Инженер с Земли 6

В Содружестве клоны имели такие же права, что и прочие разумные, поэтому подобная деятельность была под запретом. Но никто не мешал заниматься клонированием там, где законы Содружества не действуют. Поэтому лаборатории и заводы этого Великого Дома располагались в независимом мире Лхари – всего один прыжок из нивэйской системы Фаук. Всю эту информацию Алекс получил из инфосети, пока капсула лифта двигалась на подземные уровни башни.

Алекс еще подумал, что башня покинута кроме нескольких многофункциональных дроидов, по пути никого не встретилось. Не слишком длинное путешествие по пустым коридорам закончилась в сумеречном зале с высоким, куполообразным потолком. Это помещение располагалось глубоко под поверхностью полкилометра, не меньше.

Потолочных панелей здесь не было. Скудное освещение давали пятна на стенах – какие-то растения. В центре зала темная колонна, а рядом плиты из какого-то кристаллического материала.

Провода и кабели отсутствовали, но Алекс каким-то образом воспринимал энергию, разлитую в воздухе. Здесь вообще не было никаких технически сложных устройств. Понятно почему связь не работала, а компьютер скафа постоянно докладывал о сильных помехах непонятного происхождения. Что-то или кто-то вытягивало энергию из накопителей костюма. В конце концов, Алексу это надоело и он отключил назойливые напоминания.

Медицинский модуль предложил сделать пару инъекций, его датчики зафиксировали симптомы нервного возбуждения землянина. Тот отказался сейчас нужна была ясная голова.

Вокруг центральной колонны суетились пятеро псионов мужчины и женщины, немолодые на вид, все – в одинаковых сероватых комбинезонах. Один из псионов отвлекся, чтобы принять из рук Йоми бублик, который небрежно втолкнул в открывшуюся нишу. Алекс успел заметить там еще несколько подобных предметов и уловил всплеск энергии. Похоже, этот зал хранилище артефактов

Алекс имел представление об установках-усилителях, что делают псионы Кольца и ученые федерации. Но эта не походила ни на одну из них. Молчаливые женщины и мужчины то и дело касались ладонями плит, отчего те издавали еле слышный гул. Алекс чувствовал лишь отголоски эмоций ему показалось, что установка имеет для этих людей огромное значение.

– Я хочу знать, что это такое! – сказал Алекс, разглядывая ближайшее светящиеся пятна. Он даже поскреб его пальцем, на котором остались шевелящиеся частички. То ли мох, то ли лишайник. Непонятно. Приглядевшись, он заметил покрывающий стены узор: линии, точки и штрихи выглядели бессмысленно.

– Ирсль,– пояснил мужчина с рыжим хохолком на голове, не прерывая своего занятия. Псион говорил медленно и неуклюже похоже мыслеречь ему намного привычней. Машина.– Изучает других. Ирсль больше нет

– Это не займет много времени, – оборвал его Йоми и коснулся центральной колонны.– Мы пока не умеем делать подобные устройства. Но эту машину запустить смогли.

Алекс нахмурился. Ему показалось, что колонна почернела и выгнулась навстречу растопыренной пятерне. Но псионы не обращали на эти спецэффекты внимания молча укладывались на плиты и закрывали глаза. И судя по размерам плит, предназначались они для существ, намного крупнее людей.

Уж точно там было бы неудобно представителям цивилизации Ирсль. Те внешне напоминали земных раков, выросших до размеров собаки. Старшая раса одна из тех, кто развязал войну за наследие Древних. Было достоверно известно, что Ирсль уничтожили свои миры, применив там какое-то неизвестное оружие.

Ученые Содружества считали Ирсль цивилизацией душевнобольных эстетов они несколько лет готовились к коллективному самоубийству. А потом в один прекрасный день разнесли свои планеты. Эта загадочная цивилизация оставила после себя только корабли, экипажи которых одновременно покончили с собой.

Изящные игловидные конструкции выглядели нелепо с точки зрения военного применения. Ничего похожего на оружие или гипердвигатель на борту не было, хотя таких кораблей в свое время обнаружили много. Предположительно Ирсль применяли порталы для переброски своих кораблей, но ни одного такого не сохранилось. Обычно люди находки тут же дербанили, ведь ракообразные использовали дорогие и редкие материалы даже там, где такой необходимости не было. Да и вообще непонятно, как они с таким подходом к технике могли успешно воевать.

– Ирсль до последнего пытались избежать противостояния, – сказал Йоми с сожалением и кивнул на колонну, предлагая подойти поближе.– Но им не оставили выбора

– Почему они убили себя? – поинтересовался Алекс, не сомневаясь, что псионы знают намного больше, чем остальные.

– Ирсль потеряли цель. Их опередили.

– Кто опередил?

– Ушедшие. Они первыми добрались до наследия. Это все, что мы знаем.

– В таком случае мне это не нравится! От ненормальных Ирсль можно ожидать всего! Вдруг это какой-нибудь особо извращенный агрегат для самоубийств?

– Всего лишь механизм. Смотри! – сказал посланник Кольца, сунув в черноту руку по локоть.– Такие, как ваши развлекательные системы и капсулы погружения. Но эта – намного совершеннее.