Инсценированный реванш

– Нет, не сложно. – Я не привыкла к тому, что она такая напористая. – Фред хороший человек и замечательный парень. Все, чего ему хотелось сегодня – это танцевать с тобой.

– Ты не понимаешь. Специалист по реваншам сказал, что сегодня будет фейерверк, потому что мы с Фредом расстанемся.

– Поздравляю, миссия выполнена.

Черт возьми. Вал права.

Мои действия сыграли на руку специалисту по реваншам. Снова. Все получилось просто идеально. Я позволила ему сделать из себя пешку. И теперь стою в школе в красивом платье, которое некому оценить. Я сажусь на бордюр и позволяю холоду проникнуть под кожу. Мэнни предлагает мне свой пиджак.

– Все будет хорошо, – говорит он и обнимает Вал, пытаясь согреть ее, не смотря на то, что дрожит сам.

– Спасибо. – Я одобрительно киваю ему и встаю. – Я люблю его, Вал. Я люблю Фреда.

Она удивленно смотрит на меня. Я только что поведала ей эксклюзивную сенсационную новость. Это правда, которую я буду носить, как щит. Специалист по реваншам, может, и хорошо изучил меня, но он серьезно недооценивает мою способность придумывать планы прямо на ходу. Вечер еще не закончен. Бал еще не закончен. И мы с Фредом тоже еще не закончили.

ГЛАВА 29

Я мчусь в машине Дианы по городу, как самый трезвый пьяный водитель в Ашлэнде. Пока Вал везла меня домой, в голове сформировался план.

Подготовка: Фред всегда мечтал сходить на танцы. Он хочет потанцевать со своей девушкой.

Выжидание: Ему нравятся романтические жесты. Фред недоволен тем, что я слишком цинично отношусь к ним, но, знаю, он сходит с ума по всему мимишному.

Обдумывание: Беру айпод и колонки в своей комнате, а потом залезаю в мамин шкаф, где она хранит упаковочную бумагу для подарков. Еще чуть-чуть и он не будет закрываться.

Загрузив все в машину, еду к Фреду. Улицы будто вымерли. Я снимаю туфли и иду по припорошенной снегом дорожке к газону перед домом Теплицки. Холод пробирает до костей.

Срабатывают прожектора с датчиками движения. Свет, камера, мотор! Обвязываю тонкой красной лентой один из кустов. В моем воображении это выглядело красиво. В реальности больше похоже на развязанные шнурки. Высокий куст в самом конце лужайки я обматываю желтой лентой с выпускного Дианы.

Отступаю назад и любуюсь делом своих рук. Это на порядок круче, чем обмотать чей-то дом туалетной бумагой. Четыре с плюсом за старание.

Внедрение: Включаю медленную песню на айподе и звоню в дверь.

Ее открывает Фред в толстовке и спортивных шортах. Он еще не успел смыть гель с волос и снять носки в красно-белую полоску.

– Бекка?

– Прости за вечер. Кажется, я должна тебе танец. – Я выхожу на танцпол – каменную тропинку, ведущую к подъездной дорожке, – и протягиваю ему руку. Лунный свет только добавляет очарование происходящему.

Фред не двигается с места. Он выглядит серьезным… слишком серьезным. Меня начинает подташнивать.

– Ты думаешь, что это что-то изменит? – в конце концов спрашивает он, изучая бант, который я повязала на перилах. – Это просто еще один план.

– Нет!

– В прошлом году, когда ты воссоздала сцену первого поцелуя Хаксли и Стива, все было точно также. Ты просто слизала это из «Ловушки для родителей».

В точку. Он прав. Между нами всего несколько шагов, а ощущение такое, будто между нами километры.

– Прости, – говорю я, выключая айпод. – Вечер еще не закончился.

– Для меня – закончился, – твердо отвечает Фред. У него дрожит нижняя губа, и я понимаю, что он хочет что-то сказать, но не находит слов.

– Фред?

– Думаю, нам следует расстаться.

Я чувствовала, что к этому идет, но это еще не значит, что мне не столь больно от его решения. Я разбивала пары, заставляла людей говорить другим подобные слова, но никогда не думала, что со мной произойдет то же самое.

– Ты ведь не имеешь этого в виду, – заикаясь, произношу я. – Я просто задержалась.

– Дай угадаю. Это как-то связано со специалистом по реваншам или c твоим тайным обожателем, или разбиванием парочек, или инженерией отношений, или c какой-то другой секретной деятельностью. Я не хочу быть игрушкой, с которой забавляются в перерывах между авантюрами.

– Ты не игрушка. Ты мой парень! Я люблю тебя! – в порыве чувств выкрикиваю я. Не так я хотела сказать ему об этом.

– Вау, – выдыхает Фред. Кажется, мое признание выбило почву из-под ног у нас обоих. – Ты меня любишь?

— Тут ты должен сказать, что тоже меня любишь. Потому что это правда. Ты сам так говорил, – хватая ртом воздух, произношу я. По моим щекам ручьем текут слезы. – Скажи это еще раз, мы оставим сегодняшний вечер в прошлом и будем двигаться дальше. Обещаю.

Фред изо всех сил пытается сдержать эмоции, но ему это плохо удается.

– Почему мы просто не могли пойти на бал сегодня? – спрашивает он. – Мы могли бы фотографироваться, танцевать…

– И вместе поехать учиться в Чикаго?

– Да!

– Фред, когда ты сказал мне, что подал документы в Бартлетт, я была шокирована. – Меня трясет, но не от холода. Я чувствую облегчение, рассказывая ему о том, что скрывала последние несколько месяцев. – И отнюдь не в хорошем смысле этого слова.