Интриги двуликих

Арбиан озадаченно почесал переносицу. На его взгляд, потянуть время было вполне логично. Неймодианцы по своей природе очень опасливы. А висящая над головами вражеская флотилия должна здорово их нервировать. Если они начнут истерично просить помощь у соседней Балморры или Дека-Неймодии, то идущие на помощь эскадры могут попасть в засаду генерала Тачи. Гравитационный колодец и минное облако — эта комбинация гарантированно потреплет вражеские силы.

Рой оборонительных сателлитов до кораблей Талики добраться не успел, попав в зону поражения больших ударных ракет. Генерал-джедай снова начала спускаться к планете.

— Интересно, как долго еще наш противник будет выжидать? — задумчиво произнесла Талика. — Мы можем маячить на высоких орбитах достаточно долго без вреда для себя. А ему-то приходится бороться с угловым ускорением, гравитацией планеты и газом экзосферы. Что там с кораблями тыла? Есть новые данные от разведчиков?

— Все спокойно, мэм! Никаких новых сигнатур не замечено.

— Странно, — нахмурилась Кетанна. — Ладно, в таком случае правой эскадре — начать маневр сваливания к полюсу. Изобразим разделение боевой группы. Позволишь ли ты нам такую вольность?

Такую вольность им противник не позволил. Флотилия сепаратистов поспешно развернулась вновь выходя на половину мегаметра от поверхности начала вести огонь по кораблям Республики. Более того, вражеские вымпелы пошли на сближение. Прикрываемые восьмисот метровыми «щедростями» и «провидением» тяжелые кольца «барышников» в окружении «каракк» двинулись вперед.

— Правая эскадра в смешанном строю, они не смогут быстро перегруппироваться в ордер, — напряженно сказал Аргентус.

— Правой эскадре — продолжить маневр!..

— Но, мэм!..

— … И выйти в третью линию к звену Шермана! — закончила Талика, не обратив внимание на удивленное восклицание Файра. — Левая эскадра — маневр рассеяния! Вторая линия вперед на корпус! Звену Лансона — огонь по «провидению». Остальным — подавлять «щедрости»! Масс-драйвер — только по моей команде. Отпускаем геосинхрон. Сохраняем ордер фронт. Не заходить за мегаметр от поверхности. Ротация по трети щитов. Судам тыла на точку «Эйч»…

Приказы сыпались рекой, пока Талика отрешенно стояла у голопроектора, сквозь маску умудряясь реагировать на постоянно меняющуюся панораму сражения. Этот бой сильно отличался от памятного Леммелоту столкновения у Кариды. Генерал активно участвовала в управлении боевой группой, а не лежала в кресле безвольной куклой.

Две флотилии начали сближение. В первой линии боевой группы Талики смешались «Доверитель II», «дредноуты», «аккламаторы» двух серий и «венаторы» с «Хотом» во главе. Эсминцы вообще были посредственно пригодны для линейного сражения, слишком много пространства в них отнимали ангары, однако могли осуществлять огневую поддержку.

— По спектральному анализу плазмоидов, они используют сиг в качестве оружейного газа, — встревоженно заметил Файр.

— Запрещай его, не запрещай — все равно его смогут достать все, кому не лень, — задорно оскалившись, ответила коммодору Талика. — Ерунда, прорвемся, хоть сиг у них, хоть элетон.

Арбиан же взглянул на экран управления щитам, где отображалась нагрузка на них и целостность силовых полей. Сиг был крайне мощным оружейным газом, распространение которого Республика старалась пресечь. Пока прочность щитов просела только на полпроцента, но это на «Хоте» с его фантастической системой термоэлектрических преобразователей, и радиаторами из ультрахрома и карбонита. На других кораблях ситуация могла быть несколько хуже. Оставалось надеяться, что тибанна просаживает защиту вражеских кораблей не хуже сига.

Учитывая, что Кетанна вывела одну эскадру на третью линию, и она сейчас, фактически, в бою не участвовала, в огневом контакте превосходства ни у одной из сторон не было. Однако, если ничего не изменится, то Талика всегда может произвести ротацию кораблей, перекинув на переднюю линию пока отдыхающую эскадру. Но Арбиан, да и, наверно, никто не понимал, зачем она решила не увеличить резерв, а не подавить противника огнем.

— Фиксирую вспышку планетарных ПКО! Координаты…

— Полторы единицы до поверхности! Слишком рано!

— По координатам горные массивы. Плюс сиг мощнее стандартных газов.

— Мы попали в зону обстрела!

— Зафиксировано действие проектора гравитационного колодца!

— Выходим из зоны поражения ПКО?

— Нет! Мы им поможем! Всем циркулярно — ордер «Клин», полный вперед! Максимальное сближение! Первой линии — пуск торпед! Тактика «Завесы»!

Так вот, что генерал-джедай имела ввиду, говоря «нарушать правила»…

Арбиан, поспешно нашарил под рукой поручень. Они на «Хоте» были предусмотрены на случай нарушения искусственной гравитации, но и сейчас могут помочь.

Республиканская группа кораблей стремительно начала набирать скорость, мчась вперед, подобно бешенному ранкору. Из многочисленных шахт, оставляя за собой нити ионизированной плазмы, вырвались тяжелые протонные торпеды.