Продолжим аналогию с программным обеспечением персонального компьютера – так легче понять основы функционирования механизмов управления и приспособления к изменяющимся условиям жизни. Если исходить из представлений о наследственной программе, может сложиться впечатление, что внутренние настройки человеческого организма неизменны и весь его жизненный путь, включая болезни, предопределён. Но эволюция всё устроила и сложнее, и пластичнее. В системе управления человеческого организма есть разные уровни, в том числе уровень оперативной памяти, и механизмы регуляции повседневных функций. «Правильное» управление, нормальное функционирование регулирующих повседневную жизнь систем обеспечивают постоянство внутренней среды – основное условие жизни, закон, который сформулировал более 100 лет назад французский физиолог К. Бернар. Способность организма поддерживать стабильность собственной внутренней жизни в условиях изменяющегося вокруг мира определяет здоровье.
Неправильное питание, недостаточная физическая активность, психическое перенапряжение (эмоциональный стресс), попадание в организм токсических веществ и тому подобные влияния внешней среды – нарушают работу механизмов оперативного управления и вызывают болезни. Есть много доводов в пользу того, что в возникновении патологических процессов большую роль играют внешние воздействия различных факторов. Такие факторы называют патогенными (рождающими болезнь). Но характер болезни или возможность противостояния болезни определяются не столько внешними воздействиями, сколько способностью приспосабливаться (адаптироваться) к изменяющимся условиям существования.
Один человек страдает от ожирения и диабета, другой – от ишемической болезни сердца, третий – от злокачественной опухоли. Это зависит от особенностей работы внутренних механизмов, отвечающих за приспособительные и защитные функции. С возрастом способность приспосабливаться к условиям внешнего мира снижается, изменяется и реактивность (характер ответа на внешние воздействия), меньше становится устойчивость к влиянию патогенных воздействий (резистентность). Речь идёт не только об агрессивных факторах, но и о внешних влияниях, которые носят повседневный характер и находятся в пределах физиологического воздействия. Каждый знает, как изменяется с возрастом чувствительность к переменам погоды. В молодости мало кто замечает падение атмосферного давления или реагирует на снег, который пойдет завтра. Это значит, что внутренние, чувствительные и очень тонкие, устройства, работающие без участия сознания, реагируют на перемены, своевременно перенастраивая работу сосудов, сердца и других систем. Это значит, что все каналы информации работают быстро, незаметно и не искажают поступающих данных. Так операционная система нашего внутреннего компьютера постоянно получает «обновления», подобно домашнему компьютеру, соединённому с Интернетом.