Интриганы

Пили много и часто. Пили за женщин, за детей, за скотину – нехай плодится и размножается! Пили за местную власть, за агронома, за будущий урожай. Через полчаса тосты иссякли, за столами воцарилась тишина, и народ начал закусывать.

– Ты це спробуй. – Ганка подвинула к Калигуле блюдо, на котором лежали тарталетки из сладкого песочного теста, изображающие цветы тюльпанов. Лепестки цветов были вырезаны из тонких пластин сала. В глубине, в месте, где должны находиться пестики и тычинки, лежали горки горчицы, острый запах которой врывался в ноздри, перехватывал дыхание и исторгал из глаз слезы. – Цэ мое фирменное.

Праздник был в самом разгаре, когда на чистом, безоблачном небе высветились полная луна и россыпь звезд.

– Тацуемо! – объявил гармонист, распаковав гармонь.

Повскакивали с мест, пошли танцевать. В лунном свете развевались разноцветные плисовые шаровары мужчин, мелькали отороченные вышивкой нижние юбки женщин. Тут, как водится, кто-то к кому-то приревновал, завязалась драка. К ней немедленно подключились все мужики. Дрались от души (в мельтешении тел разобрать, кто с кем, было невозможно), но исключительно кулаками, запрещенные приемы не применяли. Гармонист, чтобы поддержать боевой пыл мужиков, наяривал гопак с переборами. Кто в драке не участвовал – продолжал плясать.

В разгар веселья к сельсовету подкатил военный газик, закамуфлированный под трактор. Из газика, кряхтя, выбрался тучный прапорщик. Гармонист оборвал музыку, и драка прекратилась. Видимо, прапорщик пользовался среди народа большим авторитетом.

– Петрович! – радостно приветствовали его сельчане. – Чому запизднывся?

– Военна тайна, – сказал Петрович, направляясь к столу и с тоской разглядывая почти опустевшие бутылки. – Ну что за люди, вже всэ выпили!

– Не всэ! – дружно вскричали мужики, поправляя растрепавшуюся одежду. – Е в нас ще порох у пороховныцях! – И на столе, словно по волшебству, возникли литровые бутылки с мутной белесой жидкостью.

– Твоя штрафна! – провозгласил агроном, вручая одну из бутылок прапорщику.

Петрович взял бутыль, призвал мужиков не обращать на него внимания, продолжать веселье, и сел рядом с Калигулой.

«Простой народ, добрый, бесхитростный, – думал Калигула, глядя, как прапорщик льет из бутылки жидкость прямо в горло, не глотая. – И неформальной лексики не стесняются. Попробовал бы я при наших дамах сказать «запизднывся!»

– Я Петрович, – сказал прапорщик, осушив полбутылки. – А ты кто?

– А я Иван, – изображая своего парня, ответил Калигула. – Хорошо, что вы появились, я в военных нужду имею.

Прапорщик осмотрел Калигулу с головы до ног и, не обнаружив в нем ничего подозрительного, спросил:

– Арсенал шукаешь? Да ты не тушуйся, я купцов за версту чую, не ты первый по этому делу тут. Погоди, щас штрафную закушу, побалакаемо.

Закусив хрустящим соленым огурцом, прапорщик встал, похлопал Калигулу по плечу, призывая этим жестом к терпению, и прокричал:

– Спиваемо, хлопцы!

– Караоки! – завизжали женщины. – Про любовь, чтобы!..

Гармонист отложил гармонь, зарядил СД в плеер, и по экрану телевизора побежал текст. Через мгновение к небу понесся многоголосый хор. «В Кептаунском порту, с пробоиной в борту, «Жанетта» поправляла такелаж… – страстно выводили женские голоса. – Где можно без труда, достать дешевых женщин и вино!» – с тоской по недостижимому вторили женщинам мужики. Прапорщик стоял в первых рядах и самозабвенно басил. Его живот волнообразно колыхался.

Спели несколько песен и бросились к столу – как известно, пение сушит горло.

– Я тут для тебя главный начальник по арсеналу, – сказал прапорщик, возвращаясь на место. – Скока тебе надо?

– А что есть?

– Ну, ты, Ванька, даешь! – развеселился Петрович. – Мы ж, считай, настояща армия. Нехай даже бывша, а всэ ж армия, у нас усэ есть. Мушкеты есть, алебарды есть, пластиковые мины есть, новы ракеты «Булава» тоже есть. Но те, правда, китайски, пидпольны цеха робыли, воны без гарантии. Кажи, что треба?

– Автоматы Калашникова и пистолеты ТТ.

– Ну… – протянул Петрович. – Замного хотишь. Це ж дефицит, за ними очередь лет на пьять с гаком. Тильки по личному распорядженю начальника арсеналу дают. Да и остатку их всего штук тридцать, не боле, усэ ще в лихих годах бандиты скупили. Ты лучше винтовки образца четырнадцатого года визьми, воны сподручнее. Пять патронив у патроннике, штык трехгранный. Для ближнего бою ничего лучше нету, не изобрели пока. И не дорого, – расхваливал прапорщик товар, имеющийся в наличии. – Если оптом визьмеш, дам десять процентив скидки. Бери, не пожалеешь.

– Ладно, уговорил, – согласился Калигула, представив себе бойцов, вооруженных большими винтовками и опоясанных патронташами. Они выглядели внушительней автоматчиков. Почти как революционные матросы сто лет назад. – Возьму восемь подвод.

– Тильки самовывозом, – сказал Петрович.

– Можно. Но со скидкой и с откатом, – высказал свои условия Калигула.

– Шо то е – з откатом?

– Новое слово. По старому – с моими комиссионными.

– А, комиссионные, це я поняв. Три процента твоих – як положено.