Интервью с ректором

– Ничего, – губы Морэна будто бы сами собой расплылись в улыбке. – Увы, я не знаю подробностей. В курсе лишь, что тут замешана какая-то родовая способность. Жаль, что Дарен не позволил выяснить поподробнее.

– То есть он в курсе?

– Знает не больше тебя, – пожал плечами Морэн, не сводя с меня при этом прищуренного взгляда. Оценивал реакцию, не иначе. – А ты, как я понимаю, тоже не особо в курсе.

Я промолчала. Ни о каких родовых способностях, помимо самой главной, я не была осведомлена. Да и не чувствовала. Может ли это быть какой-то ошибкой? Вполне.

– А я тебе говорил, что Неррсы однолюбы. Он готов рискнуть многим, лишь бы с твоей головы не упало ни волосинки.

– У вас же все под контролем.

– Это тебе Дарен так сказал? – насмешливо спросил Морэн и в этот же миг резко дернулся.

Мигнул портал. И… я оказалась в просторной комнате, минимально обставленной мебелью. Неподалеку трещал камин, на столике меня уже ждал чайник с горячим напитком, чашка на блюдце и кусок пирога. Пожалуй, устроили меня и правда с комфортом.

Только зачем прерывать диалог в самой середине? Еще и так резко.

Я подошла к окну и обомлела. За несколькими невысокими зданиями виднелись шпили академии. Значит, разместили меня совсем неподалеку – мы в повозке ехали дольше! Прислушалась к своей магии и поняла, что никаких блокирующих артефактов в этой комнате нет. Морэн в таком случае мог бы даже дверь не закрывать! Или…

Или он и вовсе не хотел меня запирать и способствовать тому, чтобы я оказалась подальше от ВАКа. Вот только почему? Захотел, чтобы я себя посильнее накрутила и в самый горячий момент помчалась в академию спасать Дарена и всех студентов?

Вот глупости. Не верю я ни в какую родовую магию. И в то, что действительно могу кого-то там спасти. Я насмешливо фыркнула. И чтобы покрепче саму себя в этом убедить, уселась в мягкое кресло, взяла в руки наполненную кружку и сделала глоток, не сводя упрямого взгляда с камина.

Вдруг противник окажется слишком сильным? Если уж он умеет подсасывать силу из других магов, впитывать ее в артефакт, то явно способен и использовать. Да, преступник иссушил лишь студентку Шварц, вряд ли ее магический потенциал может как-то существенно перевернуть игру, но…

В размышлениях я просидела ровно до того момента, пока не осознала, что Морэн слишком расчетлив и умен. Я все-таки себя накрутила. Как он, предположительно, и хотел. К счастью, в противовес желанию в очередной раз сунуться туда, куда не просят, в голове звучало здравое: «А что, если я попросту буду путаться под ногами и только помешаю?..»

Но вдруг ко мне пришла совершенно бредовая идея – стоит прогуляться. Сидеть в четырех стенах в полном одиночестве – невыносимо.

Дверь и правда была не заперта, разве что на внутренний засов. Я довольно быстро собралась и вышла в зябкую прохладу улицы. С трудом поборола мысль, что вполне могу вернуться в академию – с Басиком всяко веселее, чем в одиночестве. И вместо этого зашагала к центральной улице Кантора.

В лицо моросил мелкий холодный дождь, прохожие скрывались от непогоды под зонтами и накидками – вряд ли хоть кто-то из них так же, как и я, вышел лишь с одной целью – проветриться. Чем дольше я блуждала в переплетениях улиц, тем меньше людей встречалось вокруг.

Я не особо смотрела по сторонам и потому не сразу среагировала, когда столкнулась со спешащим куда-то мужчиной, выскользнувшим из узкого темного проулка.

– Какого… – Он что-то уронил и тут же наклонился, глазами выискивая пропажу.

Я инстинктивно опустила голову вместе с ним, обнаруживая предмет почти в ту же секунду, что и незнакомец. Этого времени было вполне достаточно, чтобы разглядеть, что упало. Увиденное заставило меня испуганно замереть. Слишком знакомый символ, слишком знакомый мешок.

– Иди куда шла, – огрызнулся он, убирая мешочек с драффом в карман. И, не дожидаясь ответа, продолжил путь.

Глупо было рассчитывать, что драфф реализуется лишь на территории ВАКа. Очень-очень глупо! Почти так же глупо, как думать, что под ударом только студенты академии, а не все жители Кантора!

Знает ли об этом Дарен?

Я нырнула в проулок, вглядываясь в темноту, пока не увидела лишнее подтверждение своим наблюдениям – мерцающий символ на стене. Затухающий с каждой секундой.

Глянула на временной артефакт. Понятия не имею, когда должен настать тот самый час, но есть вероятность, что я успею предупредить Дарена и Морэна. Предупредить о том, что в опасности куда больше людей, чем мы полагали раньше.

Глава 18

Меня никто не остановил на входе в академию. По всей видимости, стража запомнила в лицо или сверилась с кристаллами. Дарен и допустить не мог вероятности, что его дражайший кузен недостаточно серьезно отнесется к порученному ему заданию.