Интриги дядюшки Йивентрия

Так случилось с молодым человеком по имени Йозефик вир Тонхлейн. Нищим студентом он прозябал в вечно спешащем городе Лупри, пока не получил известие о кончине своего дорого семиюродного дядюшки Йивентрия. Йозефик не стал мотать сопли на кулак, а смело бросился навстречу богатству. И достиг цели, вляпавшись в несколько передряг и запутавшись в паутинах заговоров и интриг, которые его никогда бы и не коснулись, сиди он дома. Зато нашел друга по имени Йойк – злобную плотоядную серо-бурую тварь, в которую головокружительным кульбитом эволюции превратилась обычная парковая белка.

Ах, наследство… Как бы было оно прекрасно, если бы в комплекте не было дядюшкиных интриг! Йозефику пришлось спешно покинуть только что обретенный замок Хлейнглогт на грозно рычащем «Клоперблох-Ажимо»[10] и отправиться исполнять последнюю волю треклятого дядюшки. Разве это не чудесно? Вам не завидно?

Глава I

Йозефик был в бегах уже больше недели. На подъезде к Келпиелу-зи-Фах на одной из заправок он увидел нечто вроде афиши, рекламирующей его скромную особу как врага рода человеческого и злостного бездетного неплательщика алиментов. Афиша для пущей привлекательности снабжалась его портретным изображением. Художник явно льстил одним чертам лица и намеренно унижал другие. В итоге получилось то, что можно было бы увидеть на месте лица Йозефика после укусов парочки пчел позлее. Шляпа, надвинутая на брови, только подчеркивала преступную виртонхлейновскую натуру. Пиджак же помогал скрывать кожистые крылья и покрытую чешуей грудь, в которой билось черное ядовитое сердце. Можно было только дивиться той прилежности, с которой художник отобразил все пункты ложного обвинения. На той же заправке Йозефик купил дорожный атлас. Не будь дурак, он для конспирации сдвинул шляпу на затылок, отчего приобрел вид простоватый и безобидный. С тех пор он ехал со сдвинутой на затылок шляпой. Его путь лежал к утесу Лас, где он должен был развеять прах своего дядюшки и тем самым исполнить его последнюю волю. Он старался держаться подальше от крупных городов и шоссе. Приходилось ехать по кривым сельским дорожкам и ночевать в крохотных гостиницах, кафетериях, а иногда и вовсе в поле. Благо, крыша у него теперь всегда была над головой. В общем, маршрут он выбирал такой, чтобы его душевное спокойствие не нарушалось гадкими афишами с его гротескно исковерканной физиономией.

Лето уверенно заявляло свои права на природу и погоду. Под его чутким руководством солнце исправно жарило весь день и позировало сочными восходами и закатами. Йозефик особенно ценил красоту зорь, когда они застигали его в пути. Мир менялся на глазах, и его запахи обретали новое, отчасти морозное щекотание. А потом опускалась ночь, и молодой человек с замиранием сердца считал разбивающихся о морду его автомобиля насекомых и загадывал желания. Бились-то они и днем, но ночью их суицидально рвущиеся к свету фар тела напоминали звездопад.

Оказалось, что Йойк очень любит ездить на автомобиле. Никто не знал, что грозный беличий вожак еще бельчонком мечтал кататься на машинах, а вовсе не выедать из них перепуганных водителей и пассажиров. Теперь он странствовал по дорогам мира, вцепившись в фигурку на капоте и хлопая щеками на ветру. Его хвост трепыхался в набегающем потоке и упруго барабанил по капоту. Поначалу Йозефик беспокоился о своем питомце, но вскоре осознал, что его и лопатой не убьешь. Кроме того, белка ловила на подлете всякую насекомую живность, и лобовое стекло оставалось чистым.