Интегрировать свет

— Я не уверена, во что я верю, — зачем-то добавила я. — Если боги и есть, я никогда их не пойму. Но в то, что человек может провалиться в другой мир, я тоже когда-то не верила. И в магию. И в эльфов. И в благородство… и то, что я на него способна. — Наконец открыв глаза, я уставилась на белые лепестки, мерцающие в чёрной ряби отражённым светом. — Зачем-то нас привели сюда, верно? Меня, Кристу, Машку… тогда, когда наше вмешательство было необходимо. Случайность? Или за этим миром кто-то присматривает? Или у него есть собственная воля, и он пытается защитить себя от новой катастрофы… потому и призывает попаданцев, как помощь извне. А если своя воля есть у Риджии, то почему бы ей не быть у других… хотя ладно, это действительно может быть простой случайностью. И дело даже не в этом. — Рассеянно поправив очки, я сложила руки на коленях, сплетя пальцы в замок. — Я была уверена: раз нет никаких доказательств существования загробного мира, значит, он не существует. Но есть много вещей, которые человеку пока постигнуть не суждено. И если существует этот мир, о котором наши ничего не знают, откуда никто ещё не возвращался… почему бы не существовать тому, куда мы уходим после смерти?

Фаник молчал.

Долго молчал.

А потом вдруг произнёс:

— Жаль.

Неожиданная реплика заставила меня повернуть голову, недоумённо взглянув на него.

Фаник понял мой вопрос без слов.

— Мне правда жаль, что я не влюбился в самую невероятную девушку из всех, что я встречал, — молвил эльфийский принц. — Тогда сейчас я имел бы полное право никуда её не отпустить.

Слова, полные искреннего сожаления, на мгновение заставили меня расширить глаза.

После — негромко, коротко рассмеяться.

— Как трогательно, — сказала я потом. — Вероятно, не зря Криста сватала мне вас. Я-то считала это верхом глупости, свойственной ей.

— Весьма великодушно с её стороны, — губы Фаника тронула усмешка. — Я этого недостоин.

— Скромность, принц — ещё одно ваше достоинство. — Я улыбнулась. — Но, если это вас утешит, мне тоже жаль.

— Что я в тебя не влюбился?

— Что я не влюбилась в вас. Вернее, что я влюбилась не в вас, — и вздохнула. — Тогда всё было бы намного проще.

Невероятно, как просто было говорить с ним о таких вещах. Так же просто, как обо всём остальном. А кто бы мне месяц назад сказал, что такой разговор между юношей и девушкой вообще возможен, особенно если в роли девушки выступаю я — я бы, наверное, только фыркнула снисходительно.

Впрочем, события последнего месяца уже научили меня, что ничего возможного действительно не бывает.

Фаник задумчиво склонил голову.

— У тебя нет на примете причины, по которой нам было бы очень выгодно прямо сегодня пожениться по расчёту? — серьёзно вопросил он. — Служителя Солэна здесь вряд ли отыщешь, но служитель Тунгх тоже сойдёт. Без всяких пышных церемоний, простой обмен клятвами… однако вряд ли эти церемонии тебе нужны. И пусть некоторые рвут на себе волосы в запоздалой досаде, что такая замечательная жена досталась мне.

Лукавство в его прищуре тоже была едва уловимо. Но я уловила и его.

Это заставило меня уже не смеяться, а хохотать: чтобы парой мгновений спустя Фаник присоединился ко мне.

— Вы эльфийский принц, — кое-как выдавила я, когда мы смолкли. — А я человечка из другого мира без роду без племени.

— Я опальный младший принц, — весело заметил Фаник. — А Альянэл вообще дроу. Однако хотел бы я посмотреть на того безумца, который попробует помешать Вини выйти за него замуж.

— Да, я бы тоже не отказалась. Только, боюсь, задачку с нашим браком не решить даже мне. — Склонив голову, я постаралась убрать смешинки из голоса. — Ваше предложение — высочайшая честь, принц… но я считаю, вы заслужили того, чтобы ваши дети родились в союзе по любви.

— Человечка без роду без племени отвергает руку прекрасного эльфийского принца?

— Боюсь, что так.

— Куда катится мир.

Огорчение в голосе Фаника можно было даже счесть искренним, если б не тщетно подавляемая улыбка, подрагивавшая в углах губ.

— Хотя, если отставить шутки, — помолчал, добавил он, — из нас и правда могла бы выйти хорошая пара.

— Думаю, да, — легко согласилась я. — У нас замечательное взаимопонимание.

— И со временем мы полюбили бы друг друга. Построили отношения на дружбе и уважении. Я знаю много пар, которые вырастили на этом любовь, и их чувства были крепче и нежнее, чем те, что могут вырасти из страсти.

Я кивнула. На миг почти увидев это будущее: наши беседы, прогулки и шахматные партии, в одной из которых, быть может, Фанику однажды даже удастся победить…

Будущее, которого никогда не будет и не могло быть.

— Да, — после паузы сказал принц. — Всё же жаль, что сердце не поддаётся доводам разума.

— Жаль. С другой стороны, если б мы влюблялись во всех, с кем можно просто дружить — каким скучным и приторным был бы мир.

— Тоже верно. — Глаза Фаника сделались серьёзными. — Можешь дать мне одно обещание, Белая Ведьма?

— Какое?

— Когда приготовишься сделать шаг, вспомни, что здесь найти другую прореху можно будет в любое время. А там — уже никогда.