Интимная жизнь элиты

Телефоны в Америке работали отменно, и они быстро договорились о встрече. А когда Егор пришел, недалеко от знакомого китайского ресторанчика увидел Эверта не одного. Новенький представился: Модест Владимирович Суховей. Убедившись, что Егор – московский журналист, Модест, длинноволосый, с продолговатым лицом, быстро оживился.

– Я из Москвы выехал несколько лет назад. В начале перестройки…

– Ностальгия не давит? Не тянет домой?

– Без вранья, тянет… Но Россия для меня сейчас отрезанный кусок. Впрочем, неслыханная новость! В России украли большого ученого, ядерного физика. Яхонтов – это мэтр!..

– Как украли?

– Дошло и до этого, – горестно заметил Модест. – Глядишь, объявится на Брайтон-Бич…

– Меня как журналиста такая информация волнует… Судьба русского человека – обидно даже!

Эверт вспыхнул и стал пунцовым.

– Судьба ученого… грош ей цена!

Глава 49

Из Финляндии Максим частенько наезжал в Норвегию. В Осло на приеме он познакомился с английским журналистом Кеннетом Стоуном. Словно случайно, потом встретились в ресторанчике…

Максим и сам удивлялся, как они быстро сошлись с Кеннетом. Прям какая-то телепатия!.. Конечно, он славный мужик, деликатный и в чем-то чувствующий и понимающий Максима. В последнее время даже с Егором он с трудом находил общий язык…

Кеннет таскал в ночной клуб и давал в долг… Как правило, при немецком счете у Максима кошелек был пуст. И тогда мягкой сочувствующей улыбочкой за него расплачивался новый приятель.

Как-то при очередном приезде Максима в Норвегию они снова пошли в ночной клуб. Сняли девочек и сносно провели время… Расходиться не хотелось, и Кеннет уговорил Максима заночевать у него.

Долго не спали, болтая о вкусах на жизнь, которая между тем дорожала с каждым годом. Даже содержание дипломата теперь не грело, как прежде.

И вдруг Кеннет сказал:

– Редко люди сходятся так спонтанно. Судьба!

Он достал бутылку виски и налил по стаканчику.

– За нас…

А когда выпили, Кеннет заметил:

– Сознаюсь. Перевожусь в Лондон. Северное сияние – красивое явление природы, но я соскучился по лондонским дождям. Да и жизнь там покруче. Впрочем, у меня есть предложение…

– Какое? – встрепенулся Максим: он, конечно, понял, что Кеннет имел дело с разведкой. И сам подумал, что, завербовав британца, он способен «нагреть руки»… Только кто кого переиграет?..

– Я помогу тебе сделать деньги. И даже не фунты стерлингов, которые сейчас дешевеют, а доллары. Переберешься в Англию и вместе создадим бизнес. В этом смысле есть шикарная идея…

– Для меня это все неожиданно… Надо, Кеннет, подумать…

– Максим, это шанс! Не упускай его. У тебя жена молодая! А что даст возвращение в Москву?

Они проговорили всю ночь. Заснули только под утро, когда комната залилась оранжевым северным светом.

– Только условие, – сказал Максим. – Баш на баш…

Кеннет обрадовался и обнял Максима.

– Будь спокоен, дружище. Я тебя не подведу.

В Хельсинки его встречал Павел Цветков.

– Наклевываются интересные вещи, – заметил Максим. – Но все потом…

Цветков был в равных служебных отношениях и не пытался выпытывать – негласный закон разведки.

Но Максим сразу приметил, что Павел чем-то недоволен.

– Мне не нравится эта чехарда, – признался в машине Павел. – Мы здесь, как подготовительные ясли. Пришлют – обкатаем и привыкнем к нему. Глядь, депеша: откомандировать!

– Значит, меня опять в Москву?

– В том-то и дело… Лондон.

Максим застыл, пораженный.

– В Англию? Ты не ошибся? Прочти еще раз шифровку. Напутали. Это точно, Павел…

– Нет, я еще не ослеп.

Глава 50

Окурок сплюнул на пол и растер его ногой.

– Профессор на месте. И папки с расчетами у меня. Что дальше?

– Дальше в Москве все провернули. Связи и деньги откроют любые двери. И ты, Окурок, не кипи. А то самовар перегреется.

– Возможно. Но без грошей его не отдам.

– Ты получил мало?

– Разве это деньги? Это же знаменитый физик. В Америке за него…

– Загонят по крупной цене, тебе-то что!

– Как что? Вся черновая работа на мне, а деньги чистоганом получат они. Мило!

– Он босс!

– А я кто? А я бизнесмен. Так что это тоже мой бизнес!

– Документы, все остальное, вплоть до билета – все в порядке, а ты… Срываешь операцию! Он же на самолет не попадет…

– Профессор мой и ничей больше! К тому же, как ученик, я его предал… Так что пусть гонят ту сумму, что я назвал… мне и моим корешам.

– Не шути, Окурок. Как бы не нарваться!

Конопле звонил из Чикаго сам Пантера.

– Я готов встречать. Как груз?

– Неувязка получилась. Кое-кто недоволен: маловато…

Пантера заскрежетал зубами.

– Не дури. Сорви только! Я жду рейсом на Нью-Йорк во вторник. Все. Точка.

– Окурок, открой – это я. Принес «капусту», которую ты просил…

– В долларах?

– Все в ажуре.

В спальном районе Новосибирска ночью с балкона был выброшен человек. Им оказался бывший студент университета. Ему повезло – зацепился за дерево. Он был еще жив, и его отвезли в больницу.

А на рассвете в хирургическое отделение ворвались четверо в масках. Ночной персонал спал. Люди в масках нашли палату, где находился студент, и задушили его полотенцем.