Инструменты гигантов

С 2007 по 2009 год, а потом с 2012 по 2013 год я соглашался принять участие в огромном количестве «классных» проектов. Хочу ли я посетить конференцию в Южной Америке? Потратить огромное количество времени на написание статьи для известного журнала? Инвестировать в стартап, в котором участвуют пять моих друзей? «Конечно, звучит вроде бы классно», — говорил я, занося очередной пункт в свое расписание. Позже мне пришлось заплатить за это неспособностью сосредоточиться на чем-то одном из-за колоссальной перегрузки. На повестке дня у меня постоянно были исключительно чужие дела.

Соглашаясь на чрезмерное количество «классных» проектов, вы окажетесь погребенным заживо и в результате окажетесь на скамье запасных, даже если у вас есть все качества чемпиона. Чтобы развивать свои сильные стороны, надо научиться расставлять приоритеты. Чтобы поддерживать свои сильные стороны на должном уровне, придется защищаться от чужих приоритетов.

Когда вы достигнете приличного уровня профессионального успеха, отсутствие возможностей вас не убьет. Зато нагружая себя «вроде бы классными» обязательствами, вы быстро потопите свой корабль.

Сейчас, когда речь заходит о новых стартапах, мне все реже и реже хочется воскликнуть: «Да, черт возьми!» Для меня это означает, что пора полностью выходить из игры, особенно когда есть возможность заниматься любимым делом (например, писать книги), расходуя при этом в 10 раз меньше сил.

Пора перестать сеять семена моей же собственной погибели.

Какая часть вашей жизни посвящена созиданию, а какая - управлению? Устраивает ли вас установившееся соотношение этих сторон в вашей жизни?

Одно из моих любимых эссе на тему управления собственным временем — «Расписание творца, расписание управленца» (Makers Schedule, Managers Schedule) Пола Грэма, одного из основателей компании Y Combinator. Обязательно почитайте.

Как отмечал инвестор Брэд Фелд и многие другие, качественная творческая работа немыслима, если пытаться урвать 30 минут тут и 45 минут там. Лишь продолжительные непрерывные периоды — от 3 до 5 часов минимум — создают условия, позволяющие найти взаимосвязи и составить полную картину. И одного такого периода в неделю недостаточно. Необходимо достаточное количество свободного времени, чтобы несколько дней подряд с головой уходить в интеллектуальный труд. Лично для меня это означает как минимум 3-4 дня в неделю, когда я могу находиться в режиме «творца» с утра по крайней мере до часу дня.

Пока я нахожусь в «режиме реагирования на новые вводные», работа в режиме творца невозможна. Электронные письма и сообщения наподобие «У нас нет свободных мест, но мы можем попробовать найти для вас место за 25 тысяч долларов. Завтра последний день. Вы заинтересованы?» — криптонит⁵⁷ для творческого человека.

Я люблю работать над книгами, творить и заниматься крупными, масштабными проектами. Соглашаясь заниматься всем этим, я говорю «Нет» любым другим планам.

Какое благо, излившись на вас сверх всякой меры, стало для вас проклятием? В какой сфере у вас все слишком хорошо?

Большинство качеств, доходя до крайности, превращаются в свою противоположность. Так, например, оголтелые пацифисты зачастую становятся очень агрессивными. Борцы за свободу — тиранами. Благо становятся проклятием. Помощь — препятствием. Большее превращается в меньшее.

Чтобы подробнее познакомиться с этой концепцией, почитайте о золотой середине Аристотеля.

Начиная заниматься ангельскими инвестициями, в первые год-два я использовал довольно простые основные критерии отбора проектов (в дополнение к тем, что описаны на стр. 248 в главе «МВА в реальном мире»):

► Продукты или услуги, ориентированные на потребителя.

► Продукты, которыми я сам стал бы постоянно пользоваться, которые решают мои насущные проблемы — образно говоря, «позволяют почесать там, где чешется».

► Первоначальная целевая аудитория — мужчины от 25 до 40 лет, интересующиеся новыми технологиями и живущие в крупных городах США, таких как Сан-Франциско, Нью-Йорк, Лос-Анджелес и так далее (это позволяло мне ускорять рост количества потребителей и увеличивать охват, привлекая мою собственную аудиторию).

► Доинвестиционная стоимость не менее 10 миллионов долларов.

► Подтвержденный успешный устойчивый рост (без фальсификации показателей путем платного привлечения посетителей).

► Никаких «тусовочных раундов» — раундов финансирования с большим количеством участников и без явного ведущего инвестора. Тусовочные раунды часто сопровождаются некачественной оценкой проекта в рамках due diligence, и мало кому из участников есть до этого дело.

Применение этих критериев позволило мне быстро и ощутимо наращивать стоимость стартапа, будучи сравнительно дешевым ресурсом для него (то есть если я приобрел очень небольшую долю в компании).

Я заработал себе репутацию ценного помощника и получил, что хотел: серьезный «поток сделок». Мне в огромном количестве начали поступать предложения от основателей и инвесторов самых разных проектов.