Интегрировать свет

— Насчёт «превосходит» мы ещё посмотрим, — Навиния нехорошо сощурилась, — при личной встрече.

Мда… если до этой встречи когда-нибудь дойдёт дело, впору запасаться попкорном.

А лучше организовывать продажу билетов и принимать ставки.

— Далее. — Лод непреклонно вернул нас к теме разговора. — Правду о том, что внезапное исчезновение принца и его невесты не является предсвадебным путешествием, среди светлых знали только Фрайндин и Фаник. Принц, вы ведь никому не говорили?..

— Чтобы отец меня уничтожил? За то, что не помог брату усмотреть за невестой, за то, что не доложил о погоне брата за этой невестой, и за то, что малодушно отпустил брата одного — несмотря на чётко выраженное пожелание, чтобы я тихо сидел в своей любимой библиотеке, ибо в погоне буду только обузой?

— Видимо, нет.

— Это был не первый побег Кристы. И если б я мог хоть на миг предположить, чем всё обернётся, то наплевал бы на все просьбы Дэна и сразу же побежал к отцу. Но я не предположил. И прислушался к просьбам, и нашёл правдоподобное объяснение про путешествие, и всем по секрету рассказал, что Дэн и Криста решили сыграть в романтичную игру «найди и догони меня, мой прекрасный принц», потому она и отправилась в путь первой, а Восхту тоже потребовалось уехать по делам, и ему было с Дэном по пути… — уголок губ Фаника досадливо дрогнул. — Когда ко мне пришла Вини, я и её долго пытался убедить, что ничего страшного тут нет. Найдутся, помирятся, всё как обычно.

И всё было бы, как обычно, если б Кристу не понесло в горы дроу. И тогда бы все вы сейчас здесь не сидели — как и я.

Одна маленькая деталька, которая с лёгкостью порушила карточный домик.

— А свой отъезд вы в итоге объяснили…

— Тем, что заскучал без друзей. И в преддверии Солирдага решил развеяться вместе с Вини.

Солирдаг… насколько помню из «Записок», день прощания с летом, один из главных риджийских праздников.

— Но дяде вы, как и Дэн, сказали правду?

— Да.

— Это ещё ничего не значит. Я уже говорила Дэну, — робко возразила Криста. — Да, наёмники стали следить за вами с Вини, как только вы выехали из Солэна, но ведь весь наш двор…

— Но, зная, что происходит, дядя ничего не сказал отцу. А он один из тех, кому открыт доступ к моему маячку, и он обещал, что будет постоянно его проверять. Раз уж речь идёт не о счастливом предсвадебном путешествии, — хмуро ответил Дэнимон. — Потому я и сказал ему правду. Для подстраховки. Рассчитывал, что в случае опасности дядя поднимет тревогу. И как только я пропал из виду… если б дядя сразу пошёл к отцу, его гвардейцы были бы в Тьядри в тот же день. И нашли Фаника прежде, чем до него добрались наёмники, и прежде, чем Восхт и Вини попались в ловушку тёмных.

— А я нахожу ситуацию ещё более интересной. — Фаник неторопливо, задумчиво стучал кончиком указательного пальца по столешнице: к счастью, ногти у него стараниями Лода уже отросли заново. — Если наёмники стали следить за нами с Вини сразу же, значит, связались с ними заранее. И к тому моменту тот, кто их нанял, уже знал, что вскоре мы отправимся в Тьядри. А из этого можно сделать очень неутешительный вывод… он прекрасно знал нас. Всех нас. Он шпионил за Кристой, узнал, что она у дроу… или хотя бы то, что она пропала в их горах, но выводы сделать нетрудно… а дальше понял, что вы с Восхтом отправитесь её выручать, даже не подумав связаться с отцом, и неважно, что на этот раз враг вам не по силам. И тоже попадётесь. Он наверняка знал, что Вини неожиданно покинула своё королевство, и понял, зачем она это сделала. Он понял даже то, что я поддамся на её уговоры. И из всех эльфов я знаю лишь двоих, которые могли предсказать всё это. Первый сейчас сидит за этим столом, — он поднял взгляд, посмотрев на Эсфора, — а второй… тот, о ком мы говорим.

Умненький мальчик, ничего не скажешь.

И я вдруг поняла, кого он мне напоминает. Даже внешне. Но в первую очередь — манерами, повадками, этой неизменной смешинкой в голосе и в глазах. Сашку, только повзрослевшего лет на пять-семь; ведь моя влюблённость не мешала мне замечать, что Сашка как раз довольно инфантилен. Излишняя забота со стороны разведённой мамы, помноженная на возможность сидеть на моей шее в плане учёбы, нещадно его избаловала.

А Фаника, который вряд ли старше меня, явно особо не баловали… что, судя по братцу, пошло ему на пользу.

— Что ж, убедительные доводы. — Лод тоже смотрел на мальчишку с явным одобрением: чувство, которое крайне редко проявлялось в его взглядах на светлых. — Однако доказательств, что всё затеял именно тэлья Фрайндин, у нас нет. Теоретически это мог быть любой другой высокородный эльф, который хорошо вас изучил… и всё усложняет отсутствие мотива.

— Фрайну абсолютно незачем так поступать, — тихо проговорил Эсфор. — Он всегда был лучшим из нас троих. И никогда не хотел править.