Инженер

— Разве плохо с чистого? Стереть сразу все ошибки…

— И совершить их снова, да?

— Эноо… Но не те же самые, — неуверенно произнесла девочка.

— Кто знает, что хуже.

Ник так и не вышел к ним, не стал прерывать разговор. Дождался, пока собеседницы разойдутся, и только потом отправился к себе. Как она о матери-то, эта девочка… Сколько ей? По голосу, лет пять-семь. Всё-таки, Ник не мог до конца понять политики Ордена изолировать детей от семьи. То есть, мотивы он знал: маленьких ещё не приходится переучивать, потому что жизненного опыта у них ноль, из них вырастают добрые, но беспристрастные миротворцы и судьи, потому что интересов, кроме орденских, у них нет. И всё же… При таком количестве народу Орден мог бы быть гибче. Например, не посылать джедаев на задания туда, где у них есть родственники и знакомые, так обеспечивая непредвзятость. А юнлингам устраивать, ну, хотя бы, «родительские дни», пусть знают, что родные о них помнят, и видят, как ими гордятся. Да и взрослым бы не помешало время от времени бывать в отпусках. Почему-то некоторым, в силу особенностей культур, это разрешают, у Ки-Ади-Мунди, вон, даже жёны есть. Разве он от этого стал хуже выполнять джедайские обязанности? Непонятно, в общем.

Айлу он снова увидел вечером, в зале Библиотеки. Рядом с терминалом на столе у неё лежал датапад и сразу два кристалла-накопителя.

— Задание? — спросил он.

— Да, — вымученно улыбнулась твилека. — Учитель Толм велел подготовить справки по секторам Коландра и Джейсо к завтрашнему дню. Информацию почти всю нашла, сейчас пойду в свою комнату. Творить.

— Могу я тебя отвлечь? Ненадолго.

— Да, хорошо, а что случилось?

— Покажу кое-что.

Он привёл её в свою каморку за стеллажами, достал из шкафа готовый агрегат и надел на голову. Айла посмотрела изумлённо… и вдруг начала хохотать.

— Прости, — выдохнула она, — ты так забавно выглядишь! Для чего тебе это?

— А вот для чего, — Ник ткнул кнопку над ухом.

— Они двигаются?? — ахнула Айла. Протянула руку, дотронулась до искусственного хвостика, обтянутого мягким пластиком. Тут же сработала обратная связь, хвостик дёрнулся, ускользая в сторону.

— И даже датчики…

— Да, — кивнул Ник. — Ты обещала научить меня знакам, вот я и сделал этот механизм.

— Потрясающе!! — её лекки машинально сделали знак восхищения. Ник, усмехнувшись про себя, повторил это движение, добавив к нему «вопрос».

— Разумеется, я в восторге! — сказала она. — Протезировать утерянные лекку умели и раньше, но сделать их тому, у кого нет… Ты гений, Ник. Сложно ими управлять?

— Вначале было очень сложно. Всё время не туда сгибались. И обратная связь током била, знаешь, как бывает, когда ухо болит. Сейчас научился.

— Здорово, — Айла помолчала, спросила совсем тихо: — Скажи… это – ради меня?

— Ты… вспомнила?

— Нет, но я женщина, и я джедай… почти. Сильные эмоции я улавливаю. Вот как сейчас. Ник… Дай мне немного времени, хотя бы, мысли на место поставить. Хорошо?

— О чём речь! Конечно.

Понимая, что пережила Айла, Ник был готов ждать столько, сколько потребуется. К несчастью, в план-графике Совета Джедаев не был предусмотрен такой пункт, как «время на улаживание взаимоотношений падавана Секуры с библиотечным техником». Мастер Толм загружал Айлу физическими тренировками, аналитической работой, требовал больше медитировать, чтобы привести в порядок психику. Магистр Пло Кун, жутковатый на вид кель дор, сеансами гипноза помогал восстанавливать всё новые фрагменты памяти. Как она и предполагала, легче всего возвращались самые давние воспоминания. Айла отчётливо вспомнила свою жизнь во дворце хаттов в возрасте двух лет. Хищного вампу из хозяйского зверинца, который однажды вырвался на волю, убил нескольких слуг и тяжело ранил её няню, женщину из рода Дару. И как в самый последний момент её спас Квинлан Вос.

— Секундочку, — сказал Ник, услышав этот рассказ. — Ты же, вроде, баронесса. Как ты оказалась у хаттов?

— Дядя Пол отправил. Нужно было безопасное место…

— Ничего себе, безопасное!

— Более, чем Рилот. У нас очень высокая детская смертность… именно среди баронских детей. Само собой, по совершенно естественным причинам.

— Ну, понятно, борьба за наследство.

— Да. Дяде Полу рисковать было нельзя. Сам он не мог иметь детей, жена его брата, дяди Лона, тоже незадолго до того потеряла плод. Была вероятность, что я останусь единственным потомком Дома, Наследницей Крови.

— А Ван, твой кузен? Он ведь сын…

— Дяди Лона, но он родился годом позже, в пятьдесят пятом, когда я уже училась здесь.

— Теперь наследник он?

— Да, а после него Нат, младший. Через женщин трон у твилеков передаётся в исключительных случаях.