Интриги Богов

– Они нарушили другой закон, закон призыва через жертвы, и виновны в своей дерзости! Я не буду освобождать скрепы, или они за дерзость должны быть наказаны.

– Они еще неопытны, сестра, и ты видишь, здесь чужой. Он должен уйти в свой мир. Это он забирает наши жертвы. А наказание мы им определим потом, когда исполним то, что должно исполнить.

– Я знаю, какое дать им наказание. Ха-Ха-Ха! – громко и пронзительно захохотала Иехиль. – Они будут любить одного мужчину и будут бороться за него. Победит сильнейшая.

– Это слишком сурово, сестра. Пусть они выбирают тех, кто живет в одном теле, и пусть борются за свою любовь.

– Согласна, сестра. Принимай свои жертвы, – и Иехиль махнула крылом и обрезала магические цепи.

По пещере прозвучал громкий вздох облегчения. Смутные тени устремились в потолок, втянулись, и все прошло. Наступила тишина. Мила открыла глаза и растерянно огляделась. Твари не было. У входа в пещеру лежал Артем. Рядом стоял и лизал его лицо ширд.

Выход из транса отозвался болью в голове, и Мила со стоном присела. Так же поступила и Неела.

– Ты слышала, что сказали богини? – мысленно спросила Мила, и Неела ей так же мысленно ответила:

– Слышала, но не поняла, что мы нарушили?

– Тебе только это важно? – спросила Мила.

– А что еще?

– Мы полюбим двух мужчин, живущих в одном теле. Это Артем и Артам.

– Слышала. И что? Я и так буду с Артамом… Или с Артемом, – несколько неуверенно произнесла она.

Мила помолчала и спросила:

– На нашем пути стоит Хойсира, Неела. Ты это учитываешь?

– Мне все равно, – буркнула Неела, – я буду с Артамом, а ты борись за Артема. Важнее знать, что мы нарушили…

– С этим как раз все просто, – отозвалась Мила. – Мы принесли всего одну жертву. Это мало. И заставили богинь принять ее и спуститься. Мы унизили их гордость, но наша молитва была сильнее их нежелания, и они подчинились.

– И что? – не поняла Неела. – Мы же дали им жертвы потом.

– В этом и есть нарушение закона. Сначала жертвы, потом вызов. У нас все случилось в обратном порядке, и жертву получила лишь моя богиня. Поэтому нас наказали. Я также не уверена, что ты захочешь остановиться на Артаме… Грядет беда, подруга…

Неела посмотрела на Милу и ничего ей не ответила, поправила сбившийся платок, засунула под него непослушную прядку волос, которая постоянно падала ей на глаза, и направилась к лежащему Артему.

Артем в это время со стоном открыл глаза и, поворачивая голову, огляделся. Увидел подошедшую Неелу. Улыбнулся.

– Неела? – проговорил он. – У нас получилось?

– Да, Артем, получилось. Мы прогнали тварь и вызвали богинь.

Девушка не стала говорить ему о наказании, наложенном богиней Иехиль, присела рядом с Артемом, вытащила из его сумки эликсир и протянула Артему.

– Не надо, – отстранил он ее руку, – я здоров. Главное сделано… – он протянул руку и погладил пса. – И Умка тут…

Он неожиданно замолчал, побледнел и стал отползать от пса. Рядом с ширдом лежал и шевелил ножками небольшой осьминог.

– Умка! Блин! Зачем ты захватил эту тварь? Что с ней теперь делать?

Но пес лишь преданно смотрел в глаза хозяина, вилял хвостом и не отвечал.

– И что теперь делать? – Артем посмотрел на Неелу.

Та пожала плечами.

– Может, ее убить? – предложила она.

– Как? Ты знаешь, как убить призванную тварь? – переспросил Артем. – Они в этом мире почти бессмертны. Вот же любитель собирать всякую гадость, – он сел и стал шарить у себя на поясе. – Попробую один способ, может, получится, – проворчал он. – А где мой нож? – удивленно спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь, и стал искать рядом с собой. Потом встал на колени и огляделся. Не найдя рядом с собой костяного ножа, приказал псу: – Убери ее, – и пес схватил зубами осьминога, отнес его на метр в сторону и положил у своих ног. – И под ним нет, – разочаровано произнес Артем.

Артем обыскал весь коридор и не нашел свой костяной нож. Его невозможно было потерять. У Артема с ножом была связь. Сейчас он ее не чувствовал.

– Вот же… – огорченно произнес он и понял: видимо, тварь унесла его с собой.

Он стоял, разглядывая осьминога, и думал о своем: «А может, оно и к лучшему. Уж слишком опасный был предмет. Мог власть захватить… – и неожиданно вспомнил про змейку: та во время беготни в мире ножа никак себя не проявила. – Почему? – задался он вопросом и сам себе ответил: – Видимо, тварь ей была не под силу, вот и не вылезла. Но что же делать с этим чудом?» – Артем вернулся мыслями к бледно-розовому осьминогу. Поглядел, поглядел, перешел на магическое зрение и не обнаружил в нем чего-либо интересного. Лишь маленькая красная точка внутри непонятного существа отличалась от всего остального. Артем, не ожидая ответа, все же спросил пса:

– Ну и зачем он тебе? Мне он точно не нужен…

Из задумчивости его вывел возглас Неелы:

– Артем, пошли в пещеру. Посмотрим, что охранял этот монстр. Вдруг там несметное богатство?

– Богатство? – удивился Артем. – Ты думаешь, что маги тут прятали золото и драгоценные камни?

– Ну а что? Все может быть, – отозвалась Неела. Маги – они что, не люди?

– Люди, Неела. Но не простые, – ответил Артем. – Им ценнее другие вещи.