Интербригада

– Вычленить курицу?

– Догадаться, что курица лишняя.

– Марат тоже не смог.

– Я смог, – встрял Марат. – Я догадался.

– Вот видишь, – улыбнулся Перкин.

Я не сдавался:

– Дикарь понятия не имеет, что такое ноутбук. Вопрос сформулирован некорректно.

– Ладно, – горячился Перкин, – сформулируем по-другому. Лук, стрела, палка-копалка и курица. Дикарь скажет, что лишняя – палка-копалка. Потому что стрелой из лука можно убить курицу, а палка-копалка для этого не нужна. Дикарь не догадается, что лук, стрела и палка-копалка – это предметы, а курица – животное.

– Курица – животное?

– Ну зверь, хищник, – кричал Перкин. – Какая разница? Важно, что курица – лишняя. А дикарь не догадается. И женщина не догадается.

– Женщина догадается, – настаивал я.

Мы заключили пари и позвали Людочку. На кону стояли тысяча рублей, моя честь и идея гендерного равноправия.

– Слушай меня внимательно, Людочка, – сказал я. – Есть четыре предмета: лук, стрела, палка-копалка и курица. Какой из них лишний?

– Что значит лишний? – спросила Людочка.

– Три предмета родственные, а четвертый лишний.

– А какие предметы?

– Лук, стрела, палка-копалка и курица.

– Вы назвали пять предметов, – сказала Людочка.

– Откуда пять? – Я начал терять терпение.

– Лук, стрела, палка, копалка и курица.

– Палка-копалка – это один предмет.

Людочка засмеялась:

– Прикольно. А как она выглядит?

– Обычная палка, – процедил я сквозь зубы.

– А почему копалка?

– Потому что ей можно копать.

– Ясно, – сказала Людочка. – Лишняя – палка-копалка.

Перкин развел руками: дескать, что и требовалось доказать.

– Почему, Людочка? – взревел я. – Почему палка-копалка лишняя?

– Потому что все предметы из одного слова, а палка-копалка из двух.

– Логично, – сказал Перкин.

– Слишком логично, – подтвердил я. – Вопрос снова сформулирован некорректно.

– Может, ей подойдет первый вариант, с ноутбуком, – предположил Перкин.

– Людочка, ты знаешь, что такое ноутбук?

– Вы меня совсем за дуру считаете? – поджав губки, сказала Людочка.

– Этот вопрос сейчас как раз выясняется экспериментальным путем. Четыре предмета. Все из одного слова: мобильник, телевизор, ноутбук и курица. Какой из них лишний?

– Дайте сообразить, – сказала Людочка и, помолчав с минуту, выпалила: – Телевизор.

Мы молча уставились на Людочку. Она самодовольно улыбалась:

– Курицу можно заснять на мобильник, а потом посмотреть видео на ноутбуке.

– А по телевизору видео нельзя посмотреть?

– Какой дурак будет показывать курицу по телевизору? – резонно заметила Людочка.

– С вас тысяча рублей, сэр, – подытожил Перкин.

– Ты дура, – сказал я Людочке. – Клиническая идиотка. Все бабы – клинические идиотки.

– Владлен Макарович, – закричала Людочка, – как вы можете такое позволять? Этот… Это… – Людочка тыкала в меня дрожащим от гнева пальчиком, – оскорбил не только меня. Он оскорбил всех женщин. Я думала…

Людочка разрыдалась, и мы так и не узнали, что же она думала и думала ли вообще. Продолжать испорченный вечер не имело смысла.

Желая защитить всех абстрактных женщин, я довел до слез одну, но вполне конкретную. Так обычно в жизни и бывает. По крайней мере в моей жизни.

Я попрощался и пошел домой.

VIII

Ближе к ночи позвонил Громбов. Я сказал, что меня, возможно, не выберут командиром Интербригады.

– Выберут, – сказал Громбов и повесил трубку. Через минуту перезвонил: – Ты только не пей.

И снова повесил.

Я пожал плечами. Не пить так не пить. Не очень понятно, почему, но можно и не пить.

Наутро я надел свитер. Посмотрел в зеркало. Не очень. Надел пиджак. Еще хуже, это и без зеркала видно.

Я остановился на синей вельветовой рубахе, в которой, правда, смахивал не столько на интербригадовца, сколько на главаря испанских фалангистов Хосе Антонио Примо де Ривера. Да и ладно, его, в конце концов, расстреляли еще до формирования интербригад.

Потом я почистил ботинки губкой для мытья посуды и пошел на выборы.

У входа мне встретился Пожрацкий. Я напомнил о долге.

– Денег нет, – гордо заявил Гаврила. – И не предвидится.

– Отдавать долги – дело чести.

– «Досадно мне, что слово честь забыто», – пропел Пожрацкий из Высоцкого, задумался на секунду и дохрипел куплет до конца: – «Поэтому я хрен чего отдам».

В холле за столиками сидели аккуратные барышни, отмечавшие прибывших делегатов и выдававшие им удостоверения, бейджики, а также ручку и блокнот с эмблемой Интербригады.

Ручка меня совсем доконала. Я же совсем ничего не делал. Палец о палец не ударил. Откуда все это? Ручки? Блокноты?

В углу стоял Громбов и разговаривал по мобильнику. Теперь ясно. Фигура волшебника в голубом вертолете прояснилась. Хотя не прояснилось самое главное – кому и зачем нужна эта Интербригада? Не Жженому же, в конце концов.

Банановская гвардия смотрела исподлобья, а знакомые старались побыстрее прошмыгнуть мимо. Что-то тут не так. Ведь мы договорились с Перкином: они меня слегка поругают, а потом прокатят на голосовании.