Инверсия

Взвалив Клюева на спину, бывший спецназовец, а ныне мастер-наставник выпрямился и, стиснув зубы, шагнул в белёсое марево. Слабость после режима ускорения ещё осталась, но он сжал её в точку и привычным усилием вывел за пределы тела. И постарался забыть о ней. Сейчас он не мог позволить себе такую роскошь, как постепенное накопление энергии. Следовало довольствоваться тем, что есть. И ещё поддерживающей силы злостью. Злостью на обстоятельства и на людей, посмевших поднять руку на друга. На брата. Второй раз он вовсе не собирался терять близкого человека и возвращаться в тоскливую безысходность предыдущей жизни. Осторожно, сначала нащупывая носком, а потом уже ставя ногу на полную ступню, он продвигался вперёд, ориентируясь по остаткам стен. Там, где их было видно. Если же туман скрывал их полностью, Никита брёл наугад, выдерживая выбранное направление.

По его внутренним часам он затратил на блуждание в руинах лабораторного корпуса не более двадцати минут, но полной уверенности всё же не испытывал. Кто его знает, какие фортеля может выкидывать время в эпицентре зоны. Когда дымная муть впереди посветлела, а каблуки застучали по металлу, он понял, что добрался до противоположного выхода. Осталось лишь пересечь асфальтовую площадку длиной в пятьдесят метров, и они — у цели. Вот только что там теперь, на этой территории? Может, завалена обломками, сквозь которые не продраться, а может, и нет уже площадки, а на её месте воронка от стены до стены. А кроме всех прочих удовольствий — невидимая преграда, и как сквозь неё проникнуть ещё большой вопрос.

Никита не стал терять времени на раздумья, а просто двинулся вперёд, твердя, как заклинание: «Мы пройдём, мы обязательно пройдём». К счастью, асфальтовое покрытие сохранилось, правда, изрядно повреждённое, потрескавшееся и действительно усеянное искорёженными кусками металла, битым кирпичом и остатками бетонных плит, но всё это не являлось каким-то уж особым препятствием. Никита преодолел этот участок довольно быстро, каждую минуту опасаясь, что сейчас вот уткнётся в нечто упругое, незримое, но отчётливо враждебное, лишающее их последнего шанса на спасение. Он ясно понимал, что, пока работают генераторы энергоцентра, обратного пути нет. Он один ещё мог как-то прорваться, а вот Макс просто истечёт кровью. Повязка на его плече продолжала набухать и сочиться алым.

Когда впереди, из сизых клубов тумана, возникла выщербленная кирпичная стена, Никита встал как вкопанный. Они всё-таки дошли! И куда же пропало защитное поле? Или всё это — тоже байки здешних местоблюстителей? Да нет же! Он же сам считывал эту информацию… Как бы там ни было, а они дошли!

— Максик, вот он, энергоцентр! — Никита растянул запёкшиеся губы в подобие улыбки.

— Вижу… — простонал Клюев. — Никита… прошу… быстрее… Я… могу… вырубиться…

— Всё, братишка, всё! Последние метры.

Бывший спецназовец мягко присел, позволив другу сползти со спины, развернулся, подхватил его на руки и неуклюже, боком, стал пробираться вдоль стены. Пока не наткнулся на стальные двери. В металл был врезан солидный кодовый замок, на его панели светились два окошка и темнели два выпуклых больших веньера, размеченных не цифрами, а буквами.

— А, чёрт! — ругнулся Никита. — Двойной шифр. Да ещё словами. А у нас под рукой ничего. Можно провозиться до второго пришествия. — Он тревожно посмотрел на привалившегося к его груди Макса.

— Два… слова… — Клюев с трудом разлепил серые губы. — Кто… программировал…

— Полагаю, сам Реутов, — поколебавшись, ответил Никита. — Кто же ещё?

— Тогда… набирай… Веня… Захар… или… наоборот… Два… имени… — Голова Макса безвольно откинулась.

Никита бережно опустил его на бетонный откос сбоку от двери, прислонив спиной к шершавой стене, и рванулся к замку. Так, бормотал он, так. Твои бы слова, братишка, да Богу в уши. Он ухватился за веньеры и начал отчаянно их вращать. В-е-н-я… 3-а-х-а-р… Стоп… Замок не сработал. Тогда он набрал в обратном порядке — сначала «Захар», потом «Веня». Замок тихо щёлкнул, и Никита, боясь поверить в удачу, влажными от выступившего пота пальцами потянул дверь на себя. Она открылась легко и беззвучно, будто все эти годы её петли заботливо смазывали, чистили и берегли от сырости. Сходу проскочив невзрачный тамбур, бывший спецназовец буквально вышиб ногой вторую, самую обычную, дверь и оказался в машинном зале. Компактные генераторы, закреплённые на бетонных основаниях, мерно гудели, и непонятно было, что за сила вращает их роторы вот уже столько лет. И туман здесь висел лишь под потолком, да и то какими-то рваными лохмотьями. Впрочем, Никиту это сейчас нисколько не волновало. Лихорадочно оглядываясь в поисках пульта управления, он заспешил по проходу между источающими тепло кожухами и, наконец, увидел то, что искал — подковообразную наклонную панель со множеством циферблатов, шкал и кнопок. Вырубить машины оказалось делом нехитрым — следовало только нажать клавишу с надписью «Полная остановка».