Интервью с ректором

Замерла лишь на мгновение, задумавшись, где именно искать ректора: в кабинете или уже в южном крыле. И если в южном крыле, то как вернее до него добираться. Так, чтобы злоумышленник ничего не заподозрил. От размышлений отвлек глухой гул и последующий за ним взрыв со стороны… того самого треклятого южного крыла.

Уже не особо размышляя, я бросилась туда. Что, если я действительно смогу помочь? Вдруг во мне прячется еще какая-то неучтенная родовая магия, способная переломить ход сегодняшних событий?

По пути трижды прокляла себя за неудобную обувь на пусть невысоком и довольно крепком, но все же каблуке! Пообещала, что, если все закончится хорошо, разноображу свой обувной гардероб сапогами на плоской подошве. Те, что у меня водились, подходили лишь для тренировок в АВМе и не отличались особым стилем. Но в этот момент на стиль мне было глубоко плевать.

Миновав все двери и ограждения, я все же добралась до главного холла южного крыла. Подготовила парочку боевых формул и двинулась на шум: трескотню магии и звуки ударов. Изо всех сил гоня от себя мысли о том, что может происходить там, за стеной.

А через несколько секунд увидела это воочию. Магия буквально витала в воздухе. Нет, не витала – она стремительно рассекала его яркими вспышками и молниями, заполоняла все пространство густым тяжелым туманом, в котором сложно было рассмотреть всех действующих лиц. Сложно, но я смогла.

Признала и Дарена, с рук которого стремительно срывались все новые и новые чары. И Морэна, магия которого была куда тише, но не менее мощна, чем у кузена. И… Амелию Росс, и профессора Рана, бьющихся по противоположную сторону баррикад. Вот уж кого точно нельзя было подозревать во всем происходящем. Мелькнула даже мысль, что это похоже на развязку в духе «убийца – садовник».

Бывший декан факультета искусств использовала не только магию, но и крохотные склянки с самыми различными зельями. Некоторые из них превращали мраморный пол в болото, другие взрывались подле Неррсов, рискуя пробить их магическую защиту.

Установленный в центре просторной комнаты артефакт с усилителями с трех сторон мерцал голубым, насыщая воздух густой магией. Звуки, исходившие от него, почти оглушали.

Мне хватило нескольких мгновений, чтобы оценить ситуацию. Оценить и осознать, насколько мелкая я сошка в этой большой битве. Понять, что мои магические умения уступают умениям каждого участника сражения.

И именно в этот миг Дарен меня заметил. Потратил слишком много времени, из-за чего подставился под очередную порцию взрывающегося зелья и не успел сплести достойный щит. С моих рук сорвалась магия, направленная на Амелию Росс, – связующие путы. Женщина явно не ожидала новых участников этого балета, не зная, откуда ждать удара, и просто рухнула на пол.

Мне было не до нее, я побежала к Неррсу, свалившемуся на бок. Чувствовала, что Морэн прикрыл меня чарами, не забывая при этом отражать атаки профессора Рана.

– Я думал, мы тебя не дождемся! – крикнул Морэн. Даже в такой ситуации он умудрялся отпускать колкости, будто бешеная баба только что не запустила в его кузена опасным зельем.

– Какого черта ты тут делаешь? – прорычал Дарен, когда я добралась до него. Оперся на руки, наградив меня злым взглядом. По-настоящему злым.

Губа разбита. Нос, судя по всему, тоже пострадал. Лицо измазано в грязи и крови, но каких-то серьезных видимых повреждений не было.

Я перевела дыхание. И в тот же миг ощутила, как спины почти касается боевая магия.

Глупая, глупая Эрналия! Поворачиваться к противнику спиной, надеясь на защиту и без того занятого человека, – это по́шло, бездумно и достойно лишь дурацких книг про героев, способных спасти весь мир. И зачем я вообще сюда приперлась?! Нет у меня никакой другой родовой магии! Нет! И быть не может.

В последний момент, когда я уже мысленно подготовила себя к тому, что сейчас будет очень больно, Неррс оттолкнул меня в сторону, принимая новый удар на себя. Его откинуло на метр, что-то хрустнуло, но Дарен и вида не подал. Будто что-то защитило его от боли. Почти сразу, пусть пошатываясь, встал на ноги.

– Эрна, уходи сейчас же!

Да я бы с радостью. Уже никакие вести про драфф по всему городу и подозрения относительно наличия во мне особой родовой магии не могли меня остановить, вот только шансов выбраться отсюда у меня тоже не оставалось. Морэн с профессором Раном бились у самого выхода, Амелия Росс очухалась, выпуская новую порцию атакующих формул. У ее напарника дела шли хуже, Морэн его явно загонял: преподаватель уже не так активно выпускал чары, его дыхание сбилось, и он допускал ошибки.

Дарен задвинул меня за спину, продолжая схватку, – и до меня наконец дошло, что сейчас не самое время стоять на одном месте и рассматривать происходящее, будто в первом ряду в театре. Все равно завязку я пропустила. Было бы понятнее, почему преступниками стала именно эта парочка.