Интегрировать свет

Облизнув палец, Восхт аккуратно перевернул очередную страницу «Заклятий на крови»:

— Мои взгляды в связи с последними событиями несколько изменились.

— Только не говори, что окончательно в тёмные решил податься, — хмуро заметил Дэнимон.

Эльфийский принц все эти дни был неизменно хмур. Пусть похищение жемчужин смогло поправить прискорбную ситуацию, возникшую после смерти Авэндилль, но гордый наследник эльфийского престола явно не склонен был так просто прощать собственные промахи.

Не говоря уж о том, что с момента побега Кристы произошло слишком много всего, чтобы сейчас его душевное состояние могло быть безмятежным.

— Я просто понял, что бежать от тьмы глупо. Лучше заглянуть в неё, познать её… и не падать в неё, но взять лучшее, что она может тебе дать. — Восхт слегка пожал плечами. — Врага надо знать в лицо, однако мы никогда не познаем того, чего боимся и что слепо себе запрещаем. А чтобы перестать бояться, для начала нужно это принять.

— Не говоря уже о том, что, если у нас всё получится, само понятие «тёмные» исчезнет, — заметил Фаник, забрав ладьёй моего слона. — Дэн, это глупо: всё ещё разделять их и нас. После всего, что мы видели и узнали. После всего, что случилось.

Дэнимон промолчал. Лишь проследил за моей рукой, двигающей чёрного ферзя.

А я, делая ход, покосилась на Кристу.

— Можешь уже спросить, — устало заметила я.

Сокамерница изумлённо вскинула идеальные брови:

— Что?

— Можешь уже спросить то, что хочешь спросить. — Я скучающе подперла подбородок рукой. — Мы третий день тут собираемся, и ты третий день собираешься задать мне какой-то вопрос, который в последний момент так и не решаешься озвучить.

В тишине, вдруг воцарившейся вокруг, девушка отвела глаза. Наблюдать за её нерешительным смущением было почти весело.

Особенно учитывая, что я и так прекрасно знала, о чём будет её вопрос.

— Я… просто хотела уточнить, — не глядя на меня, наконец пробормотала Криста. — Ты что, правда… решила уйти?

Ну да, как я и думала. Представление для Лода не обошлось без других зрителей.

И все эти зрители — к моему огромному удивлению — ждали моего ответа как будто даже напряжённо.

— Да. Правда. — Я перевела взгляд на Фаника. — Вам подсказать, принц?

Тот, качнув головой, потянулся к белому коню.

Всё-таки попался в мою ловушку. Жаль.

— Но… неужели ты действительно готова оставить Риджию? Всё это? — проговорила Криста, так и не поворачиваясь ко мне. — Навсегда?

Жалоба в её голосе меня тоже удивила.

— Только не говори, что тебе будет меня не хватать, — колко заметила я, забирая коня, которого Фаник так неосторожно подставил. — Всё равно не поверю.

— Просто ты не сможешь нормально жить дальше, когда вернёшься, — буркнула девушка. — Не после всего, что тут увидела. Да ты там свихнёшься! От всей этой рутины и серых будней, от…

— Сомневаюсь. В отличие от некоторых, мне есть, чем заняться в любом из миров, — дождавшись следующего ответа Фаника, я разочарованно забрала его ферзя. — В крайнем случае… вдруг когда-нибудь я наткнусь на ещё одну прореху. Кто знает.

— Но это же почти без шансов! Ты ведь понимаешь! А даже если так, ты говорила, что время в наших мирах идёт по-разному! К тому времени, как ты вернёшься, в Риджии пройдут годы, может, века, и мы…

— А, боишься, что когда я вернусь, ты будешь уже дряхлой старухой, и тогда даже моя сомнительная краса затмит твою?

Напоминать Кристе, что вообще-то это в нашем мире время идёт быстрее, я не стала. Перепутала, бывает. Сути дела это всё равно не меняет.

Как и того, чего я добиваюсь всем этим.

— Нет, с тобой совершенно невозможно разговаривать! — Криста раздражённо сцепила ладони в замок. — Вот хочешь по-хорошему, а в ответ…

— Это ты назвала меня ведьмой, не я. И, к слову, была совершенно права. — Я сделала последний ход. — Шах и мат, принц.

Фаник отреагировал на проигрыш довольно странно: никак. Даже не посмотрел на доску, когда я двинула свою ладью в финальном броске. Вместо этого он изучал моё лицо из-под задумчивого прищура тёмных ресниц.

Внезапно поднялся на ноги.

— Не удостоишь ли меня недолгой прогулкой, Белая Ведьма?

И правда внезапно.

— С чего вдруг такая честь, принц? — подозрительно уточнила я.

— Просто хочу ещё разок посидеть с тобой у дворцового пруда. Напоследок. — Фаник протянул мне руку. — Мы вместе коротали там минувшие невесёлые дни, но теперь, когда у нас появилась надежда… пусть последняя прогулка загладит печальные воспоминания о предыдущих.

Я сильно сомневалась, что всё обстоит так, как он говорит. И была почти уверена: у пруда я удостоюсь душещипательной проповеди, целью которой будет убедить меня, насколько фатально моё заблуждение касательно возвращения домой.

Но руку всё-таки приняла. А почему нет?

Тем более что доля истины в его словах определённо была.

Дорогой мы разбирали его ошибки в последней партии и обсуждали, как следовало их избежать. Впрочем, Фаник отвечал рассеянно, явно думая о другом. Встречные дроу удостаивали нас приветливыми кивками, на которые мы не забывали отвечать.