Invisible Lines

Термин "Библейский пояс" был придуман почти столетие назад американским журналистом и сатириком Генри Луисом Менкеном для насмешливого обозначения повсеместного распространения евангелизма на Юге и сельских районах Среднего Запада. Однако, как "Янки Дудл" была переосмыслена американскими солдатами в знак протеста против британских войск, которые пели ее, высмеивая их якобы простой образ жизни, так и южане приняли эту фразу в качестве характеристики своей набожности. Со временем между Библейским поясом и остальной частью страны были выявлены широкие различия. Прежде всего, уровень религиозности (который измеряется различными способами, например, респондентов просят оценить силу их личной веры в Бога, степень важности религии для них, посещение еженедельных богослужений и участие в ежедневных молитвах) здесь неизменно оказывается гораздо выше, чем в других регионах, за исключением Юты, западного штата, где более половины населения причисляют себя к социально консервативной Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Однако Библейский пояс выделяется и в других отношениях. Если в большинстве других штатов традиционно преобладали католицизм и основные протестантские деноминации, такие как методизм, лютеранство, пресвитерианство и епископальное вероисповедание, а также наблюдалось наиболее значительное снижение уровня религиозной идентификации за последние пятьдесят лет, то для южных штатов характерно процветание евангельских протестантских церквей, в частности баптистских и пятидесятнических, а также неденоминационных. Конечно, последние представлены и в других регионах страны, но здесь возникает еще один водораздел: между церквями в пределах пояса, которые в целом твердо выступают против абортов и гомосексуальности, и церквями за его пределами, где гораздо большая часть постепенно смягчает свою позицию по этим вопросам.

Действительно, религия сегодня, возможно, представляет собой наиболее заметное различие между Югом и остальной частью страны.Несмотря на то, что религиозная разделительная линия никогда не была столь формальной, как линия Мейсона-Диксона, которая изначально была проведена для урегулирования пограничногоспора между двумя влиятельными семьями в колониальной Америке, но получила известность как граница между штатами Юга (где порабощение было законным) и Севера (где оно не было законным), религия уже давно играет ключевую роль в формировании политики Юга. Такие южные штаты, как Миссисипи, Алабама, Южная Каролина и Теннесси, на последних выборах оказались одними из самых решительно настроенных республиканцев. Отражая тесную связь между религией и политикой на Юге, некоторые сообщества даже сегодня представляют Гражданскую войну в Америке как "теологический" конфликт за будущее христианства, в котором "благочестивые" солдаты Юга защищали свою веру от "еретического" Севера.

Ориентированное на Юг "Моральное большинство" сыграло ключевую роль в мобилизации консервативных христиан в американской политике на долгосрочную перспективу, оживив христианский национализм*, за который выступали предыдущие поколения белых евангелистов, в первую очередь телевангелист Билли Грэм в 1940-х и 1950-х годах. Официально основанное в 1979 году, это движение под руководством Джерри Фолвелла выступало против ряда либеральных тенденций в американском обществе с 1960-х годов (включая сексуальную революцию, движение за права геев, движение за освобождение женщин, различные постановления Верховного суда, ограничивавшие место религии в государственных школах, и общенациональную легализацию абортов другим постановлением Верховного суда, Roe v. Wade в 1973 году), которые, по его мнению, привели к упадку традиционной христианской морали в политике и повседневном обществе.Претендуя на сохранение и продвижение американских "семейных ценностей" и пропагандируя их как через СМИ, так и на низовом уровне, "Моральное большинство" сумело мобилизовать широкую ассоциацию религиозных консерваторов под патриотическим знаменем. Избрание республиканца Рональда Рейгана, предпочтительного кандидата группы, президентом в 1980 году повысило уверенность "Морального большинства" как политической силы на большую часть десятилетия, прежде чем оно было окончательно распущено в 1989 году по ряду причин, включая появление новых консервативных соперников с другими "врагами", против которых можно было выступать, разногласия среди руководства группы по поводу того, кто должен стать преемником Рейгана, и резкое сокращение средств.