Иные чувства, иные миры

Линзы фасеток (или омматидиев) пчелиного глаза сами по себе не обладают поляризующей способностью. В глубине под каждой линзой расположены образования, лежащие бок о бок, но в каждом омматидии под своим особым углом. В зависимости от этих углов поляризованный свет либо достигнет зрительной клетки в его основании, либо будет частично или полностью перекрыт.

Далее мозг пчелы производит собственные расчёты, скажем так, координируя эти изображения и выдавая полезную для пчелы информацию, то есть, не только изображение объекта в соответствии с потребностями пчелы (изображение не является фотографическим, как у нас, но включает необходимые элементы окружения), но также и угол, под которым находится солнце по отношению к направлению полёта пчелы.

В ясные дни пчела накапливает знания об объектах в окружающей её среде и сохраняет их в памяти. Эта память служит пчеле чем-то вроде морской карты, поэтому в пасмурный день ей нужен всего лишь небольшой клочок голубого неба, обеспечивающий угол обзора не более 10-15 градусов. Небольшого количества поляризованного света, падающего с этого участка, будет достаточно, чтобы пчела смогла определить координаты по своей встроенной «морской карте».

Чтобы в полной мере оценить масштаб достижений пчелы или муравья по нашим меркам, мы должны помнить, что с каждым новым поворотом и разворотом в своих поисках, с каждым новым направлением, которое они выбирают, они автоматически записывают новый угол по отношению к своему ранее беспорядочному направлению движения. Разумеется, для каждого нового выбранного направления их мозг должен вычислить произведение угла по отношению к солнцу на продолжительность данного конкретного этапа пути, а затем сложить все эти суммы и разделить результат на общее время в пути. Таким образом насекомое может получить средний угол к направлению источника света.

Таким образом, когда полёт пчелы подходит к концу, всё, что ей нужно сделать, — это развернуться в обратную сторону и следовать курсом, соответствующим среднему углу, в обратном направлении. По сути, это выглядит так, словно в мозге пчелы есть магнитная лента, которая постоянно фиксирует информацию об окружающей среде и может воспроизводить собранную информацию в вычислительной машине, которая перерабатывает данные и мгновенно выдаёт решения.

Каким бы чудесным это всё нам ни казалось, это ещё не всё. Помимо врождённых вычислительных способностей, пчела также обладает невероятной для такого маленького существа памятью. Она запоминает задания и выполняет их в правильной последовательности. Если пчела получит некий опыт, связанный с цветом (например, капля подслащённой сахаром воды на цветном блюдце), всего три раза подряд, она будет помнить его в течение двух недель. Если она обнаружила какое-то конкретное место, где есть пища, оно останется в её памяти на шесть-восемь дней.

Ещё более фантастично то, что она обладает способностью удерживать в памяти путь солнца по небосводу и его угловую скорость. Мы знаем это, потому что, когда пчела возвращается в свой улей и сообщает о местонахождении запасов пищи своим соседям по улью с помощью виляющего танца, она иногда продолжает исполнять это коммуникационное движение на протяжении двух-трёх часов, чтобы все пчёлы, вернувшиеся в улей в течение этого времени, могли получить эту информацию. На более поздних этапах этого представления пчела, делящаяся новостями, корректирует угол движений своего танца, чтобы компенсировать изменение положения солнца, которое произошло за это время.

Способность пчёл к обучению впечатляет. Они способны усваивать сигналы во всех известных сенсорных модальностях — не только в тех сенсорных модальностях, которые входят в наш репертуар, но и в своих собственных, которые превосходят наши. Они быстро учатся и могут справиться с множеством задач, которые зависят от подсказок, получаемых ими более чем от одного чувства одновременно. Некоторых пчёл научили проходить по относительно сложным лабиринтам, совершая до пяти последовательных поворотов в ответ на такие подсказки, как расстояние между двумя точками, цвет маркера и угол поворота в лабиринте. (Муравьи, кстати, способны на подобные подвиги.)

Зрение пчелы также во многом отличается от нашего. Благодаря форме глаза и множеству линз пчела может, как муха, видеть всё вокруг себя, не поворачивая головы. Поэтому, в отличие от человека, у пчелы нет слепого пятна, и никто не может подкрасться к ней сзади и застигнуть врасплох. Разумеется, глаза такого типа прекрасно подходят для жизни пчелы.

Хотя в некоторых отношениях зрение пчелы работает лучше, чем наше, в других оно уступает нашему. По нашим меркам пчела близорука. Она не видит чётких изображений. Даже крупные близкие к ней объекты кажутся ей слегка расплывчатыми — примерно такими же, какими увидел бы их без очков близорукий человек.