Интриги двуликих

— А еще можно запулить кумулятивным ему в брюхо, — оживленно бормотал Блеск. — Вон под тот кожух точно реактор впихнули. Прикинь, как бахнет, а!

— Да не, лучше по шее стрелять, — так же увлеченно ответил подрывнику другой солдат. — Защиты ноль! Одним выстрелом и экипаж и все вооружение можно снять.

Обсуждали клоны «Опустошения» методы ликвидации нового чудо-оружия, извергнутого сумрачным гением Тяжмаша Ротаны. АТ-АТ, вездеходный, мать его, бронированный транспорт. В окуляры электробинокля сквозь пелену вечного джабиимского дождя было прекрасно видно, как этот «вездеход» шлепает огромными блюдцами шагающих опор по лужам. Брызги воды летели в стороны, вязкая грязь волнами расходилась в стороны. Длинные ходули многотонного транспорта погружались в грунт едва ли не по второй сустав, комья грязи забили подвижные части. Передвигалось это металлическое чудовище с явным трудом. Да, гигантизм в военной технике выглядит эффектно, но в местном болоте даже АТ-ТЕ и АТ-ХТ вязли!

— Рожденный летать, по земле может только ползать, — услышал холодный голос за спиной Спойлер. — Верфи Куата делают хорошие корабли, но наземная техника у них полный шлак.

— Хорошо сказано, коммандер Ксисс! — о прибытии падавана Спойлер был предупрежден, так что его появлению не удивился. — Тоже решили полюбоваться плывущими в грязи шагоходами?

— Мастер Талика считает, что сенсоры — это хорошо, но в местном климате лучше подстраховаться. Погрузившись в Силу можно увидеть гораздо больше, чем позволяют приборы, — замысловато ответила фоллинка.

Падаван куталась в плащ, силясь укрыться от вечного джабиимского дождя и хлестких ударов ветра. Отряд Спойлера занял одну из доминирующих высот в округе — выход изрытой ручьями скальной материнской породы, поэтому отсюда открывался отличный вид на все окрестности и здесь отсутствовала вездесущая грязь. Однако шквалистый ветер пронизывал даже «катраны», что уж говорить о джедайской робе. Единственной защитой от жестких порывов на обветренной вершине скалы были груды каменей и маскировочный тент.

— Да, электроника здесь барахлит, — согласился Спойлер. — Молнии прямо над головой, фаерфек! Электробинокль явно не рассчитан на такое близкое соседство с грозовыми облаками.

— Садитесь, коммандер! — весело предложил Блеск, похлопав по камню возле себя, заботливо укрытому запасным тентом. — Скажите, а вот вы со своей Силой сможете навести меня на цель так же, как Спойлер с электробиноклем и связью с «Лагерем»?

Вопрос был задан с почти детской непосредственностью, но Блеска можно понять. Он вообще любит всякие взрывающиеся и бахающие штуки. И сегодня ему достался верпинский миномет в трех экземплярах, так что клону страсть, как натерпелось испытать новую игрушку. И хотелось, сделать это эффективно.

— Никогда наводчиком не была…

— О, тут все просто! — воодушевился Блеск, предвкушая любимую тему. — Вообще, по плану операции мы должны бить прямой наводкой, тут ничего сложного. А вот если нужно будет поразить цель за теми холмами, то у нас есть вспомогательная точка наводки…

Слушала Ксисс солдата внимательно, не показывая ни капли смущения тем, что получаемые ею знания почти наверняка обернуться смертями множества солдат. А для большинства джедаев, как с удивлением узнал Спойлер, это стало бы проблемой. Обучение у Вэлона и служба под командованием Талики и Инги приучила к жестокому правилу: убей или умри. В эту установку вклинивалось начальное обучение у каминоацев, диктующее, что мирные жители должны оставаться в живых. Но когда медикаменты по приказу командования тратятся на лечение вражеских солдат, у Спойлера начинался ступор. А генерал Командования отдавал именно такие приказы.

Зачем добровольно взваливать на себя обузу и ставить под угрозу жизни собственных солдат? Ведь снабжение уже традиционно отвратительное и та же бакта может кончиться в самый неподходящий момент. Если милосердие так свербит, то выживших солдат врага необходимо сплавить ему же самому. Пусть уже у противника голова болит о транспортировке больных и об их лечении.

При взгляде на Зул Ксисс у РК-2017 возникало ощущение, что фоллинка из того разряда людей, чье милосердие заключается в даре быстрой и безболезненной смерти. Вероятно, причина была в Ома-Д’уне. Геноцид гунганов, множество смертей от химического оружия, гибель учителя на глазах девушки… Тогда она сама осталась жива и невредима лишь чудом и усилиями Альфы-17, который буквально только что пережил психологическую обработку в исполнении Скади. Не исключено, что девушке удалось избежать только физических травм, но не психических.

— Огневой контакт! — встрепенувшись, воскликнул Спойлер. — Шагоходы наткнулись на пост местных. Блеск, товсь!

— Ну, на незаметность мы и не рассчитывали, — проворчал Чарли, пока расчет двух репульсорных мортир спешно убирал тент и открывал хищные сто миллиметровые жерла минометов сумрачному небу Джабиима. — Эти новые шагоходы и видно за сотни километров, и слышно. Помните, три дня назад несколько пришлось из-под селя выкапывать? Вот уж забава была…