Институт экстремальных проблем

— Ира, — громко сказал Медведев и взял Ирину за руку, — ты ничего не почувствовала, потому что Сергей не погиб. Он пропал, мы не обнаружили никаких его следов, но это не значит, что Сереги не стало. — Ирина затихла, жадно вслушиваясь в слова Медведева. Лешка, до этого момента потерянно смотревший на всех, тоже затаил дыхание и впился глазами в лицо Вадима. — Мы не нашли тело, мы ничего не знаем и ничего не можем сказать.

Максим подхватил его мысль:

— Нет тела, нет и дела! — неуклюже пошутил он.

— Он живой! — Ирина рывком вскочила, чуть не сбросив с дивана сидевшую рядом с ней Светлану. — Если тело не нашли, он живой! — с надеждой и радостью повторила она. — Живой!

— Папа живой! — облегченно прошептал Лешка. — Он вернется!

Медведев проклинал себя за то, что из-за него Светлана не может остаться с Ириной. Денис с Сашкой поздно вечером увезли их домой, а Новоселов с Середкиным поехали к Валентине Михайловне Томской. Максим сначала порывался поехать вместе с ними, потому что знал, каким ударом станет для матери Сергея известие об исчезновении сына, но посмотрел на сестру, на Лешку и остался с ними. Устюгов позвонил родителям, рассказал им о случившемся, а после этого вызвал Машу, и они вдвоем решили побыть с Томскими до следующего дня. Ира, казалось, спокойно полулежала на диване, укутанная пледом, но слезы то и дело начинали катиться из ее глаз.

— Ирка, хватит реветь, ты себя доведешь, не знаю до чего! — пытался успокаивать ее Максим. — До тебя до сих пор не дошло, что сказал Вадим? Или ты уже забыла его слова? Серега не погиб, его тела, следов крови, обрывков одежды или, не знаю, еще там чего мы не нашли. Может, он провалился в трещину в скале, в яму, которую никто не заметил, и через несколько дней выберется на поверхность где-нибудь за десяток километров от места происшествия. Я слышал похожую историю: где-то на Кавказе пропали туристы, а потом они объявились чуть ли не через две недели на другом склоне хребта. Чует мое сердце, что зря этот придурочный заместитель Вадима, — он говорил о Середкине, — поднял такую панику. Хотел бы я посмотреть на его рожу в тот момент, когда станет известно, что с Серегой ничего не случилось. — Максим вдруг сам поверил в это. — Он ведь не какой-то сопливый студент, ты вспомни, какой у него опыт за плечами. Серега нигде не пропадет! — уверенно заявил он.

Ирина качала головой и не было понятно, верит она словам брата или нет; глаза высыхали и прояснялись на несколько минут, а затем вновь наполнялись слезами.

— Ириша, подумай о малышке, — уговаривала ее Маша, — ей нужно развиваться еще полтора месяца, а ты можешь родить до срока от стресса.

— Из меня получится плохая мать, — еле слышно отвечала обессилевшая Ирина, — я почти забыла о ней…

— Ты очень хорошая, мама, — Лешка вдруг погладил ее руку, — я люблю тебя, и папа тебя любит. Я догадался в чем дело. Папа – засекреченный суперагент, он исчез так внезапно, не успев предупредить нас даже намеком, потому что получил спецзадание.

Максим только хотел сказать Лешке, что бы тот не сочинял ерунды, как услышал голос сестры:

— Он все равно каким-нибудь образом дал бы знать о себе…

— Значит не мог, — перебил ее Лешка, — или боялся, что это может как-то повредить нам.

— Ты думаешь? — неуверенно спросила Ирина.

— Конечно! Через какое-то время мы обязательно о нем узнаем.

Максим покачал головой, но не решился сказать что-нибудь против, потому что прочитал в Машиных глазах: «Оставь. Пусть утешают себя чем угодно. Эта версия ничуть не хуже твоей».

* * *

Томского искали не один день. Снова и снова прочесывали тайгу, особое внимание уделяя оврагам, все, кто имел допуск к водолазным работам, занимались обследованием двух подземных озер, болота и реки в окрестностях поселка, в пещерах перебрали руками буквально каждый камешек, стараясь найти хоть какие-нибудь следы Сергея. Два вертолета, оборудованные дистанционными металлоискателями и датчиками инфракрасного излучения, и днем, и ночью кружили над лесом и скальным массивом в слабой надежде, что травмированный и не способный передвигаться самостоятельно спасатель обнаружит себя огнем костра, зажигалки или, на худой конец, наличием металла. Бесполезно. Приборы, и первоначально-то не вызвавшие ничего, кроме скепсиса, реагировали на ржавые остовы мотоциклов и автомобилей, помогли поймать двух устанавливавших капканы браконьеров, но не смогли отыскать Томского и окончательно дискредитировали себя.