Интерфейс судьбы

— Пробовали, конечно, — Локоть вынул из-за голенища узкий стилет и показал Егору. — В нескольких местах. Входит до гарды, но стоит вынуть, как дыра начинает затягиваться. С внутренними перегородками и полом — та же история. Про потолок ничего сказать не могу, но если он есть, его высота больше, чем три наших роста. С тобой мы сможем подтянуться повыше, но подозреваю, что там то же самое.

— Мы проверим все варианты, и этот тоже, — сказал Егор. — Нам нельзя упустить ни одной возможности. Но первым делом нам нужен план этого лабиринта. Надо разделиться и последовательно пройти все ветки, нанося их на карту. У нас есть чем рисовать?

Снежинка достала из кармана юбки губную помаду:

— Это подойдёт?

Егор взял тюбик, присел и начертил алую линию на белоснежном полу.

— Вполне. И нам, видимо, придётся оставлять на перекрёстках какие-то ориентиры. Пуговицы, например.

Его взгляд непроизвольно скользнул по крупной пуговице на юбке Снежинки. Девушка хихикнула и погрозила ему пальцем:

— Даже не мечтай!

— Я совсем не это имел в виду! — смутился Егор.

Потому что подумал он как раз об этом.

— И кстати, — продолжила Снежинка, — я ведь примерно знаю, как ты представляешь мою анатомию. У нас просто физически ничего не может получиться, даже если б я захотела.

Егор резко отвернулся. Локоть попытался стереть с лица ухмылку и принять серьёзный вид, но получилось это не очень удачно.

— В чём проблема? — недовольно спросил Егор.

— Мне нравится, как ты взялся за дело, — ответил Локоть. — Ты ведь хочешь найти лакуну, я прав?

— Лакуну?

— Пустое замкнутое пространство между перегородками. Скрытую комнату.

— И это тоже, — ответил Егор, как будто у него в запасе были и другие варианты.

На самом деле, все его надежды были только на эту тайную комнату — потому что если она есть, то её поместили сюда совсем не случайно.

— Тогда разочарую тебя — никакой лакуны здесь нет, — сказал Локоть.

— Ты-то откуда знаешь? — спросил Егор.

— Я следопыт, — гордо ответил Локоть.

— Может, тогда ты и карту сможешь начертить по памяти?

Вместо ответа Локоть взял тюбик из руки Егора, присел и начал быстро рисовать план лабиринта, начиная от центра. Работал он довольно долго, но ни разу даже не замешкался — видимо, память у него действительно была фотографической. Когда карта была готова, Локоть вернул остаток помады Снежинке и посмотрел на Егора:

— Ну как? Что-то стало понятнее?

Егор вгляделся в странное переплетение алых отрезков:

— Что-то стало. Понять бы ещё — что.

Рисунок действительно показался ему необычным. Он напоминал восточную мандалу, приглашение к медитации. Возможно, единственный выход из лабиринта был именно через…

— Нет, только не через медитацию. — Снежинка снова считала его мысль раньше, чем он успел что-то сказать.

— А почему бы и нет? — спросил Егор.

— Если ты достигнешь просветления, пялясь на этот рисунок, и если это действительно будет выходом, то ты мгновенно в этот выход и выскользнешь. Ты просто не успеешь поделиться с нами своим открытием. Но мне кажется, что мы оказались вместе совсем не случайно. Если бы карантин нужен был для того, чтобы что-то вспомнить, в него, скорее всего, попадали бы поодиночке. Подозреваю, что мы теперь связаны накрепко, и если выйдем отсюда, то лишь все вместе.

Егору захотелось выругаться — роль карантина была базовым элементом его понимания этого мира, и ему очень не хотелось, чтобы с ней были какие-то неясности.

— А для чего же тогда нужен карантин? — спросил он.

— Думаю, это испытание для нас. Или одно из испытаний. Белые уже поняли, что в их мир мы вернуться не можем. Мы для них — выбраковка, программный сбой. Нас могут или вернуть в наши симуляции, или просто стереть — в зависимости от того, как мы пройдём испытания. Поэтому мы и хотим вырваться отсюда. Это было бы подтверждением нашей способности преодолевать препятствия. Я вижу нашу ситуацию примерно так.

— Да с чего ты решила, что мы выбраковка?! — возмутился Егор.

— Понимаешь, у правильной личностной симуляции не может возникнуть сомнений в своей подлинности — как реального тела-личности в реальном пространстве-времени. Для неё это базовая достоверность. Она не должна замечать ничего противоречивого в своём бытии, все сомнения должны быть надёжно заблокированы. А у меня они есть. Но это явный баг. Корректно собранные личностные симуляции не способны даже допустить такую возможность, у них на этом месте жёсткая блокировка. А бракованные…

— Попадают в карантин! — закончил Локоть.

— Так мы, по-твоему, ещё и симуляции! — сказал Егор с сарказмом.

— А кто же ещё? — спросила Снежинка.

Егор замялся. Глубоко задумываться над этими вопросами ему очень не хотелось.