Иные чувства, иные миры

Эта сложная сеть внутри мозга имеет большое значение. Судя по строению остальных нервов, соединяющих орган обоняния с мозгом, на ранних этапах эволюции они передавали свои сообщения по методу двухточечной передачи. Однако окончательная обработка в самом мозге предполагает возникшую позднее сложность этого чувства, которая может сообщать о пространственном распределении запаха по аналогии с объёмным зрением — возможно, наподобие голограммы.

Если это так, как представляется, то животные, получающие обонятельные послания от других существ или природных объектов, с помощью обоняния могут воспринимать их «объёмно», подобно тому, как мы воспринимаем трёхмерный визуальный образ. Например, собака, приближающаяся к другому животному, получает обонятельные сигналы. Из-за того, что мы незнакомы с этим типом сенсорной информации, мы предполагаем, что она получает одно-единственное конкретное сообщение: например, «олень».

Однако на самом деле, исходя из строения обонятельного мозга собаки, мы можем предположить, что он получает сигналы разной степени интенсивности от разных частей тела оленя, которые, вероятно, выстраивают в мозгу собаки трёхмерную картину. Даже в темноте собака сумеет почуять и узнать, что это за животное, его размер, форму и анатомические особенности. Но собака узнает больше, чем мы, даже с помощью зрения. По различным железистым выделениям оленя она также может определить, настроен ли олень враждебно, или же он испуган, самец это или самка, есть ли у неё течка, или иную информацию о здоровье или настроении зверя.

Насколько нам известно, многие животные воспринимают подобные запахи только у своего собственного вида или у видов, с которыми они находятся в тесной связи, например, в отношениях хищник-жертва. С другой стороны, известны некоторые примеры распознавания запахов на уровне разных видов. Например, в национальных парках Йеллоустон и Глейшер женщин предупреждают, чтобы они не спали под открытым небом или в палатках во время менструации, поскольку известно, что медведи, обитающие в этих местах, нападают на женщин в таком состоянии и жестоко калечат их.

Обеспечиваемое острым обонянием трёхмерное восприятие с дополнительным измерением — распознаванием эмоций, настроений и различных физических состояний, — это форма восприятия, которую мы с трудом можем себе представить, потому что не можем воспринять её визуально.

Но представьте себе, что этим чувством обладает вид с высокими умственными способностями, каким, по нашему предположению, должны быть ольфаксы. Стоит им только познакомиться с нашими строением и психофизиологическими реакциями, и мы станем для них открытой книгой; об обмане не может быть и речи. Наши настроения и намерения транслируются ещё до того, как мы их выразили, а иной раз даже до того, как мы сами осознали их. Похоже, если когда-нибудь дело дойдёт до отправки астронавтов в гости к ольфаксам, нам придётся подчеркнуть необходимость старомодной добродетели честности!

Если мы ещё немного поразмыслим о природе обонятельной луковицы и о трёхмерности, которую она придаёт обонянию, то поймём, что мы, словно Кортес, взираем на обширную новую и неизведанную область. Понимание этого «углублённого» свойства обонятельного мозга даёт возможность заглянуть в неизведанную область наших эмоций, которые тесно связаны с обонянием.

Мы описываем свои эмоции словами, имеющими пространственную подоплёку: «волна жалости», «поток чувств», «пик экстаза», «глубины отчаяния», «нахлынувшая любовь», «всепоглощающая зависть». Более того, мы придаём эмоциям способность нарастать и спадать, быть неослабевающими или затухать, что подразумевает их ослабевание с течением времени, что, опять же, мало чем отличается от аналогичных затяжных свойств обонятельного ощущения. Помимо пространственного качества и его протяженности во времени, есть и другие слова — ошеломляющие, захлёстывающие, острые, нестерпимые — которые мы используем для описания как эмоций, так и запахов.

Эти концептуальные и вербальные связи прочно укоренились в самом принципе устройства нашего мозга. Если мы сравниваем эмоциональный опыт с одномерным качеством продуктов нашего рассудка, контраст проявляется резко. Когда мы «знаем» что-то посредством нашего неокортекса, у этого есть качество определённости. Это либо есть, либо этого нет. Расчёт или правилен, или неправилен; действие или предпринято или не предпринято; мы должны действовать либо так, либо иначе. Значительные достижения нашего мыслящего мозга стали результатом логических процессов, происходящих в нём поэтапно; результаты накладывались на ранее накопленные результаты, выводились умозаключения и делались выводы, пока не были выстроены величественные и стройные системы взглядов.