Инженер с Земли 6

– Саназа почувствовала твое приближение. Она рада, что ты с нами, – Йоми прищурился, когда корабль-веретено свечой ушел в небо.

– Я помню ее, откликнулся Алекс.

– Саназа умирает,– пояснил Йоми. – Жизненный цикл ее корабля подходит к концу. Связь слишком сильна.

– Сколько ей осталось?

– Год. Может два. Но это осознанный выбор.

Йоми улыбнулся, но в его глазах читалась тщательно скрываемое сожаление он считал такой ход вещей нормой и ничего не мог изменить.

Искин Шалка без приказа занялся сбором информации, то есть задействовал все свои сенсоры. Корабль Саназы тоже был просканирован, но кроме одного разумного и десятка дроидов на борту никого не обнаружилось. Не было и привычного вооружения.

Удалось засечь только цилиндр гипердвигателя и несколько небольших баков с топливом для него. Все остальное органика. Кусок мяса, покрытый чешуей, который каким-то непостижимым образом летал, создавал вокруг себя мощное силовое поле, и поддерживал жизнь единственного пилота. Все это смахивало на причудливый сплав совершенно разных технологий. Скажем, форма корпуса и система управления – от жучиных кораблей. Шкура, создающая силовой экран явно технология Чизахи, а прыжовый двигатель человеческая разработка.

Но Алекс не сомневался, что «Ярость Илгуса 15» не уступает, а то и превосходит огневой мощью аналог федерации. Иногда артефакты гораздо эффективнее лазеров и туннельных пушек.

Люди. Много людей внизу искин засек больше двенадцати тысяч разумных, обведя наиболее крупные скопления рамками. Практически все смотрели в небо на снижающийся корабль с выпущенными посадочными лапами.

– Что происходит?

– Эвакуация. Фаук и Имадан. Там больше не осталось никого из нас.

– А, жуки. Что, все так серьезно? – не поверил Алекс.

– Более чем, – многозначительно ответил Йоми, послав соответствующий мыслеобраз.

Сотни нет, тысячи жучиных кораблей. Армада, ядром которой был особо крупный астероид-улей. Целый планетоид, рядом с которым величаво плыли десятки вытянутых в длину жучиных кораблей-булыжников. Их поверхность усеивали соты, откуда стартовали и садились какие-то мелкие аппараты. Вокруг этих гигантов ни на секунду не прекращалось движение. Невидимый наблюдатель перевел взгляд на сравнительно целый корабль Йобур-Ромби и останки одного их обиталищ огромного цилидрического полипа, располосованного лазерами и прошитого плазменными зарядами. Среди этого мусора сновали крошечные корабли жуков, затягивая внуть астероидов-ульев какие-то крупные обломки.

– Откуда там их столько?

– Мы отслеживали наиболее крупные группы. Несколько таких недавно объединились, замолчал посланник Кольца.

Алекс потрясенно замолчал. Он не думал, что жуков может собраться так много в одном месте. Похоже, возвращаются времена сражений стенка на стенку, где с каждой стороны принимают участие тысячи кораблей. А ведь подобное происходило шесть сотен лет назад, когда жуки атаковали центральные миры

Похоже, эта золотистого цвета экобашня, которую облюбовали псионы – самое высокое сооружение в округе. Конструкция соседних была до предела рациональной, а эта не имела портящих вид элементов вроде посадочных площадок и обзорных галерей. Только сейчас Алекс понял, на что все это похоже монолит Древних, только увеличенный в сотни раз.

Оно и понятно. Храмы должны сильно отличаться от прочих зданий своими размерами и показной роскошью, призванной обескуражить человека, заставить проникнуться величием культа, а затем – стать его частью.

– Нет. Здесь мы действуем по-другому.

Коснувшись коммуникатора, Йоми открыл проем в стене башни, куда Алекс и направил корабль. Парковка располагалась где-то в районе сотого этажа. Шалк имел довольно скромные для крейсера-разведчика габариты, поэтому Алекс без труда пристроил его на две площадки, предназначенные для малых кораблей. Свободных мест хватало в ангаре были только несколько веретенообразных аппаратов, что использовали псионы Кольца, похожий на птицу изящный кораблик Амлаков, да еще пара больших челноков с гербами Великих Домов.

Алекс заинтересованно уставился на гербы. Великие Дома Шехар и Ти не входили в первую сотню самых влиятельных. Шехар интересовали исключительно научные разработки – физика пространства и гипердвигатели.

Ти занимался производством имплантов, а иногда выполнял особые заказы – вмешательство в геном или создание клонов-бойцов. Скажем, для действий в невесомости или же на планетах с повышенной гравитацией вроде Оршеда.

Этот Великий Дом имел подмоченную репутацию. Было известно, что в прошлом Ти тайно разрабатывал биологическое оружие, а особым клиентам богатым извращенцам и садистам, выращивал различных экзотических существ.