Инженер с Земли 6

– Это опасно? – уточнил Алекс, рассматривая спокойные лица спящих псионов.

– Для тебя нет, последовал ответ.

В голосе Йоми прозвучала насмешка, а может просто показалось. Сейчас он не скрывал своих эмоций, всем своим видом показывая, что установка безобидна.

Алекс медлил в изученных базах данных не было сведений о подобных артефактах. Да и вообще по этим Ирсль данных было мало. Трогать черную гадость сильно не хотелось. Но упустить знания хотелось еще меньше.

– Ладно! Раз у него получилось, стоит попробовать! – решился Алекс и осторожно вытянул палец.

Когда тот коснулся колонны, поверхность колыхнулась, и по ней прошли затухающие волны. Ничего не произошло, и Алекс сунул в эту субстанцию ладонь, подумав, что материал скафа не даст запустить инопланетную машину. Но нет. Через мгновение он ощутил пульсацию словно где-то в глубине машины билось огромное сердце. Появилось легкое жжение в кончиках пальцев. Йоми улыбнулся и вид у него сделался довольный как у ребенка, который заполучил новую игрушку.

22

Без всякого предупреждения Алекс ощутил слабый удар током. Прежде чем он успел отдернуть руку, осознал, что именно делает установка. Объединяет сознания тех, кто к ней подключен. Сейчас он с закрытыми глазами воспринимал окружающий мир, пятерых спящих псионов имен у них не было, только образы-понятия, и самого Йоми, который осторожно подталкивал его, побуждая принять новое и успокоиться. А еще был невнятный шум – как будто множество людей шептались где-то рядом, за стеной.

Неожиданно он ощутил их всех тысячи людей. Пришло понимание, почему посланник Кольца всегда говорил мы. Йоми и окружающие постоянно соприкасались на всех возможных уровнях сознания. И Алекс уловил отголосок этой связи. Все эти существа (вряд ли их можно назвать людьми), действительно могли считаться братьями и сестрами как муравьи.

Установка каким-то образом упрощала общение, Алекс легко мог послать мысль любому, кто попадал в ее область действия. И подобный обмен занимал меньше мгновения очень удобно для того, кто хочет быстро получить нужные знания.

– «Сопричастность. Сродство» – попытался объяснить Йоми.

– «Зачем?» – спросил Алекс.

– «Шаг вперед!»

– «Как вы это сделали?»

Йоми передал серию картинок: ледяная поверхность, группа псионов, чьи тела окутывает дымка силового поля. Раскопки. Рукотворный кратер, на дне которого обнаружено что-то ценное. Первая находка: большая желтая ракушка – редкий артефакт, который в каталоге обозначался как Аурелия. Еще находки: артефакт в форме зеленоватой чешуйки. А еще большая кучка черных шариков малых поглотителей

– «Ты понял?» – поинтересовался Йоми.

Алекс мысленно изобразил недоумение. Этой экспедиции Кольца сильно повезло. Желтая ракушка, зеленая чешуйка и полсотни черных шариков по самым скромным прикидкам все это добро можно было реализовать, получив больше полумиллиарда кредитов. Ясно, почему людям – изыскателям и охотникам за артефактами, ничего не светит. Псионы Кольца уже выгребли все самое ценное. Ведь у них есть сильные нюхачи псионы, способные чувствовать артефакты.

– «Деньги не значат ничего!» – Йоми мысленно усмехнулся, передав следующий сюжет.

Двое подростков-псионов проделывают какие-то непонятные манипуляции с найденной желтой ракушкой. В результате воздействия ее поверхность размягчается. Вскоре ценный артефакт превращается в подобие амебы. Вот псионы осторожно опускают в желеобразную массу другой артефакт. Зеленую чешуйку. Но прежде чем та теряет форму и растворяется, внутрь входит щуп

Алекс никогда не видел ничего подобного. Один реликт поглотил другой, чуть увеличившись в размерах. Аурелия. Свое название этот артефакт получил по имени круизного лайнера, капитан которого рискнул подойти к брошенному кораблю каких-то чужаков.

Среди разного барахла, найденного там, был и артефакт. Правда, тогда люди еще не знали, что это такое. В общем, тащить на борт всякую гадость было плохой идеей. Артефакт сработал, когда лайнер совершил второй прыжок. Результат в пункт назначения прибыл корабль, набитый тысячами покойников.

Аурелия считалась крайне опасной, особенно для одаренных. Но эти двое не испытывали страха. Рядом такие же зеленые чешуки, только потемневшие и сморщенные. Мертвые. Но то, что удалось вытащить из поглощенного артефакта, имеет огромную ценность. Капля бесцветной жидкости с булавочную головку.

Тонкая игла входит в сформировавшийся эмбрион. Кто-то посетил инкубаторы, где выращивались люди. Один из псионов Кольца проделал эту операцию над тысячами будущих граждан федерации.

– «Мы внесли изменения. Это было необходимо. Скоро поймешь!»

Алекс мысленно поморщился внедрять людям вещество, добытое из артефакта, ему казалось плохой идеей. Пусть даже в результате эксперимента получилось что-то новое. Он знал, что сознания можно объединить, но такая связь казалась противоестественной.