Интимная жизнь элиты

– Спасибо за совет. А вот насчет тяги? Если честно, у меня к водке желания не больше, чем это необходимо нашему делу. Жадность к деньгам? Я же не ростовщик!

Чувствуя, что с Максимом говорить трудно, Снытко махнул рукой.

– Иди.

«Эти школяры… высокопоставленных. Зачем их только тащат в разведку?»

Снытко и сам знал, что во многом был не прав: «эти высокопоставленные школяры… как по маслу открывают двери в элиту. А снобизм? Иногда просто следует ставить на место».

Максим же о своем прямом начальстве так строго не судил: «Каждый пашет свою борозду. А если глуп – то это надолго».

Свою судьбу он рассчитал до мелочей – и неплохо: пусть этот Снытко вовремя заткнется. Впрочем, Максим примерно знал, что о нем думали Снытко и Дроздов.

«Но это их проблемы…»

На этот раз Максима вызвали через министерство. Он ехал с охотой, так как дела с танком подходили к удачливому концу.

В Москве он снова встретился с полковником Масловым. Тот увез его на загородную дачу в Одинцово. Там за стопкой полковник объяснил, что все нормально проработано и что, видимо, окончательно танк будет продан через военную госкомпанию.

– Мне все равно, через кого он будет продан, – сказал Максим, – хоть через бабу-ягу, но чем раньше, – тем лучше.

Максим остался на загородной даче на несколько дней. Как сказал полковник, не сегодня-завтра «нагрянет сам» – кто, он не сказал, но Максим догадался, что это не Пономарев, с которым он в какой-то мере уже сблизился.

В эти бездельные дни Максима тянуло на размышления. Возможно, перелистывая газеты, он наткнулся на статью о кремлевских детях… Не думая, принадлежит ли он к золотой молодежи, тем не менее считал, что жизнь должна принадлежать вот таким, как он…

Он не был «кремлевским», хотя положение отца в МИДе было всегда достаточно высоким… Впрочем, детей руководителей страны он как бы выбрасывал из умной, двигающей жизнь вперед элиты.

Кремлевские дети его больше удивляли. Многие из них уходили в неизвестность или были настолько никчемны, словно «на них отдыхала природа».

А те, которые чем-то сверкали, на его пути не встречались… и он об этом не жалел.

Но на элиту, в которую, бесспорно, входила его семья, он порой обижался: «очень уж она компромиссна…»

Генерал на дачу не приехал, и Максим зря потерял время. Полковник Маслов извинился.

– Понимаешь ведь, генерал сам себе не принадлежит. У него ведь тоже есть начальство…

Оба рассмеялись и сошлись на мнении, что для их дела это не важно.

Приехав в Москву, Максим домой не заходил. Жил инкогнито в гостинице Московского военного округа. Днем шнырял с полковником Масловым, а вечерами сидел в своем номере – спал, читал или, выпив «горилки», смотрел телевизор.

Наконец настал долгожданный вечер. Позвонил полковник Маслов.

– «Пакет» в дороге. Пока решается вопрос – морем из Питера или самолетом «Руслан».

– Я понял, – заметил Максим. – Мне можно позвонить в Лондон, предупредить?

– Думаю, да.

Максим пошел в буфет, перекусил с пивом и посмотрел на часы: Кеннет Стоун должен быть у себя.

Кеннет действительно был у себя.

– Старик, как наши дела?

– В ажуре. «Посылка» уже в дороге. Есть, правда, некоторые шероховатости, но все обойдется. Мелочи.

Максима так и подмывало хотя бы на минутку забежать домой. Даже был рядом… но сумел «зажать себя».

С генералом он так и не встретился, но полковник Маслов организовал разговор по телефону.

– Мы вас понимаем, – грубовато пробасил генерал-полковник. – И нас поймите. Деньги на счет… это основа. А они кое-где не поступили!

– Это недоразумение. Не беспокойтесь, все будет в порядке.

– Я надеюсь.

Глава 67

Из Москвы пришла шифровка.

«Москву интересует положение с профессором. Президент держит под контролем… Просим доложить в течение двадцати четырех часов о поиске профессора. Первый».

Егор пожевал губами. В Москве напористы, но они в Москве, а не в Нью-Йорке. Появился Ярослав – всем было ясно, что Юрка попался в бандитский капкан. К профессору прибавился в заложниках еще и сотрудник разведки… Так что есть о чем сообщить Москве.

В первый раз Егор пожалел, что рядом с ним не было Братышева: тот сумел бы найти выход…

Ярослав заметил: видимо, никуда не денешься – если не освободим сейчас Юрку, придется подключать ФБР…

– Они-то имеют эту информацию? – спросил Егор.

– Пока нет. В этом я уверен.

– ФБР мы можем подключить… рано или поздно. Но тогда на весь мир будет известно, что русская разведка в Манхэттене.

…Они втроем сели в машину. От верного действия зависела судьба Юрки, а может быть, и профессора… Собственно, терять было нечего.

Но они не знали того, что произошло в красно-кирпичном доме, где обычно проживали латиноамериканские эмигранты. Пантера был настроен боевито: не дождавшись Конопли на поклон, он посчитал себя не только оскорбленным… Получалось, что вчерашний вассал его просто проигнорировал. Многие боссы этого не терпели только потому, что это могло плохо отразиться на братве. Как когда-то говорил Пантера, братва – организм чувствительный…