Интегрировать свет

И, обняв девушку, прижал её к себе.

— Так это и правда ты, — его морщинистая ладонь, дрожа, нежно погладила её по волосам. — Вини… я не знаю, как остальные, но я не пытался спасти тебя лишь по одной причине: потому что решил, что ты уже мертва. Или всё равно что мертва… старый дурак! Отчаялся так рано. Прости меня, прости, если сможешь. — Он отстранился, заглянув ей в лицо глазами, полными слёз. — Ты цела? Как ты сбежала?

Навиния сглотнула, тяжело и шумно. Перехватив руку старика, сжала её в своей.

— Я поняла, вирт Форредар. Наконец поняла. Что вы правда желали мне добра, — мягко произнесла она. — Я обещаю, что буду той, кем вы хотели бы меня видеть. Буду править… мудро, буду прислушиваться к вашим советам. Вы были так добры ко мне, а я… была просто маленькой и глупой эгоисткой, которая совершенно этого не ценила.

— Ушам своим не верю, — Советник слабо усмехнулся. — Неужели тёмные тебя всё-таки подменили?

— Наверное, в каком-то смысле так и есть.

— От одной мысли, что ты была у них в плену, меня бросает в дрожь.

— Я в порядке. Правда. Вы же видите. И этот плен пошёл мне на пользу.

— Я… рад, если это так. И рад, что это испытание помогло тебе повзрослеть, — вирт Форредар ласково сжал пальцами её плечо. — Сейчас твой народ нуждается в тебе, как никогда. Эта война…

— Ужасная ошибка, вирт Форредар. И её нужно остановить.

Навиния сказала это спокойно и твёрдо; и Советник уставился на неё так, словно принцесса только что сообщила ему, что небо на самом деле зелёное.

— Вини, что…

— Я не сбежала. Меня отпустили. И всё, что мы думали о тёмных, ложь. — Девушка смотрела ему прямо в глаза. Без страха, без смущения. — Вы же видите, я жива и здорова, с Дэнимон с Фаником — тоже. Тёмные не желают нам зла. Давно уже не желают.

— Вини… подумай, что ты говоришь, — голос старика сбился почти на шёпот. — Ты и правда…

— Я знаю, что говорю.

— Они запудрили тебе мозги, девочка моя, — в словах Советника звучал суеверный ужас. — Не знаю, как, но…

— Да не могли они запудрить мне мозги! Вы же знаете, как я сильна, они бы никогда не проникли в моё сознание! И они спасли Фаника. У меня на глазах. А его похитили и пытали люди, наш народ, вирт Форредар, наш народ! — Навиния отчаянно тряхнула головой. — Мы должны остановить это безумие. Заключить мир, наконец объединить наши народы, довершить то, что хотели сделать мои родители… и вывести на чистую воду настоящих злодеев.

Советник растерянно опустил руки:

— Что ты имеешь в виду?

— Это не дроу убили жену Хьовфина. Тогда, восемнадцать лет назад. Это сделал кто-то другой, но в его преступлении обвинили тёмных, и сейчас тот же самый трюк пытались проделать с Фаником! Кто-то из светлых заказал его убийство, но хотел обставить всё так, что виноваты дроу.

— Жену Фина убили не дроу? — медленно повторил старик. — А кто же?

— Мы подозреваем эльфов. Дом Эльскиар. Сейчас мои дру… кое-кто допрашивает человека, который поможет узнать это точно.

Вирт Форредар долго смотрел на неё. Просто молча смотрел.

Затем отступил на шаг. Ступая медленно и тяжело, вернулся за стол.

— Слишком много новостей для одного вечера, — пробормотал он дорогой. — И для одного старого человека. Слишком много. — Советник опустился на прежнее место так, словно ноги не держали его. — Мне тяжело принять то, что ты говоришь, но… нет, сначала я должен выпить, — глубоко, прерывисто вздохнув, он кивнул на кресло по другую сторону стола. — Садись.

Навиния послушалась. Мельком улыбнулась, пока старик возился с одним из ящиков под тяжёлой дубовой крышкой; в улыбке этой сквозило торжество.

— Будешь? — Советник приподнял над столешницей прозрачную бутыль ауменье, наполовину початую. Так, чтобы принцесса тоже могла её увидеть. — Розовое, твоё любимое.

— Не откажусь.

Он, кивнув, поставил бутыль на стол. Залез в другой ящик, какое-то время возился уже с ним. Выставив на стол два серебряных кубка, один рядом с другим, аккуратно наполнил оба до краёв.

— Бери любой, — устало произнёс он.

Навиния взяла один — первый попавшийся, ведь оба были от неё абсолютно на одинаковом расстоянии. Поднесла к губам вместе с Советником, который взял другой.

Слегка отсалютовав друг другу, они вместе сделали по большому глотку.

— Кто бы мог подумать… боги воистину любят играть с нами злые шутки, — старик задумчиво отставил кубок на столешницу. — Вот уж не ожидал, что всё так повернётся.

— Я и сама не ожидала, — Навиния развела руками. — Однако это правда. Всё, что я сказала.

— Я говорю не о тёмных. — Советник посмотрел на неё с неожиданной печалью. — Ты сказала «довершить то, что хотели сделать мои родители»… но ты ведь не знаешь, зачем твоему отцу нужен был мир с дроу.

Принцесса недоумённо вскинула бровь.

— Разве мир нужен с какой-то целью?

— Да. Твой отец хотел во что бы то ни стало уладить проблемы внутри Риджии, чтобы наконец-то переключиться на внешнюю политику. Чтобы развязать войну с нашими соседями. С Керфи. И ради этого он готов был заключить союз с дроу — надеялся объединиться с ними, с их превосходными воинами… чтобы они помогли ему начать новую войну. Завоевать другое королевство.