Инженеръ Мэнни

Черезъ недѣлю Мэнни былъ въ Таумазіи. По дорогѣ онъ получилъ телеграмму о паденіи министерства. Работы на обоихъ таумазійскихъ каналахъ уже остановились: бастовало больше шестисотъ тысячъ человѣкъ. Инженеръ Маро выѣхалъ къ нему навстрѣчу. Свиданіе произошло въ домѣ управленія работъ, въ новомъ городѣ при устьѣ канала Нектаръ. Главный инженеръ внимательно выслушалъ докладъ своего помощника обо всемъ, что происходило за послѣдніе дни, и затѣмъ сразу спросилъ:

— Какую цѣль имѣли ваши переговоры съ вождемъ рабочихъ Арри?

Лицо Маро чуть дрогнуло, но черезъ секунду стало попрежнему непроницаемо-спокойнымъ.

— Я признаю, что былъ не вполнѣ правъ, не извѣстивъ васъ объ этой примирительной попыткѣ, предпринятой мною частнымъ образомъ, на свой рискъ и страхъ. Зная ваше отношеніе къ рабочимъ союзамъ, я не могъ офиціально имѣть дѣла съ ихъ представителями. Но для меня было несомнѣнно, что въ данномъ случаѣ отъ нихъ зависитъ очень многое, если не все. Исключительность положенія заставила меня пойти не вполнѣ обычнымъ путемъ.

— Можно узнать содержаніе вашей бесѣды?

— Я выяснялъ ему, что, по научно-техническимъ соображеніямъ, въ которыхъ вы компетентнѣе всякаго другого, вы безусловно не можете измѣнить плана работъ, и что упорство рабочихъ не приведетъ ни къ чему, кромѣ тяжелыхъ репрессій. Я убѣждалъ его употребить свое огромное вліяніе на рабочихъ въ интересахъ успокоенія. Я указывалъ, что принятіе парламентомъ закона о пенсіяхъ могло бы быть только замедлено и затруднено всякимъ нарушеніемъ порядка, потому что власть, охраняя свое достоинство, должна избѣгать всего, что похоже на уступку незаконному давленію.

— Вы очень проницательны, инженеръ Маро, — съ ироніей замѣтилъ Мэнни: вы говорили о невозможности измѣненія плана работъ за нѣсколько дней до появленія анонимной брошюры, когда рабочіе не пришли еще къ такому требованію. Незачѣмъ продолжать эту комедію. Мы здѣсь одни. Чего хочетъ Совѣтъ Синдикатовъ, или, вѣрнѣе, Фели Рао?

Маро немного поблѣднѣлъ и призадумался; затѣмъ, быстро рѣшившись, сказалъ:

— Вы правы. Ходъ событій намѣтился, теперь мы съ вами можемъ говорить прямо. Совѣтъ Синдикатовъ желаетъ взять въ свои руки административно-финансовую сторону работъ. Техническую, безъ сомнѣнія, наиболѣе для васъ важную, онъ радъ былъ бы видѣть попрежнему въ вашихъ рукахъ. Совѣтъ считаетъ себя въ правѣ получить компенсацію за тотъ огромный ущербъ, который уже нанесли ему Великія Работы. Онѣ страшно увеличили спросъ на рабочія руки и повысили требовательность рабочихъ…

— И дали синдикатамъ колоссальные заказы по хорошимъ цѣнамъ и небывалыя прибыли… Вообще, справедливость лучше оставить въ покоѣ: рѣшается вопросъ силы. Въ какой формѣ Совѣтъ Синдикатовъ предполагаетъ осуществить свое желаніе?

— Если вы согласитесь, то все устроится какъ нельзя легче, и на вашу долю выпадетъ наиболѣе почетная роль. Стачка будетъ упорная, но вначалѣ, конечно, мирная. Вы выскажетесь открыто противъ присылки войскъ; тѣмъ не менѣе, новое правительство пришлетъ ихъ. Вы демонстративно снимете съ себя всякую отвѣтственность за дальнѣйшее. Послѣ этого произойдетъ усмиреніе; кровопусканіе потребуется довольно значительное; придется послать войска и на другіе каналы, чтобы предупредить сочувственныя забастовки и возстанія. Въ видѣ протеста, вы сложите съ себя всѣ обязанности администратора работъ и заявите, что только желаніе довести до конца дѣло, важное для всего человѣчества, побуждаетъ васъ оставить за собой научно-техническое руководство. Будетъ назначенъ Исполнительный Совѣтъ для завѣдыванія бюджетомъ и для поддержанія порядка на работахъ; туда войдутъ представитель отъ министерства финансовъ — Фели Рао, отъ министерства общественныхъ работъ, — это буду я, — и еще одинъ отъ центральной полиціи. Затѣмъ, чтобы доставить вамъ еще болѣе полное удовлетвореніе, парламентъ свергнетъ нынѣшнее правительство; оно нарочно составлено изъ безличностей, наиболѣе удобныхъ для выполненія щекотливыхъ дѣлъ.

Наступило молчаніе. Лицо Мэнни было спокойно, но глаза его странно потемнѣли, и голосъ звучалъ нѣсколько глухо, когда онъ вновь заговорилъ.

— Прекрасно, все это вамъ очень просто выполнить, если я согласенъ подчиниться. Ну, а если нѣтъ?

— Это было бы очень печально, и мы надѣемся, что вы съ вашимъ геніальнымъ умомъ, безпристрастно и точно оцѣнивающимъ силы, не захотите длить борьбы, совершенно безнадежной и безполезной. Но я могу сказать вамъ, какова бы была наша тактика и въ этомъ невѣроятномъ случаѣ. Тогда объ укрощеніи рабочихъ не было бы и рѣчи, — самое заботливое, самое отеческое отношеніе къ німъ. Въ парламентѣ былъ бы поставленъ вопросъ, нельзя ли и въ самомъ дѣлѣ изіѣнить направленіе канала; была бы назначена комиссія изъ ученыхъ старыхъ академиковъ, — вы знаете, какъ они васъ ненавидятъ. Можно поручиться, что комиссія выскажется достаточно двусмысленно и неопредѣленно, чтобы парламентъ могъ удовлетворить вопреки вамъ требованіе рабочихъ, а ваше положеніе тогда…