Интегрировать свет

— Если бы хотел — надо было убирать Хьовфина, а не его наследников, и он мог сделать это давным-давно, — кивнул Алья. — Но мы исходим из того, что злодеем двигала в первую очередь ненависть к нам, а не стремление получить личную выгоду. И всё, что он сделал, он делал для того, чтобы спровоцировать светлых нас уничтожить.

— А брат мужа — один из тех, от кого Повелительница эльфов никак не могла ожидать ранения отравленным кинжалом, — негромко добавила Морти.

Фаник удивлённо вскинул тонкие брови:

— Вы думаете, что резню восемнадцать лет назад и моё похищение организовал один и тот же эльф?

Интересно. Он тоже считает, что резню кто-то «организовал»? Впрочем, если и Восхт понимал, что в официальной версии светлых есть сомнительные пункты…

Я предусматривала несколько вариантов. Начиная с того, что несостоявшийся убийца Фаника и состоявшийся убийца его матери — действительно разные лица. Заканчивая тем, что не совпадают даже личности организатора и исполнителя того старого убийства: последний вполне мог оказаться лишь марионеткой в руках сильных мира сего.

Но некоторые штрихи заставляли меня склоняться к определённым выводам.

— Мы можем ошибаться, — легко признал Лод. — Вполне возможно, что вашу мать устранили по другим причинам. Личным причинам. Она ведь была человеком, так? Мягко говоря, неподходящая партия для Повелителя эльфов.

А вот это было внезапно.

Значит, Дэн и Фаник — полукровки? Хм… это объясняет необычную для эльфов масть.

— Эльфам чужды предрассудки, — отрезал Дэн; Фаник скептически хмыкнул, но его вряд ли услышал кто-то, кроме меня. — А мама была из знатного рода, троюродной сестрой матери Вини, и все считали, что в ней возродилась прекрасная Льомдэлль, которую отец потерял в войне с…

— Многие были не в восторге от выбора брата, — устало бросил Эсфор, оборвав жаркую речь племянника на полуслове, заставив меня поставить мысленную галочку «не забыть узнать про эту прекрасную Льомдэлль». — Да, после войны никто не смеет открыто показывать… несколько пренебрежительное отношение к людям. Ведь иначе тебя заклеймят последователем Тэйранта. Но в высших кругах это пренебрежение всегда было и, боюсь, ещё долго будет.

Не выдержав, я кашлянула, и все светлейшие особы, собравшиеся за столом, посмотрели на меня.

От такой концентрации сиятельного внимания даже становилось слегка не по себе.

— Мне кажется, тут виден один и тот же почерк, — справившись с мгновенной робостью, заговорила я. — Убирают кого-то из семьи Повелителя, когда светлые и тёмные близки к примирению, при этом подставляя дроу. Вряд ли это простое совпадение. Кто-то действительно не хочет, чтобы народы забыли свои распри… но личный мотив тоже имеет право на существование. Заметим, никто не покушался ни на самого Повелителя, ни на его братьев, однако удар наносили так, чтобы у Хьовфина появилось ещё больше причин возненавидеть тёмных. В первом случае по его жене, во втором — по детям, которые явно пошли в мать. По крайней мере, внешне. — Я взглянула на Эсфориэля. — Как Фрайндин относился к жене брата?

— Фрайн ко всем относился тепло. С самого детства. Я говорил: он лучший из нас троих. — Эльф смотрел на моё лицо, но создавалось впечатление, что видит он нечто совсем иное. — Когда война закончилась, ему было всего одиннадцать. И мы с Фином вернулись домой, а вот наши родители — нет. Фин занял место отца, и на его плечи легла задача возродить королевство из пепла и руин. Я… отдалился от всего и всех, коротая дни наедине со своей печалью. А Фрайн был всего лишь ребёнком, который неожиданно остался совсем один. Ведь он потерял родителей, а братьям было не до него. И лишь много позже я с содроганием понял, как легко он мог озлобиться на весь мир… но он остался тем же светлым маленьким мальчиком, который ещё до войны кидался мне на шею во время моих редких визитов домой. — Эсфор моргнул, и взгляд его стал более осмысленным. — Да, он не любил дроу, но людей он всегда искренне считал равными эльфам. Один из немногих. И когда Фин объявил, что избрал своей будущей Повелительницей человеческую девушку, Фрайн первым поддержал его. Вместе со мной.

Прямо-таки портрет ангела во плоти… которых не существует.

И пусть рядом со мной живой пример в лице Морти, я не могу поверить даже в её искренность.

— Но он не любил дроу, — цепко повторил Алья.

— Когда-то они разрушили всю его жизнь. Жизнь всей его семьи и всего его народа. И он не знал их так, как я. Конечно, у него были причины их не любить.

— Значит, у него были причины не желать примирения с ними.

— Были. Но не ценой жизни племянников. Не ценой жизни их матери. Дэн и Фаник… мы с Фрайном всегда любили их, как собственных сыновей. И порой мне казалось, что мы куда ближе к ним, чем сам Фин. В своей одержимости будущей войной он нечасто находил время на детей.

Я покосилась на Дэнимона, но тот ничего не сказал: видимо, тут даже любящему сыну нечего было возразить.

— Да, многое указывает на Фрайна. Но я готов поклясться, что это не он. Я знаю своего брата, и я верю в него.