Инженер

— Но если мальчик, баронский титул унаследует он, я правильно помню?

— Правильно. Если мальчик.

— Раз есть вероятность, мать тоже в опасности.

— Она сможет за себя постоять, — улыбнулась Айла. — Дару из особенных кланов, у них женщин воспитывают почти как на Мандалоре.

— Воинами?

— Скорее, лазутчицами. Но и бойцами тоже. Мою няню, Триад’аруу, боялись все рабыни. Будь у неё в тот день, хотя бы, посох, она бы и вампу одолела. В любом случае, сейчас наследником считается Нат, в большей опасности он. Один раз мы его выручили, что будет дальше… не знаю. Тревожусь за него. Надеюсь, дядя Лон сумеет уберечь, хотя бы, младшего сына.

— А Орден не может помочь? Всё-таки, они твои родственники.

— Ни Ван, ни Нат не чувствительны к Силе. В таких случаях Орден не вмешивается. Знаешь Анакина, ученика мастера Кеноби? Совет не выделил деньги, чтобы выкупить из рабства его мать. Потому что это против правил.

— Даже так? — хмыкнул Ник. — Он бывает довольно бессердечен, ваш Совет.

— Мы не благотворительная организация, Ник. Совет старается равно помогать всем, не делая исключений. Между прочим, королева Набу тоже не подумала помочь Анакину. Хотя они, вроде бы, подружились. А ведь ей это было раз плюнуть.

— Правда, — согласился он. — На её планете, наверняка, есть филантропы, и она, как королева, имеет на них влияние.

— Вот именно. Так что, любая оценка сильно зависит от точки зрения. Кстати, о Совете. Сегодня я официально приглашена на заседание.

— Церемония посвящения?! — так и подпрыгнул Ник.

— Надеюсь. По иному поводу падавана не приглашают персонально, без наставника. Не прошедших испытания рассматривает другой Совет, Назначений.

— Значит, не только ты меня, но и я тебя смогу сегодня поздравить с повышением.

Да, в тот день падаван Секура стала Рыцарем, а её первого наставника Квинлана Воса произвели в ранг Мастера, несмотря на то, что обучение Айлы заканчивал не он. Видимо, были приняты во внимание другие его заслуги за время многочисленных командировок. Ник смог поздравить подругу лишь поздно вечером, ибо за церемонией посвящения по формальной традиции следовал торжественный обед, за ним по традиции неформальной – дружеский банкет.

— Единственное, чего мне сейчас хочется, это доползти до комнаты и принять горизонтальное положение, — с усталой улыбкой призналась твилека. — Кит… магистр Фисто правильно говорит: иной раз легче пройти пять Испытаний, чем выдержать все речи на торжественном обеде, а потом ещё пьянку в кругу своих. Хорошо ещё, я не пьянею, физиология не позволяет.

Ника больно царапнула оговорка Айлы. Вот как, значит. Кит. С другой стороны, убеждал он себя, разве такая девушка достойна меньшего, чем Магистр Ордена? К тому же, с помощью своих щупалец он может делать знаки её языка… Радоваться за них надо. А ревность, между прочим, это вообще Тёмная сторона Силы.

Не так уж легко мужчине просто дружить с женщиной, которую он мечтал бы повести под венец. Но Ник очень старался. Дни сливались в недели, недели в месяцы. Со временем отношения немного выровнялись, вернулась прежняя откровенность в разговорах друг с другом. Ник уже не дёргался, видя Айлу в обществе Фисто, да и сам Магистр на поверку оказался нормальным мужиком. Вернувшись как-то с задания в прескверном настроении, он зашёл в Библиотеку и предложил Нику поехать куда-нибудь выпить. Надрались они в тот вечер знатно. Говорили о всякой ерунде, травили анекдоты про политиков. О причинах столь недостойного для Магистра поведения Фисто распространяться не стал, Ник узнал обо всём позже и из другого источника. И был поражён услышанным. Магистру Ордена джедаев, одной из самых влиятельных в Галактике организаций, банально не дали работать! Фисто сделал почти всё: развёл конфликтующие стороны, усадив лидеров за стол переговоров, выявил тех, кто разжигал страсти, и тут пришло указание Совета оставить главных виновников в покое. По личной просьбе самого Верховного Канцлера. Дескать, они достаточно наказаны самим фактом ареста, горячо раскаиваются и больше так не будут, мамой клянутся. Не иначе, Канцлеру за «своих человечков» замолвил слово кто-то из сенаторов. Айла тоже была раздосадована произошедшим, но не удивлена.

— Политика, Ник, — объяснила она. — Всё это элементы большой и сложной политической игры. Совету нельзя в открытую ссориться с гражданской властью, получится ещё один конфликт, причём, очень серьёзный. Приходится лавировать.

— Отступили здесь, отыграются ещё где-то, так? — спросил Ник.

— Примерно. Подобные ситуации бывали всегда. Правда, Учитель Вос говорит, сейчас это случается гораздо чаще, чем при Канцлере Валоруме. Что не может не беспокоить.