Инструкция для дракона

Дагмар протянула Гвенваелю одно меховое одеяло.

— Всё равно, прикройся.

Он хмыкнул и накинул одеяло на колени.

— Ты хоть всё рассмотрела?

— Мне это не нужно. Я каждый день вижу голых мужчин.

— Но не настолько великолепных, как я. — Верно, но она не станет признавать этого вслух.

— Зачем ты тут?

— Осматривал достопримечательности, как и ты. — Дагмар не ответила на его прозрачный намёк, а проанализировала, чем это может обернуться. Он мог использовать это против неё, но только если она позволит. Отцу, конечно, это не понравится, но какая разница, как рассказать? Всё равно для Кикки будет плохо, зато всё внимание переключится с Дагмар на неё. Кикка ведь предавала Эймунда, Кикка…

— Может, прекратишь?

— Прекращу что?

— Пытаться выяснить, как я это использую против тебя.

— Я не…

— Потому что я никак не стану это использовать.

Дагмар закрыла рот и уставилась прямо перед собой.

— Не станешь?

— Нет. У тебя вино? — Он протянул руку через неё и взял бутылку.

— Почему?

— Почему что? — он открыл бутыль и сделал большой глоток… и тут же закашлялся. — Боги нерушимые! Что это?

— Вино моего отца. Не такое мягкое, как вины юга.

— Оно не мягче каменного стула. — Но он сделал ещё глоток, а затем отдал ей бутыль. Дагмар потянулась было к кубку, но потом подумала, что сегодня можно пить прямо из бутылки и сделала пару глотков, а затем закрыла бутыль.

— Значит, ты не будешь использовать это против меня.

— Нет.

— И почему? Мы оба знаем, что ты от меня кое-чего хочешь. То, что я не могу дать. Так почему не обменять это на молчание?

— По двум причинам. Первая — так ты станешь моим врагом. А я не хочу видеть тебя в их рядах. На самом деле, ты последний человек на всех землях Севера, которого я хотел бы видеть своим врагом.

— Ты прав, — согласилась она.

— Знаю. Даже если бы я использовал то, что могу против тебя, всей правды не получил бы. Этой части хватило бы, чтобы я ушёл, но недостаточно для безопасности Королевы Аннуил.

Он прав. Очень даже прав.

— А вторая причина?

Дракон улыбнулся.

— Мне тоже нравится наблюдать. Было бы лицемерием с моей стороны использовать это против другого.

— Я не ради удовольствия наблюдаю. Хочу удостовериться…

— Не надо, — он мотнул головой с самым серьёзным выражением лица, — не лги мне. — Он обвёл рукой земли. — Лги им всем. Говори то, чего они хотят услышать, чтобы заполучить желаемое. Но мне не лги.

— И почему же?

— Потому, Дагмар, что мы очень хорошо понимаем друг друга, и нам ни к чему эти игры.

Она была смущена его прямотой. Смущена и заинтригована.

— Так, милорд Гвенваель, что же ты предлагаешь?

— У тебя десерт с ужина?

Она посмотрела на вкуснейший десерт, лежащий на материи рядом, на мгновение, она напрочь забыла о том, как его принесла.

— Да.

— Не возражаешь? — спросил он, вновь потянувшись через неё и схватив десерт. — Очень хороший. У вас превосходные повара.

— Да.

Гвенваель подцепил пальцем кусочек и отправил его в рот, а когда вкус расцвёл на языке, судорожно вздохнул.

— Просто сказка.

— Что ты предлагаешь, дракон?

Облизнув губы, он сказал:

— У меня несколько предложений. Но основное, мы не видим друг в друге противников.

— А разве мы не враги?

— Только если мы не получим из этого выгоду. — Он облизал пальцы. — Я не слепой, Дагмар. Земли твоего отца хорошо защищены. Скрытые ямы заполнены маслом, только и ждущие искры, постоянные патрули, великолепные шипованные брёвна, вкопанные в землю со спусковым механизмом. И это только то, что я заметил.

— И ты считаешь?..

— Существует обычная оборона крепости, а есть военная. Очевидно, что вы ждёте нападения.

— Война уже здесь. — Она выдохнула, и в этот момент все притворства и иллюзии исчезли, а Гвенваель понял, что теперь разговаривал с настоящей Дагмар Рейнхольд. Той, которую её родственники никогда не видели и не хотели видеть. И именно эта Дагмар ставила на него. — Мой отец получил эти земли, когда ему было семнадцать. Шестеро братьев были ему преданы, трое из них теперь мертвы, а двое приняли сторону Йёкуля… Шестой и есть Йёкуль. — Она почерпнула пальчиком кусок десерта, когда Гвенваель поднёс его. — Йёкуль настроился забрать себе эти земли. Несколько лет назад, он с войсками совершил налёт на город и земли недалеко от крепости. Нас застали врасплох и… всё закончилось очень плохо. Там убили первую жену Эймунда, великий стыд на его голову.

— Йёкуль её убил?

— Зависит от того, кого спросишь. Согласно кодексу, по которому живёт мой отец и братья, женщины, приходящиеся тебе родственниками по крови или замужеству — неприкосновенны. — Она обвела взглядом земли. — Мужчины моей семьи отказываются верить, что Йёкуль пал так низко и нарушил кодекс, и предпочитают верить, что она случайно погибла.

— Ты в это не веришь?

— Я верю, что Йёкуль следует собственным правилам.

— И считаешь, что он вновь готов нанести удар?

— Нападёт он или нет, лучше быть готовым.

Гвенваель подцепил ещё кусочек десерта.

— И союз с Аннуил…

Она тряхнула головой.

— Я не могу обсуждать с тобой союз. С этим тебе лучше обратиться к отцу.