Иные чувства, иные миры

Однако глубоководные рыбы, чтобы идентифицировать себя друг другу, используют световые сигналы. Эти световые сигналы представляют собой форму биолюминесценции, которую иногда используют и обитатели суши, например, центральноамериканские жуки-щелкуны и европейские светлячки. Органы, которые испускают биолюминесценцию, — это вариант органов, испускающих невидимые электрические заряды, подобно органам, создающим электрическое поле, которые мы только что описали.

Однако ножетелки и рыбы-слоники не способны успешно пользоваться своим органом боковой линии, потому что турбулентность вод, в которых они обитают, лишает их стабильной среды обитания. Движение окружающей их воды, ощущаемое органами боковой линии, дезориентировало бы их, если бы они черпали информацию исключительно из восприятия изменений внешнего давления. Поэтому система генерации электрического поля становится для них жизненно важной.

Эта система чрезвычайно чувствительна. Профессор Лиссманн показал, что она реагирует на падение напряжения всего лишь на 0,03 миллионных доли вольта на сантиметр. Эта чувствительность настолько тонкая, что её можно сравнить лишь с чувствительностью глаза, способного воспринимать один квант света, или уха, улавливающего вибрации субатомной амплитуды. Чувствительность рецепторного органа дополняется интерпретацией мозгом данных об электрическом поле, поступающих со всего тела.

Безусловно, большая часть мозга этих рыб отвечает только за обработку электрических сенсорных стимулов. У некоторых из них электрическая область разрослась поверх всего остального мозга, примерно так же, как неокортекс — мыслящий мозг — у человека. В этой связи весьма интересно, что рыбы-слоники — единственные, кто проявляет склонность к игре, а поскольку игривость связана с интеллектом, то, похоже, при благоприятных обстоятельствах рыбы-слоники смогли бы приобрести в ходе дальнейшей эволюции интеллект, возможно, такой же великолепный, как у дельфина.

Таким образом, при создании миров, где эти электрические чувства стали бы инструментом высокого интеллекта, первой предпосылкой является то, что в них постоянно должно быть темно. Если в мире темно, но атмосфера спокойная, то мы, скорее всего, найдём формы жизни, которые сообщают друг другу о своём присутствии и видовой принадлежности с помощью биолюминесцентных сигналов, но получают иную информацию посредством чувствительности к давлению, эхолокации или обоняния и слуха. Если мы хотим создать мир восприятия электрических полей, то он должен быть не только тёмным, но и неспокойным местом.

При каких условиях в мире было бы темно всегда? Есть только две альтернативы. Первая из них — когда он полностью покрыт большой толщей воды; вторая — если он находится так далеко от своего солнца, что получает не больше света, чем, возможно, дают на нашем небе такие яркие звёзды, как Венера или Сириус[7].

На первый взгляд, очень глубокие воды выглядят не слишком подходящей средой для развития разумной жизни. Самые умные морские существа на Земле — это морские млекопитающие, которым приходится оставаться у поверхности, чтобы дышать, и все они обладают глазами, способными видеть. Кроме того, водные обитатели демонстрируют тенденцию к появлению обтекаемого тела и, как правило, к утрате рук, которые, как мы обнаружили, важны почти так же, а возможно, и в той же степени, что и мозг, в эволюции вида, способного приобрести культуру и технологии. То, что морская выдра игрива, умна и пользуется своими передними конечностями, чтобы собирать пищу, а также подбирать и использовать инструменты, — это верно, но её океанская среда обитания исключает более сложные аспекты технологического развития.

Таким образом, у нас остаётся планета, которая должна быть самой удалённой в своей солнечной системе и вращаться на таком большом расстоянии от своего солнца, что на неё не попадает свет от него, и атмосфера которой настолько турбулентна, что другие чувства, вроде обоняния или чувствительности к давлению, могут ощущать помехи. Мы ещё не знаем, будет ли поверхность Плутона в нашей солнечной системе поддерживать жизнь, твёрдая ли его поверхность, есть ли у него атмосфера, которая могла бы поддерживать жизнь, и вообще, благоприятна ли его температура для жизни, но если наш настоящий Плутон не будет поддерживать жизнь тех плутонян, которых мы вызываем к жизни, тогда они должны обитать на Плутоне в другой солнечной системе. Следующее требование, которое мы должны предъявлять, — это тепло: не чрезмерная жара, которую неспособны выдерживать живые организмы, а умеренное тепло. В отсутствии солнечного света это тепло должен вырабатывать внутренний источник. Если бы его создавала атомная энергия из ядра планеты, то любое извержение с большой степенью вероятности уничтожило бы жизнь. Скорее всего, как нам кажется, более вероятным его источником были бы вулканическая активность и сопутствующие ей термальные источники и гейзеры. Более того, газы, выбрасываемые вулканами, могли изначально создать основу для их атмосферы.