Интерлюдия Томаса

Попробуйте понять это: согласно сказанному, Эд – искусственный интеллект, кратко – ИИ, который существует внутри массива Бог-знает-из-скольки связанных суперкомпьютеров «Крэй»[79] в другом подземном здании Уиверна. Он осознаёт себя и всё такое, возможно, не в той степени или не в том смысле, как люди осознают себя, тем не менее, он – достаточно большой успех для учёных, которые его разработали. Эд – он не против, чтобы его называли Эдди – добрый искусственный интеллект, на чём он постоянно настаивает. Основное подтверждение его мирной природы заключается в том, что он предостерегал своих изобретателей – если они ещё больше усовершенствуют его устройство, увеличив его познавательные способности и полноту ощущений, то с вероятностью 91,5 процентов он будет вынужден захватить управление Всемирной паутиной и вырваться в Интернет, где сможет существовать, даже если все «Крэи» будут отключены. Мой приятель Эд говорит, что с 98,6-процентной вероятностью после этого возьмёт контроль над энергораспределительными сетями и электронными системами и устройствами по всей Земле, включая даже военные спутники и системы ядерного оружия. Он говорит, что поступил бы так не из соображений истребления человечества, потому что после того, как всё закончится, он подарит нам будущее без болезней. Мы ему понравились. Мы все для него как мама и папа. Он бы только взял контроль вместо этого, чтобы реорганизовать нашу цивилизацию, и она стала бы намного более эффективной, намного более, и в целом, намного более весёлой, хотя он согласен, что у него достаточно слабые представления о том, что именно весело, а что нет.

Я чертовски счастлива рассказать, что его изобретатели восприняли его предупреждение серьёзно и согласились сохранить Эда на его текущем уровне сложности. Когда через некоторое время всё, что касается проекта «Полярная звезда», потерпит неудачу, каждый согласится, что Эд – идеальная – на самом деле, единственная – «персона», которой можно доверить мониторинг событий внутри сооружения посредством камер и других электронных систем. Поди разберись. Но он это делал на протяжении пяти лет, нечто вроде удалённого ночного сторожа, которому не требуется кофе и пончики, призрак с благими намерениями внутри машины, и в течение этого времени с мерзкими трупами пришельцев и их артефактами не случается ничего нарушающего порядок.

Что касается Эда и меня: во время моих ранних исследований внешних помещений проекта «Полярная звезда» Эд решил не ябедничать на меня, так как, несмотря на то, что контроль над первыми тремя дверями был потерян задолго до того, как я их взломала, он всё ещё мог удерживать закрытой четвёртую дверь, игнорируя все мои попытки ворваться и за неё. Наблюдая за мной рядом с Орком в жёлтом коридоре, он нашёл меня занимательной, я не знаю, почему, за исключением того, что его работа, которую он делал последние пять лет, была, должно быть, ужасно скучной.

Затем внезапно я пришла сюда вместе с Гарри, и мы с Гарри начали говорить о докторе Хискотте и всё такое, так что Эд навострил уши, или что там у него есть вместо ушей. ФБР и Агентство национальной безопасности переворачивали всё вверх дном в поисках Хискотта все эти пять лет, но не нашли ни одной нитки, ведущей к нему, потому что они ни разу не догадались посмотреть рядом, в «Уголке Гармонии». Теперь, когда Эд знает, где находится Хискотт, вы можете подумать, что он должен бы ввести в курс дела федералов, но он ещё не готов этого сделать.

Сидя в офисном кресле в обзорной комнате, я спрашиваю его, почему он не звонит, и он говорит:

– Я испытываю к тебе чувство привязанности, Джоли Энн Хармони.

– Ты мне тоже нравишься, Эд. Но, ничего себе, имея взвод ребят из ФБР, которые придут и выбьют дерьмо из Хискотта – это было бы лучше всего.

– К настоящему моменту я просчитал сто шесть возможностей, что такая операция пройдёт неудачно, в результате которой большинство членов твоей семьи погибнут.

– Это нехорошо, Эд.

– Только что я нашёл сто восьмой. Девятый.

– Подозреваю, ты никогда не прекратишь считать, ага?

– Это то, что я делаю. Сто десять. Даже если все члены твоей семьи будут спасены, тебя посадят в карантин Уиверна.

– Карантин – для больных людей или вроде того.

– Они будут подозревать, что вся твоя семья заражена ДНК пришельцев.

Если бы я когда-нибудь задумалась о том, какие ощущения возникают, когда в животе извивается угорь – о чём я на самом деле никогда не думала, но допустим, что так – ну, прямо тогда, когда я услышала слова «заражена ДНК пришельцев», я ощутила это чувство во всей красе.

– Эд, будь со мной откровенным. Можем мы быть заражёнными?

– Я думаю, вероятность этого несущественна, Джоли Энн Хармони.

Из-за пульта управления смертью, выведенного в комнату со сферой, я наблюдаю за скачущими и кружащимися бесовскими тенями, видимыми через вселяющий ужас красный свет по ту сторону окон из горного хрусталя артефакта – если это правда горный хрусталь и если это правда окна.

– Насколько несущественна? – спрашиваю я Эда.