Вадим вернулся в отцовский кабинет и в изумлении остановился на пороге. В кресле около письменного стола сидела Катюшка и глядела на него широко раскрытыми глазами.

— Кать, ты чего не спишь? — Вадим даже испугался слегка, увидев неподвижную маленькую фигурку в пижамке.

— Я спала, но проснулась, — Катя обхватила коленки руками.

— Отчего, Катюша? Сон страшный приснился? — Вадим присел перед ней на корточки.

— Не помню. Я проснулась, а мамы нет, только бабушка. Она спит и храпит во сне. Деда тоже спит. Я пошла к тебе, — задумчиво говорила Катя.

— Давай тогда заберемся вместе под одеяло, а то холодно, — предложил Вадим.

— Замерз? Зачем голый ходишь? — строго, с бабушкиными интонациями, спросила Катя. — Почему не спишь?

— Бессонница одолела.

— Меня тоже, — Катюшка вздохнула.

— Катюша, тебе рановато от бессонницы маяться, — Вадим обнял девчушку. — Устраивайся поудобнее и спи спокойно, ничего не бойся, я тебя посторожу.

Катя уютно устроилась у него под боком, свернувшись калачиком, и очень быстро заснула. Вадим боялся шелохнуться, чтобы не потревожить ее. То чувство всепоглощающей нежности, которое он сейчас испытывал, было настолько новым и неожиданным для него, что сон прошел окончательно. Теплый маленький комочек, прижавшийся к нему, породил у Медведева поразительные мысли; он, всегда довольно равнодушно относившийся к детям, вдруг задумался о том, как это, оказывается, восхитительно – увидеть свое продолжение в маленьком человечке, почувствовать его любовь и доверие. Как же захотелось ему, чтобы и у него появилась такая же кроха, а при мысли о том, что ее мамой могла бы стать Света, сердце заколотилось так, что Катюшка проснулась.

— Спи, маленькая, спи спокойно. — Вадим прикоснулся губами к шелковистым светлым волосикам на головке племяшки. — Это дядя Дима потихоньку с ума сходит…

* * *

— Димыч!

— Командир!

— Как отдохнул?

С разных сторон на Медведева сыпались приветствия, вопросы и дружеские тумаки вперемешку с объятиями.

— Загорел-то как! Будто не на наших песчаных берегах отдыхал, а на египетских! — Илья тоже щеголял посреди зимы золотистой кожей, но его загар из солярия заметно отличался от натурального.

— Тебе «повезло», — усмехнулся Марат. — Первый рабочий день – и сразу суточное дежурство.

— В первый раз такое, что ли? — Вадим ничуть не расстроился. — Ты, я понял, за начальника, а Кронидыч где?

— Руководство наше в полном составе улетело в Канаду обсуждать, кто как тушит леса, когда они горят. Кронидыча в состав делегации включили в последний момент, — Кузьмин желчно фыркнул. — Лучше всех в этом разбираются, конечно же, наш директор, областной министр лесного хозяйства и начальник того лесхоза, где все областное начальство строит себе убогие сараюшки! Такие, чтобы только от дождя укрыться!

— Известное дело, — пожал плечами Медведев.