Инженер

Благодаря помощи Пло Куна Айле удалось вспомнить кое-что и про Ника – увы, только самое начало их знакомства, историю с повреждённым накопителем. Ник подозревал, что старый магистр, подцепив этот пласт воспоминаний и поняв, что там скрывается, поступил по-джедайски мудро: не стал больше его затрагивать. Восстановится само – хорошо, а на нет и суда нет, зачем будущему Рыцарю такие предосудительные эмоции? Чем дальше, тем надежды на первый вариант оставалось меньше и меньше. Улетая на новое задание, Айла зашла в библиотеку попрощаться с Ником. Взяла его за руки, улыбнулась… и по-приятельски чмокнула в щёчку. Ник отвёл взгляд. Он отчётливо понял, что друзьями они останутся, но остального уже не вернуть никогда. Теперь он точно знал: у печали – цвет осени, цвет её глаз…

Откровения

Должно быть, Айла рассказала об изобретении Ника своему новому наставнику, а тот, в свою очередь, кое-кому ещё. Потому что через некоторое время к парню явился гость. Невысокий и плотный, в обыкновенной одежде представителя корусантского среднего класса, он был очень похож на человека, только вместо усов и бороды под носом у него свисал пучок коротких щупальцев.

— Добрый день, — произнёс гость странным голосом, звучащим как электронный музыкальный инструмент. — Я представитель Сената Республики, Специальный Департамент…

— Разведка, — даже не спросил, констатировал Ник. Гость молча развёл руками и продолжал:

— Нас заинтересовал разработанный Вами прибор. Искусственные лекку. Мы хотели бы изучить его конструкцию и воспроизвести. Для своих целей. Разумеется, любой труд должен быть оплачен, поэтому я уполномочен обсудить лицензионный договор. Ведомство располагает значительными средствами…

Ник поднял ладонь, останавливая его:

— Момент. Вашему департаменту очень нужен этот прибор?

— Да. Я всего лишь заведую лабораторией и не вправе рассказывать, для каких целей…

— Несущественно. Раз нужен, забирайте. Прошу, вот он.

— Бесплатно? — щупальца рта заведующего зашевелились, очевидно, обозначая крайнее изумление.

— Бесплатно. Мне он не нужен, пусть приносит пользу хоть кому-то.

— О, правду говорят, что в Ордене Джедаев даже наёмные служащие отличаются бескорыстием. Благодарю Вас. Вот моя визитка, Талиофо Брун, всегда к Вашим услугам. Понадобится – звоните, достану любые детали.

Визитку Ник из вежливости взял, но сразу же спрятал подальше, вне переделов Библиотеки. Кто знает, что может быть вмонтировано в этот прямоугольник прозрачной пластмассы? Связываться с разведкой он не собирался ни при каких обстоятельствах. Спецслужбы – такая область, что, оказав им услугу, лучше поскорее об этом забыть. И уж ни в коем случае не оказываться у них в должниках. Впрочем, заведующий Брун на поверку оказался порядочным существом. Не прошло и месяца после его визита, как Ника пригласили в зал Совета Ордена. Здесь присутствовали Великий Магистр Йода, магистры Винду, Ки-Ади-Мунди, Ивэн Пийл, а также Гинтер, Джокаста и огромный черепахоподобный Хранитель Знаний Астал Вилбам, высший начальник над Библиотекой и остальными научными подразделениями Ордена.

— Техник Васкан, — произнёс Винду, — мы получили письмо из Сената. Ваша конструкторская разработка по всем определяющим параметрам признана изобретением. Решением Совета Первого Знания рекомендовано присвоить Вам квалификацию инженера. Высший Совет утвердил ходатайство.

— Прошу меня простить, Магистр, — счёл нужным заметить Ник, — у меня нет формального образования.

— В данном случае это не имеет значения, мой юный друг, — ответил глава Совета. — Вы работаете у нас более четырёх лет и, судя по отчётам Ваших начальников, неоднократно выполняли работу творческого характера. Магистр Пийл, дополните?

— Да, пожалуйста, — длинноухий коротышка поднялся на ноги прямо на своём кресле-постаменте. — Мастер Луминара Андули сообщила, что техник Васкан занимается самообразованием и успешно изучил простые взаимодействия с Силой, в пределах своих способностей.

— Что похвально весьма, — улыбнулся Йода. — Как и скромность твоя, юноша.

— Позвольте, магистр Йода? — прогудел Хранитель. — Настоящим присваивается квалификация «инженер» Васкану Нику, с вручением дипломного свидетельства.

Своими огромными ручищами он извлёк откуда-то из глубин одеяния прозрачную пластину с соответствующим текстом и преподнёс Нику:

— Поздравляю.

— Также поздравляю с повышением в должности, — добавила Джокаста.

— Постараюсь оправдать доверие, — сдержанно сказал Ник.

— И да пребудет с тобой Сила.

— Да, Сила явно с тобой, — с усмешкой сказал Гинтер, когда двери зала Совета сомкнулись за их спиной. — Отлично сложилось. Ещё несколько лет, и ты с полным правом сможешь занять моё место.

— А Вы, Учитель? Неужели собрались на покой?

— На покой… Мне бы прожить эти три-четыре года.

— Но Вы же не такой старый. Я хочу сказать, Вы моложе, например, Джокасты?

— Почти на десять лет, — кивнул старик. — К сожалению, у меня не очень хорошая наследственность. На нашей планете…