Интерлюдия Томаса

– У меня недостаточно данных о биологии пришельцев, которые позволили бы мне провести такие вычисления с достаточной точностью. Но я не верю, что доктор Норрис Хискотт стал заражённым просто от близкого контакта с пришельцами. Существуют доказательства, показывающие, что доктор Хискотт установил – пришельцы, извлечённые из потерпевшего крушение аппарата, не были мёртвыми, а находились в состоянии временного прекращения жизненных функций, и он выделил то, что считал стволовыми клетками пришельцев, отвечающими за определённые функции, и секретно ввёл себе эти стволовые клетки, потому что был убеждён, что может таким образом существенно увеличить свои умственные способности и долголетие.

– Вот же блин. Он был психом или что?

– Каждый, кто рассматривался на должность в проекте «Полярная звезда», должен был пройти всестороннее психологическое тестирование, прежде чем быть допущенным к работе. У доктора Хискотта был диагностирован нарциссизм, который заключается в сильной любви к себе, а также мания величия, которая является заблуждением по поводу грандиозности и навязчивой идеей о том, что он делал великие вещи. Также обнаружилось, что он страдал от случающихся время от времени периодов деперсонализации, которая является состоянием ощущения несуществующего, сопровождаемое дереализацией, которая является состоянием ощущения, что мир нереален, однако всё это не продолжалось дольше двух или трёх часов.

– Получается, он был полным психом, и его всё равно наняли?

Из своего удобного гнёздышка суперкомпьютеров «Крэй» в удалённом здании Эд заверяет меня:

– Ни одно из его состояний не является психозом. Это всё невроз или лёгкие расстройства личности, которые не обязательно влияют на работу учёного. Что касается доктора Хискотта – люди его круга по всему миру почти единогласно пришли к мнению, что он был одним из наиболее выдающихся людей в своей области. К тому же его шурин – сенатор Соединённых Штатов.

– Ну, хорошо, – говорю я, – никто из моей семьи не вводил себе кровь пришельцев или что-либо ещё, и сколько ФБР будет держать нас в карантине?

– Всегда.

– Не кажется ли тебе, что это немножечко, совсем чуть-чуть, слишком?

– Да, кажется. Однако, то, что я думаю, не будет иметь значения для них. Они будут держать в изоляции вас всех, пока вы не умрёте. Затем они всех вас препарируют. И, наконец, сожгут каждый кусочек вашего тела в печи с ультравысокой температурой.

Позвольте сказать, я обнаруживаю, что мне трудно оставаться оптимисткой. Похоже, я заигрываю со страшным.

Я говорю:

– Получается, что, исключая Гарри, мы совсем одни. Больше никто не может нам помочь.

Помолчав, Эд произносит:

– Есть кое-кто ещё.

Глава 18

Совершив свой второй акт террора – первый с грузовиком и второй с баком, наполненным пропаном – в первые полчаса безмолвно-розового рассвета я добираюсь до пятнистой тени первых деревьев, которая накрывает десять домиков. Там я сталкиваюсь с пузатым мужчиной, с чёлкой брата Така[80] из красных волос. Несмотря на то, что утро немного прохладное для его одежды, он выглядит готовым к проведению времени в бананово-жёлтой тенниске, бермудах цвета хаки, белых носках и сандалиях.

– Что там случилось? – спрашивает он возбуждённо, когда мы достигаем друг друга.

Я лепечу ему, запыхавшись:

– Восемнадцатиколёсник упал через край, разбился внизу на лугу, как будто бомбы сбросили, водитель, возможно, мёртв, там пожар. Чувак, это просто ужас.

Он так взволнован видом зрелища, что переходит с быстрого шага на бег.

В дополнение к тем домикам, что взяли мы с Аннамарией, заняты также пять других. Если события у закусочной разбудили не только парня в бермудах, то они ещё не в достаточно хорошей форме.

Изначально я надеялся найти старый автомобиль, который было бы проще угнать с помощью соединения проводов, чем большинство новых легковых машин и внедорожников. Мне срочно требуется добавить к своему криминальному рекорду угон автомобиля. К счастью, Бермудный Парень, когда был отвлечён взрывом бака с пропаном, занимался загрузкой вещей в багажник «Джипа Гранд Чероки». Водительская дверь открыта. Ключ в замке зажигания.

Я чуть ли не благодарю Бога за этот подарок, но на второй взгляд это кажется неуместным.

Я закрываю дверцу багажника, сажусь за руль, захлопываю дверь и завожу двигатель.

Воздух внутри внедорожника сильно воняет цветочным запахом лосьона после бритья, таким сильным, что, можно подумать, никто не мог бы его использовать, кроме бородатых леди после того, как они ушли на пенсию со вставных номеров на карнавалах, а затем смогли побриться без риска потерять средства к существованию. Испарения жгут мои пазухи, и тут же мой нос наполняется соплями.