Интегрировать свет

Остановить это никто не успел. И я не была уверена, что кто-либо имел право. Это действительно было последним, что Эсфориэль мог сделать для своего брата: подарить ему эту смерть, от его руки.

Любящей руки.

Клинок выскользнул из груди Фрайна, брызнув багрянцем на траву — и младший брат Повелителя эльфов упал на неё же.

За миг до того, как в уши ввинтился отчаянный девичий вопль:

— ФРААААЙН!!!

Ещё прежде, чем обернуться, я успела тоскливо подумать, что этого можно было ожидать. Того, что даже пыль не окажет на Сусликову должного воздействия, и проснётся она куда раньше положенного.

А обернулась я как раз вовремя, чтобы увидеть, как в руке однокурсницы возникает огненный клинок.

Дроу, окружавших то место, где Машка блаженно спала до сего момента, расшвыряло в стороны, как котят. Сусликова рванула вперёд, в освободившийся проход, на ходу устремив кончик меча на Эсфориэля — но огненная струя ударилась о прозрачный купол магического щита, всплеснувшись в сизое небо.

В следующий миг Сусликова ловко отбила луч зелёного света, летевший ей в лицо. Скорость, с которой она размахивала здоровенным мечом, управляясь с ним одной рукой, вызывала у меня почти возмущение. Лучистая стрела беспомощно осыпалась наземь розовыми лепестками, но Криста уже вновь натягивала свой лук, приятно удивив мгновенной и уместной реакцией на этот форс-мажор. Некоторые дроу за Машкиной спиной обнажили клинки, однако не решались пустить их в ход, ведь последним приказом Альи было «чтобы с голов светлых и волоса не упало». Сусликовой не было до них никакого дела — она быстро и сосредоточенно била по магическому барьеру, без всякого напряжения отразив ещё две стрелы. Вокруг неё снопом рассыпались сияющие искры, синие и золотые: Восхт с Навинией тоже не остались в стороне, подсобив заклинаниями, однако перед атакой Машка озаботилась сотворить себе щит. Умная, зараза…

Удар. Прозрачная стена, отделявшая Сусликову от нас, уже вовсю шла трещинами. Очередная стрела Кристы обратилась безобидными лепестками, голубое пламя — чьё-то заклятие — окутало Машку коконом, но та даже внимания не обратила.

Удар. Лод рядом со мной пошатнулся. Я испуганно вцепилась в его предплечье, чтобы не дать упасть: воздушный щит, вспыхнувший на руке колдуна сжиженным призрачным светом, отчаянно дрожал, лицо Лода было бледнее мела.

Дождь, проклятый дождь! Лод потратил на него слишком много сил, а купол, который ему приходится держать, слишком большой, и теперь…

— Леттэ Мэрисуэль! — крикнул кто-то из эльфов. Подданные Хьовфина, теперь уже бывшие, разумно держались в стороне вместе с людьми. — Успокойтесь! Вы сейчас совершаете огромную…

— Не зовите меня этой идиотской кликухой! — завизжала та, вновь рубанув по щиту. — Предатели! — ещё удар. — Позволили этим тварям убить и Фрайна, и короля!

— Леттэ Мэрисуэ…

Бесполезно. Она не хотела слушать. А ведь даже мне сейчас было её жаль.

Если б мы могли ей всё объяснить…

— Принц, — процедила я, взглянув на Фаника, — уведите брата в сторону. От тела. Куда-нибудь.

— Но…

— Пожалуйста!

Барьер на миг исчез, но тут же вспыхнул вновь, и Сусликова не успела прорваться внутрь. Впрочем, гвардейцы Альи уже поняли, к чему идёт дело: не дожидаясь приказа Повелителя, кинулись ей навстречу, застыли у границы щита…

— Девчонку вырубить! — крикнул Алья. — Только вырубить! Не убивать!

Наконец вняв голосу разума, Фаник рванул к Дэнимону. Ухватив брата за локоть, поволок к шатрам, туда же, где стоял владыка людей. Наследник эльфийского престола, отныне вакантного, даже не сопротивлялся: глядя в пространство, сомнамбулой переставлял ноги, позволяя тащить себя.

Капелька крови, показавшись у Лода под носом, потерялась в русой щетине над губой — и барьер снова исчез. Теперь уже насовсем.

Но прежде, чем Сусликова успела кинуться вперёд, её клинок столкнулся с огненной рапирой.

— Да послушай, глупая! — в голосе Навинии, преградившей Машке путь, слышалось сострадание. — Твой Фрайн убил собственного брата! И племянников готов был убить, чтобы развязать войну!

— Ах, так теперь Фрайн хотел их убить?! То была какая-то фрейлина, теперь Фрайн?! Вы б хоть думали, что именно врёте, а то неувязочки выходят!

Сусликова выкрутила меч, попытавшись ударить принцессу, но Навиния танцующим движением ушла от удара. Я надеялась, что это отвлечёт Машку, и она не сможет отразить очередную стрелу Кристы, но тщетно.

— Стойте! — велел Алья. — Окружить и ждать!

Тоже надеется, что Навинии всё же удастся достучаться до Машки… в том или ином смысле этого слова. Я его понимала: магичка сможет вырубить нашу рыжую проблему, не причинив той особого вреда, а вот дроу с отравленными клинками — вряд ли. Учитывая, что стихийное оружие сильно отличается от настоящего, и его невозможно выбить у мага из рук…

Гвардейцы молча скользнули в стороны, из-за спины Навинии — в ровный круг.