Интриги Богов

– Ну, если так, – неохотно согласилась с Артемом Мила. – Тогда иди. Прячься, – в ее голосе слышалось недовольство.

– Ты не бойся, Мила, я рядом буду, – ободрил ее Артем, поспешил протиснуться обратно за камень и присел. Высунул голову, стал всматриваться в темноту. Впереди двигались еле различимые силуэты.

– Стойте! – громким шепотом неожиданно остановил он девушек.

– Чего? – раздалось в ответ.

– Я забыл дать вам эликсир концентрации. Он хорошо помогает сосредоточиться.

– Тогда иди сюда…

– Лучше вы подойдите. Мне опять протискиваться надо.

Девушки подошли. Артем протянул Нееле бутылочку с жидкостью.

– По три глотка, не больше, – предупредил он. – Опасно без привычки.

Неела открыла флакон и понюхала.

– Это что, самогон на травах? – спросила она и сделала три глотка.

– Там немного крепкого самогона в качестве растворителя.

– Сладкая, – произнесла она и вдруг схватилась за голову. Присела и в страхе спросила: – Что со мной?

– Это эликсир. Он обостряет все чувства, – пояснил Артем, – не бойся. Мила, теперь ты пей и посиди рядом с Неелой пару минут.

Через пять минут девушки освоились с новыми ощущениями.

– Я вижу в темноте, – пискнула Мила. – И слышу, как у Неелы бурчит живот.

– У самой тебя бурчит… в голове, – огрызнулась Неела.

– У меня нигде не бурчит…

– Хватит! – остановил их шепотом Артем. – Вы, как две ваши богини, и расстаться не можете, и мирно жить не умеете. Прекратите и займитесь делом.

– Идем, подруга, – нарочито ласково позвала Мила Неелу.

Девушки прошли пять шагов и остановились рядом с ширдом, у ног которого лежала голова.

Первой свое камлание начала Мила. Она присела и положила руку на голову мертвеца. Подняла голову и тихо затянула заунывный тягучий мотив, от которого у Артема мороз пробежал по коже. В этих до боли тоскливых звуках трудно было разобрать слова, и, как Артем ни прислушивался, он не понял ни чего. Вскоре, танцуя вокруг Милы, стала ей подпевать Неела. Она врезалась тонким звенящим голосом в отдельные фразы, как бы разрубая их на части и задавая ритм.

Мила, не повышая голоса, стала легонько в такт песни Неелы хлопать ладошкой по голове мертвеца, а Неела – быстрее кружиться в странном завораживающем танце. Получалось у нее это легко и красиво. Она, словно вода, перетекала из одной позы в другую и при этом четко соблюдала ритм, заданный ей самой.

Артем завороженно смотрел на это представление. Вдруг он почувствовал морозный ветерок, пронесшийся у него над головой, от которого зашевелились волосы, и тут же спрятался за камень. В пещере раздался трубный глас воскресшего мамонта.

– Бу-у-у… – пронеслось по туннелю, и воздухе появились различимые в магическом зрении плывущие в сторону жриц маленькие осьминожки. Артем был наготове. Он понимал, что что-то подобное может произойти, и приготовил заклинание изгнания первого уровня. Он тут же его применил. С легкими хлопками осьминожки стали исчезать один за другим.

Потерпев неудачу сорвать камлание, тварь не успокоилась. Она еще сильнее затрубила:

– Ду-ду-ду…

Артем, не дожидаясь появления новых существ, снова применил заклинание изгнания, но уже второго уровня. В пещере, где дудела тварь, раздался громкий взрыв, и вспышка света озарила проход и саму пещеру. За короткое мгновение Артем увидел, что тварь слезла со своего места и поползла в проход. Она больше не трубила. Это было опасно для девушек. Как может жрать эта тварь, Артем помнил на примере осьминога. Он мысленно попросил: «Быстрее, девочки, быстрее», – и они как будто его услышали. Мила подхватила на руки голову и тоже закружилась в танце призыва рядом с Неелой. Если Неела двигалась против часовой стрелки, то Мила пошла по часовой.

Ширд зарычал и сделал шаг навстречу студню с толстыми губами.

Неожиданно для Артема ритм сломался. Мила стал приседать, при этом поднимала одну ногу, громко хлопала ей по льду и расщепленными связками начала петь:

– Орру, арри, моррре…

В пещере стало отчетливо холоднее. Тварь медленно перемещала свое тело, а богинь все не было. Девушки дергались, как неживые куклы, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Их танец потерял ритмичность и согласованность.

Артем, понимая, что происходит нечто странное и непредвиденное и девушкам что-то мешает осуществлять призыв, выбрался из своего убежища и проскочил мимо корчившихся девушек. Встал за спиной тихо рычащего ширда. Сплел заклинание огненного шара. Не задумываясь, запустил им в тварь. Взрыв не потряс желеподобное существо, как того можно было ожидать. Огненный сгусток плазмы пролетел вовнутрь и там взорвался. Но видимых повреждений не причинил. Лишь заставил студень на время остановиться.

«Однако, – подумал удивленный Артем. – Он что, сожрал плазму, как конфету?.. Или… Переправил заклятие в свой мир?»

Быстро сообразив, что его боевые заклятия не причиняют вреда твари, он понял, что надо применять другие. И применил первое, что пришло в голову, – ошеломление. К его удивлению, это подействовало. Затем он применил иллюзию стены, и тварь замерла.