Интерфейс судьбы

Мальчик поднял распухшее мокрое лицо и спросил сквозь всхлипы:

— Где моя мама?

— Мы найдём её! — пообещал Егор. — Обязательно найдём! Теперь ты здесь не один.

Мальчик смотрел на него с тем же недоверием, и Егор продолжил:

— Я пришёл, чтобы помочь тебе. Мы вместе будем искать твою маму. Меня зовут дядя Егор. А тебя?

— Дениска! — прошептал мальчик.

Он перестал плакать, но продолжал шмыгать носом. Егор протянул малышу руки.

— Вставай!

Дениска вскочил и бросился ему на шею. Крепко обнял, прижался всем телом. Прошептал в ухо:

— Дядя Егор, мне страшно…

— Знаю, знаю, — Егор тоже перешёл на шёпот. — Тебе было страшно одному. Но бояться больше не надо, ведь теперь я с тобой. И я тебя не брошу.

Он осторожно обнял мальчика, погладил худенькую вздрагивающую спину. Маленькие рёбрышки, острые лопатки — всё казалось таким хрупким и беззащитным.

Нельзя ему быть здесь! — подумал Егор. — Совсем нельзя! От этого мёртвого места и меня вымораживает; страшно даже представить, чем оно кажется ребёнку. И здесь я — его единственная надежда. А он — мой единственный смысл.

Егор встал и протянул Дениске руку:

— Пойдём!

Мальчик доверчиво вложил в неё свою ладошку и они пошли по коридору, заглядывая в каждую дверь.

— Дядя Егор, а что мы ищем? — тихо спросил Дениска. — Я здесь уже был, они все одинаковые. Все комнаты пустые. Нигде никого нет.

— Это не так, — ответил Егор. — Здесь много одинаковых комнат, но среди них есть одна, не похожая на другие. Там выход. Именно его мы и ищем.

— Ты точно это знаешь?

— Совершенно точно! — ответил Егор; а что ещё он мог ответить?

— И там будет мама? — не отставал Дениска.

— Там будет выход. А для нас сейчас главное — выбраться из этого места. Согласен?

— Согласен, — кивнул Дениска, — я тебе верю.

Он ещё сильнее сжал руку Егора, и они продолжили свой путь по бесконечному коридору. Комнаты были такими же одинаковыми, но время уже потеряло свою однородность. Теперь они разговаривали, и слова отличали каждый новый цикл от предыдущего. Дениска рассказывал о своей семье — маме, папе и старшем брате, о своих друзьях, о впечатлениях от просмотренных мультиков. Егор вспоминал разные истории — из своей жизни и из жизни знакомых. Потом перешёл на книги и фильмы — детские и не очень, но способные заинтересовать шестилетнего мальчика. Иногда ему казалось, что какую-то историю он уже рассказывал и, возможно, даже не раз, но он не позволял себе сбиться и всегда доводил рассказ до конца. Главное было — говорить, не умолкая ни на секунду; только это давало ощущение привычно текущего времени.

Двери Егор распахивал резким движением, доведённым до автоматизма. Заглядывал внутрь, закрывал дверь и шёл дальше. Теперь ему уже не надо было уточнять направление, сверяясь с пластырем — теперь в его левой руке лежала маленькая детская ладошка. Очередную дверь он открыл так же — на автомате, ничего не ожидая и ни на что не надеясь. И чуть не захлопнул сразу же — так ужаснуло его увиденное. Он едва успел сунуть ногу в открывшийся проём, испугавшись, что если дверь сейчас закроется, то в следующий раз за ней вновь окажется знакомая комната. И утерянный шанс больше никогда не повторится.

Егор осторожно потянул ручку на себя, чувствуя, как прижимается к его ноге испуганный мальчик. Рассказ прервался на полуслове; они замерли, молча глядя в дверной проём. С самого начала своих блужданий Егор надеялся, что за очередной дверью окажется что-то новое; но он ожидал увидеть совсем иное. Может быть, другую комнату с двумя дверями, где вторая дверь — выход. Может быть, огромный зал. Возможно, даже лес или поле — пространство, куда можно шагнуть. Но за дверью была лишь чёрная пустота. Ни стен, ни пола, ни потолка — лишь непроницаемый мрак. Егор протянул руку и не увидел своих пальцев; тьма начиналась прямо от порога. Он резко отдёрнул руку и отступил на шаг. Дениска вцепился в его ладонь.

— Дядя Егор, мы ведь не пойдём туда, правда?!

Егор вздохнул:

— Мы пойдём туда, это наш единственный шанс. Иначе мы останемся здесь навсегда.

— Дядя Егор, я боюсь, — всхлипнул Дениска.

— Это нормально, — сказал Егор. — Мы оказались в очень страшном месте, но ты вёл себя как настоящий мужчина.

Он хотел потрепать Дениску по волосам, но вовремя остановился, вспомнив, что волос на их головах нет.

— А можно как-нибудь без этого? — спросил Дениска совсем тихо.

Егор нагнулся и взял мальчика на руки. Прижал его голову к своему плечу.

— Мы должны туда пойти, другого выхода нет. Понимаешь?

— Понимаю…

— Вот и хорошо. Закрой глаза.

— Закрыл.

Егор крепко прижал к себе Дениску и шагнул во тьму.

Глава 5. Белое безмолвие

Зрение возвращалось постепенно, как будто кто-то плавно прибавлял яркость освещения. Дежа вю, — подумал Егор, — это уже было, я это уже проходил.